Теперь у девочек по двенадцать очков — десять старых плюс два новых. Можно взять навык третьего уровня и Сброс. У Раисы и Фаении только семь. А у Зары всего два… Элайя не получила ничего — она приручённый монстр, еще не ставший рабыней в полном смысле.

— О, я получила Очки Подземелья! — просияла Зара.

— Почему она получила очки⁈ — возмутилась Теона. — Ты ведь даже не помогала!

— Что, не помогала? Не помогала? — Зара явно обиделась.

— Ну… да, мама не помогала, — кивнула Пресцилла.

— Гех! Даже моя дочь втыкает мне нож в спину, — пробормотала Зара.

— Ты забрала эти очки у Мастера! Бесполезная дряблая фея наподобие тебя должна их вернуть! — огрызнулась Мия.

— Дряблая⁈ Ох… ох… девка с такой… маленькой фигуркой вообще не должна жаловаться.

Мия рефлекторно схватилась за грудь. Вот сука!

— Ты потаскуха!

— Грудь Мии большая и красивая! — вступилась Теона.

— Т-ты… правда так думаешь? — глаза Мии расширились.

— Угум! Я всегда ими восхищалась! — сказала Теона.

— Мне кажется, или жалкая креветка завидует рыбке гуппи? — засмеялась Зара.

Обе девочки погрустнели. Удар ниже пояса!

— Это делает тебя жирным китом! — фыркнула Мия.

— Гех! Я доберусь до вас обоих! Оттягаю обеих за сиськи! Я, эй, отпусти меня! Что ты делаешь?

Элайя вздохнула и схватила Зару, пытавшуюся с плеча вступить в драку. Темные феи слабы, когда их держат — Зара беспомощно барахталась в хватке.

— Нашла во что вмешиваться! — заскулила Зара, но под взглядом Элайи заткнулась.

Элайя была единственной без очков. И тут…

— Мастер! Я желаю стать твоей рабыней! — внезапно заявила она.

— Хах? — я чуть не выронил челюсть.

Я был занят изучением системы. Оказалось, татуировки все равно светятся при использовании меню. Полностью скрыть невозможно. Из-за этого прослушал их перепалку.

— Мастер… Я уже твоя женщина, часть твоего гарема и твой монстр… пожалуйста, я хочу быть и твоей рабыней!

— Она просто хочет получить хоть что-нибудь! — обвинила Зара.

— Как бесстыдно… — покачала головой Мия.

— Воистину злая женщина, — согласилась Теона.

— Теперь вы решили объединиться против меня? Это всё, потому что у меня самая большая грудь? — выругалась Элайя.

Все уставились на ее внушительный бюст. Если раньше не все обращали внимание, теперь взгляды скрестились на этих буферах. Кани и Фаения могли соперничать размерами, но одна пропала, другой не было. Знать о размере — одно, а когда тебе тыкают в лицо — другое.

— Всё в порядке, Элайя. Ты можешь стать моей рабыней.

Она расплылась в улыбке.

— Хорошо! Сделай это!

Я активировал Заполучить Раба. Прошло несколько секунд… ничего.

— Я чувствую это, — улыбнулась Элайя. — Я чувствую нашу связь. Хотя стоп, секундочку… почему она ощущается такой отдалённой? Хм? Меня призывают с помощью этой связи?

— Элайя? — мои глаза расширились.

— Не волнуйся, дорогой, я могу позаботиться о себе. Вернусь, как только кое-что выясню.

Она исчезла, оставив всех в замешательстве.

В другом месте мира появилась Элайя. Огляделась, ожидая врага, но увидев призвавшего, была потрясена до глубины души.

— Привет, Элайя, давненько не виделись, — сказал Рик с мрачным выражением лица. — Не расскажешь, где мои девочки?

Элайя исчезла так внезапно, что я даже не успел толком среагировать. Одну секунду она была здесь, успокаивала меня своими словами, а в следующую — пуф! — и связь через Укротителя Монстров оборвалась, как дешёвый интернет-кабель. Если бы не её последние слова, я бы уже заказывал венки и писал некролог. Хотя, учитывая местные традиции, скорее организовывал бы поминальный пир с обязательным сожжением чучела врага.

Я отправил нескольких людей в Риксвиль присматривать за развитием города. Сам же превратился в эдакого средневекового хикикомори — сидел в комнате и размышлял о несправедливости бытия. Девочки периодически заглядывали, пытаясь поднять мне настроение. Мия приносила еду, Пресцилла рассказывала местные сплетни, а Шао просто молча сидела рядом, излучая сочувствие. Мило, но бесполезно.

Проблема была даже не в эмоциональной привязанности — хотя, признаюсь, Элайя мне нравилась. Дело в том, что она была ходячей энциклопедией полезных знаний и имела связи с Королевским Кланом. Потерять её было всё равно что удалить единственную резервную копию важных данных. Или потерять правую руку. Хотя нет, руку можно заменить протезом, а вот Элайю…

— Мастер, как насчёт того, чтобы отправиться в Ост-Республику? — внезапно предложила Мия, прерывая мои депрессивные размышления. — Свадьба начнётся уже через несколько недель.

Я поднял на неё взгляд. Она стояла у двери вместе с Пресциллой и Шао, и все три смотрели на меня с таким выражением лица, будто пытались уговорить больного ребёнка выпить лекарство.

— Я хочу увидеть Мастера одетым на свадьбу, — добавила Пресцилла с энтузиазмом человека, который никогда не носил неудобный костюм-тройку.

— Плюс это поможет отвлечься от неприятных мыслей Мастера, — деликатно продолжила Шао.

Возможно, они были правы. В конце концов, путешествие в другую страну в этом мире — это не просто сел в самолёт и через пару часов ты на месте. Тут даже с Синими Магами и их порталами процесс напоминал квест из старой RPG — иди туда, подожди день, иди сюда, снова подожди. На два-три прыжка порталами от западного Абериса до центра чужой страны легко можно было потратить две недели. И это если повезёт и не придётся торчать где-нибудь в захолустье, ожидая следующего портала.

К тому же я действительно упустил из виду важную часть дворянских обязанностей — налаживание связей с представителями моего сословия. В моём мире мне постоянно твердили о важности нетворкинга, но что тогда, что сейчас я в этом был примерно так же хорош, как рыба в альпинизме.

Я уже открыл рот, чтобы согласиться, когда в дверь постучали. Фаения заглянула внутрь, даже не дожидаясь ответа. Раньше она была скромнее, но общение с моими девочками явно дурно на неё влияло. Теперь она вела себя так, будто имела право вламываться когда угодно.

Её зрачки тут же сузились, когда она увидела меня в одной постели с Мией, Пресциллой и Шао. Я почти видел, как в её голове крутятся шестерёнки, обрабатывая увиденное. Луиза занималась делами вне дома, а Теона укрепляла стену и возилась в своей мастерской, иначе картина была бы ещё более компрометирующей.

— Мастер, — сказала она тоном человека, который очень старается не задавать очевидные вопросы, — перед особняком стоит ждущий тебя посыльный.

— Хмм? Перед особняком? — я приподнялся на локте. — А что, двери отменили?

— Он отказывается войти. По его словам, передаваемая им весть адресована всему Палмдейлу.

Ну отлично. Послание всему городу никогда не означает ничего хорошего. Это как получить письмо от налоговой — теоретически может быть и возврат, но скорее всего тебе просто испортят настроение.

Я нахмурился, но всё же заставил себя встать и одеться. Плохие предчувствия кружили вокруг, как стервятники над падалью, но игнорировать посыльного было бы глупо. Девочки оделись с впечатляющей скоростью — видимо, годы приключений научили их собираться быстрее, чем я успевал найти второй носок.

Мы вышли во двор особняка, расположенного рядом с городской площадью. У ворот нас ждал невзрачный мужчина с лицом человека, который явно не в восторге от своей работы. Впрочем, учитывая, чем обычно заканчивается доставка плохих новостей могущественным людям, его можно было понять.

Стоило мне подойти, как он расплылся в улыбке. Не в доброй улыбке друга, а в той жуткой улыбке, которую обычно видишь у людей, знающих что-то, чего не знаешь ты. В тот же момент он поднял небольшой кристалл и сжал его.

— Осторожно! — Шао мгновенно отреагировала, воздвигая теневой портал между нами и посыльным.