БИП-БИП!

Резкий автомобильный гудок вернул меня к реальности. Мы, четверо косплееров из фэнтези-конвента, стояли посреди оживлённой дороги. К нам подъехала машина, и водитель, высунувшись из окна, что-то кричал. Судя по жестам, он предлагал нам убраться с дороги, пока он не решил проехаться по нам для профилактики. Гарнет мгновенно переключила внимание на новую диковинку.

— Вы все это видите⁈ — она практически подпрыгивала от возбуждения. — ЭТО НАСТОЯЩАЯ МАШИНА! Металлическая повозка без лошадей! И человек внутри управляет ей! Это же как те древние машины, которые согласно легендам создавали Глубинные Дворфы! Только эта работает! И она такая блестящая!

— Я… да, я в курсе, что это такое, — с горечью в голосе ответил я.

Улица была не самой оживлённой по меркам большого города, но мы привлекали внимание как цирковая труппа на похоронах. Люди доставали телефоны и фотографировали нас — наверное, думали, что это какой-то флешмоб или реклама нового фильма. Я быстро схватил девушек за руки и оттащил на тротуар, подальше от дороги. Там они мгновенно прилипли к витрине магазина электроники, где стоял огромный телевизор. Три пары глаз с восторгом первобытных людей, увидевших огонь, уставились на экран. По космической иронии судьбы, там шло какое-то фэнтези — рыцарь в сияющих доспехах сражался с огнедышащим драконом.

— Мастер… я в полном замешательстве, — Кани повернулась ко мне с озадаченным выражением лица. — Где мы находимся? Я думала, ты отведёшь нас домой, в Аберис. Это какой-то другой мир? Мир металла и стекла?

— Я и отвёл вас домой, — слабым, почти сломленным голосом ответил я. — Просто… я недостаточно конкретно сформулировал в своей голове, какой именно дом имел в виду. Получилась накладочка.

Ноги подкосились, и я тяжело опустился на ближайшую скамейку.

— Какой именно дом? Разве дом не один? — Кани озадаченно моргнула, явно не понимая моих метаний.

— Я сделал это. Я вернулся. Просто взял и вернулся, — бормотал я, глядя в никуда. — После всего… после драконов, демонов, подземелий… я просто вернулся домой. Как будто вышел в магазин за хлебом.

На глаза навернулись слёзы, но это была странная смесь эмоций — радость, грусть, растерянность, страх, облегчение, паника. Целый коктейль чувств, от которого хотелось одновременно смеяться и плакать.

— Что ты имеешь в виду, Мастер? Почему ты плачешь?

— Это мой родной мир. Мы на Земле.

— Земля? Место, откуда изначально прибыл Мастер? — глаза Кани заблестели от понимания.

— Да… Именно отсюда я родом. Ну, если быть точным, не из этого конкретного города — я даже не знаю, где именно мы приземлились. Но это стопроцентно Земля. Никаких сомнений.

— Но… это же замечательно, разве нет? — Кани обеспокоенно присела рядом со мной. — Ты вернулся домой! Это же то, чего ты хотел?

Я выдавил из себя кривую улыбку, больше похожую на гримасу.

— Да… наверное, это хорошо. Просто неожиданно.

— Хорошо для тебя, может быть! — внезапно взорвалась Бернис. — А я хочу обратно в Аберис! У меня там незаконченные дела! Мне нужно найти мать! Верни меня немедленно!

— Без проблем, попробуем ещё разок, — я поднялся и начал формировать заклинание портала.

Межпространственное путешествие доступно только раз в неделю

Система высветила сообщение прямо перед моим носом с издевательской чёткостью.

— Придётся подождать недельку. Кулдаун, понимаешь, — я философски пожал плечами.

— ТЫ… ТЫ СПЕЦИАЛЬНО! — Бернис надулась как рассерженный хомяк. — Ты нарочно застрял нас в этом странном мире металла!

— Всё в порядке! Неделя пролетит незаметно! — весело вмешалась Гарнет, явно в восторге от ситуации. — Мы проведём время в мире Мастера, изучим все эти удивительные штуки! А потом сможем путешествовать между мирами как захотим! Представляете — жить в двух мирах одновременно!

— Да… технически можем, — согласился я, думая о том, какого чёрта я натворил и как объяснить родителям трёх девушек в косплее.

Первым делом нужны были деньги. Я нашёл ближайший ломбард — благо, Гугл в телефоне всё ещё работал, чудеса! — и продал часть наших фэнтезийных ценностей. Хозяин ломбарда смотрел на золотые монеты и украшения так, словно мы ограбили музей или съёмочную площадку «Игры Престолов». Но деньги есть деньги, и он не стал задавать лишних вопросов, хотя и скинул цену раза в три «за отсутствие документов». В итоге я выручил около тысячи долларов — не богатство, но на первое время хватит.

Заодно выяснил наше местоположение — мы оказались в Денвере, Колорадо. Чтобы добраться до дома, понадобятся билеты на самолёт. Объяснять девочкам концепцию воздушного транспорта я решил отложить на потом — одного шока в день достаточно.

Я попробовал открыть свою игровую карту. К моему изумлению, карта города уже была доступна! Система адаптировалась к новому миру? Я даже стянул карту США из интернета, но телепортироваться без личного присутствия всё равно не мог. Даже с Google Maps и спутниковыми снимками — система требовала, чтобы я физически побывал в месте назначения. Никакого читерства с телепортацией домой.

В итоге мы сняли номера в недорогом отеле на ночь. Администратор смотрела на нас как на сбежавших с комик-кона фриков, но деньги взяла без вопросов. Завтра разберёмся с перелётом и прочими земными проблемами.

Я несколько раз брал в руки телефон, собираясь позвонить домой, но каждый раз замирал, не в силах набрать номер. Что я скажу? «Привет, мам, пап, это я, ваш сын, который три месяца отсутствовал. Я не сбежал и не умер, просто шлялся по параллельному миру, убивал демонов и спасал принцесс. Кстати, со мной три девушки из того мира. Что на ужин?»

Я сидел в своём отдельном номере — Бернис категорически настояла на раздельном проживании, что-то бормоча про приличия. Можно было бы подумать, что эпическая битва с Королём Демонов, крушение целого мира и межпространственный прыжок меня вымотали. И да, всё это было утомительно. Но если честно, последние несколько часов на родной Земле оказались самыми изматывающими в моей жизни. Психологически я был выжат как лимон.

Тук-тук-тук. Деликатный стук в дверь вырвал меня из размышлений.

— Входите, не заперто.

Дверь приоткрылась, и в номер проскользнула Кани в… я чуть не подавился воздухом. На ней была кружевная сорочка, которая оставляла очень мало простора для воображения. Полупрозрачная ткань, глубокое декольте, длина едва прикрывала бёдра. Я точно помню, что покупал всем нормальную повседневную одежду — джинсы, футболки, толстовки. Чтобы не выделяться неделю, пока будем на Земле. Этой откровенной сорочки в списке покупок точно не было.

Видимо, пока я разбирался с отелем, Кани потратила выданные карманные деньги на… это. Предприимчивая девушка.

— Кани? — я сглотнул. — Что ты делаешь?

— Мастер… — она покраснела, нервно теребя край сорочки.

— Если ты замёрзла, у меня есть запасная толстовка…

— Мастер, не притворяйся глупым! — она надула губы. — Я знаю, что тебе не нравится спать в одиночестве. Ты всегда беспокойно ворочаешься, когда спишь один. Может… я могла бы составить тебе компанию этой ночью?

— Это всё из-за воспоминаний принцессы? Она влияет на тебя?

Кани энергично замотала головой, отчего её светлые волосы красиво взметнулись.

— Нет! То есть… всё не так, как ты думаешь. Это мои чувства, не её!

Я вопросительно поднял бровь, ожидая объяснений.

Она глубоко вздохнула и закусила губу. Наш обычно уверенный и спокойный паладин выглядела удивительно уязвимой и неуверенной.

— Я долго думала, что смогу прожить одна. После того, как демоны разрушили мою деревню и я потеряла сестру… я решила, что одиночество — моя судьба. Наверное, поэтому я так цеплялась за вещи, копила их — золото, оружие, доспехи. Будто они могли заменить людей. Глупо, да? Но вещи никогда не предают, не бросают, не умирают…