— Ты и правда настолько слаба? — спросил я тихо, чтобы слышала только Салиция.

Ее рука с занесенным клинком замерла. Салиция была гордячкой почти до нарциссизма. Как она могла стерпеть такое оскорбление?

— Ты позволяешь другим управлять тобой так легко. Я-то думал, что ты Королева Бандитов — но, видимо, этот титул означает только подчинение совсем другой женщине.

Ее тело задрожало. Калипсо поняла, что происходит, и застыла.

— Что ты делаешь? Убей его! Прикончи его сейчас же!

— Ты была слишком слаба в этом подземелье. Тебе не удалось накопить богатства. Тебе не удалось спасти свою сестру. И вот финал — ты опять терпишь неудачу.

— З-з-ЗАТКНИСЬ! — ее глаза покраснели, тело забилось в конвульсиях.

Впервые она заговорила под контролем Калипсо! Это шокировало не только меня.

— Игнорируй его! ПРОСТО ПРИКОНЧИ! — визжала Калипсо.

— Мне очень жаль… — слезы потекли по щекам Салиции, хватка на рукояти усилилась.

Время для козырной карты.

— Салиция, если ты мне не поможешь — кто мне будет помогать осквернять женщин?

Ее глаза распахнулись, потом медленно расплылись в ухмылке.

— Полагаю, тут уже ничего не поделаешь.

Движения стали резкими, но вместо атаки на меня она развернулась к неподготовленной Калипсо! Схватила ее в медвежьи объятия, не давая сбежать.

— Что ты делаешь? — взвыла Калипсо. — Убери от меня руки, марионетка!

— Ну как я могу сдаться, пока Мастер не сломал тебя? Если я не буду регулярно предоставлять ему женщин — он ведь овладеет мной!

— Ты так обо мне думаешь? — я был в шоке.

— Мастер, пожалуйста, твоя речь меня очень задела, — Салиция покраснела, явно лукавя.

— Оно сработало! — вскрикнул я от удивления, потом закашлялся. — Кхм… я имею в виду… разумеется!

— Так что пожалуйста, овладейте ей!

— Почему я теперь чувствую себя преступником?

В этот момент барьер наконец рухнул! Луиза прыгнула ко мне, сразу сунув в руки зелье. По привычке я выпил не глядя. И только потом понял — это было зелье смены пола! Я чувствовал превращение в мужчину.

— Зачем это все? — спросил я, ощущая дежавю.

— Ну а как Мастер еще может осквернить Калипсо? — невинно спросила Луиза.

— Вы серьезно так обо мне думаете? С каких пор я стал жутким насильником?

— Ну вообще-то были прецеденты, — беспомощно сказала Луиза.

— Например? — потребовал я печальным голосом.

— Ну, например, моя мать, — подала голос Пресцилла.

— Там были особые обстоятельства!

— Ну, тогда вспомним Элайю.

— Она не считается!

— Сирена и Великанша.

— Даже не Мастера Подземелий!

Девочки устроили мне разбор полетов! За что? Я же пошутил про осквернение — кто знал, что воспримут всерьез? Все мои действия были логичными! Я жертва обстоятельств! То, что соблазнил пару боссов подземелий, не значит, что планировал «сломить» Калипсо. Блядь, кем они меня считают?

— Слушайте, я не собираюсь приставать к Калипсо! Это она ко мне приставала. Если она не хотела, чтобы я проник в нее и забрал у нее что-то особенное… черт возьми, да я ее и правда пытаюсь осквернить.

Я внезапно почувствовал себя подавленным.

— Ладно, плевать, сделаю что сделаю! — решил я перестать тратить время на самокопание.

Девушки расслабились, но Калипсо еще не была побеждена. Ослабленная, в хватке Салиции — но надолго ли? Я протянул руку и снова начал высасывать миазмы. Она даже не сопротивлялась, только легко дрожала. Ее глаза буравили меня взглядом, полным ненависти и отвращения. Если бы взглядом можно было убивать, я бы уже был трупом. Дважды.

Быстро нашел связь в ее теле и медленно разорвал. Действовал инстинктивно — хрен знает, что именно делаю. Просто чувствовал: вот оно, источник ее силы. Связь оборвалась, но ее глаза не отрывались от моих. Я впитал эту связь в себя, и тут всплыло системное сообщение:

Вы захватили Подземелье, База Бандитов.

Теперь вы Мастер Подземелья

Охренеть! В голову хлынула информация. Атакующие девочек бандиты замерли как по команде «стоп». Я чувствовал связь — мог поглощать миазмы или изгонять их. Так вот она какая, связь Мастера с подземельем! Внезапно почувствовал себя охрененно сильным, осознавая все происходящее в любой точке данжа.

Наша связь с Калипсо оборвалась вместе с ее связью с подземельем. Лопнула как перетянутая струна. Во время битвы она перенапряглась, заваливая нас количеством вместо качества. Каждый убитый враг — потеря миазмов. Плюс то, что я у нее спер. Подземелье достигло предела.

Теперь данж ощущался сухим, обезвоженным. Еще чуть-чуть — и развалится. Смутно осознавал: деревья наверху мертвы. Подземелье высосало из них жизнь для поддержания битвы. Скорость поглощения маны из окружения зависела от самого подземелья.

В городах жрецы покрывали подземелья защитными рунами, чтобы те не влияли на людей. Вместо этого данжи росли вглубь, к мановым жилам. Слишком разрушительные, типа Подземелья Сары или Блэквуда, в итоге самоуничтожались.

В крайнем случае подземелье могло высосать всю жизнь поблизости. Люди сопротивлялись такому вампиризму, особенно если данж был не особо мощным. А вот деревья — беззащитные батарейки маны. Это заставило задуматься о будущем создании собственного подземелья.

Задумавшись, я ослабил внимание. Не ожидал, что Калипсо притворяется побежденной! Она прыгнула на меня, в руках блеснул клинок. Девушки вскрикнули — Малакрумовый Кинжал, едва не убивший меня однажды, снова летел к моему телу! Но когда я готовился отразить атаку — кто-то толкнул меня.

Лезвие кинжала вонзилось в Салицию, оставив ей очень опасную рану!

Проткнув Салицию ножом, Калипсо не стала любоваться результатом. Развернулась и сиганула со своей VIP-трибуны как олимпийская прыгунья. Без колебаний рванула к выходу в безопасную комнату. Салиция с кровью изо рта рухнула на пол, утягивая за собой и меня, пытавшегося ее поймать.

Кое-как придя в себя, я немедленно начал лечить. Рана Салиции закрывалась, но тут же открывалась снова, будто сопротивляясь магии. Ебаный проклятый кинжал!

— МИЯ! — заорал я.

— Уже тут!

Мия взлетела к нам на трибуну с помощью ветра Пресциллы. Усевшись рядом с умирающей Салицией, она начала свою работу. Я встал и посмотрел на арену. Пока возился с Салицией, остальные тоже не сидели сложа руки. Луиза погналась за Калипсо, пытаясь прыгнуть ей на спину. Почти получилось, но — сука! — время трансформаций кончилось. Луиза снова была обычной кошкодевочкой, Пресцилла вернулась в физическое тело, а Шао больше не косплеила Повелителя Демонов.

Когда Калипсо почти добралась до двери, Теона быстро воздвигла стену, отрезая путь к отступлению. И тут меня накрыло давлением, будто я делал что-то противоестественное. Аж споткнулся на ровном месте, спускаясь с трибуны! Калипсо, оказавшись в ловушке, развернулась с ножом в руке, оскалившись как загнанная в угол крыса. Но заметив мое побледневшее лицо, ухмыльнулась.

— Чувствуешь, да? Мешать мне выйти нарушает правила подземелья. Таков уж закон. Теперь, когда ты стал Мастером Подземелья — вскоре ты узнаешь об этом намного больше.

Вот дерьмо! Я знал, что подземелье обязано давать людям сваливать. Но думал, это типа джентльменского соглашения, а не ебучего закона физики для Мастеров!

— Хватайте её! — приказал я.

Девочки, кроме Мии, начали окружать Калипсо. Но атаковать не спешили — нож в ее руках был слишком опасен. Одна царапина — и пиздец. Калипсо дико размахивала клинком, держа всех на расстоянии.

— Ты не можешь убить меня! — взвизгнула она. — Если ты убьёшь меня, пока ограничиваешь мою свободу — ответная реакция подземелья прикончит и тебя заодно!

Не знаю, правда или блеф, но давление росло с каждой секундой. Только переполненность миазмами держала меня на ногах.