— Это выглядит как битва без шансов на победу, — осторожно заметила Элайя.

— И хрен ты меня остановишь, — отрезал я. — Девочку я спасу. Точка.

— Ты изменился, — задумчиво произнесла она. — Стал… жёстче. Решительнее.

— Знаю.

На её губах появилась лёгкая улыбка:

— Мне нравится!

— Супер. Рада, что одобряешь. А теперь давай придумаем, как грохнуть двадцать вооружённых воинов!

— А я время не теряла! — воскликнула Элайя с энтузиазмом студентки, выполнившей домашку. — У меня есть план, который решит сразу две проблемы!

— Какие две проблемы?

— Первая — эти уроды снаружи. Вторая — наш путь домой. И решение для обеих — одно!

— Заинтриговала, — я скрестил руки. — Выкладывай.

— Помнишь, ты Строитель Подземелий?

— Нет, забыл. Спасибо, что напомнила, — я закатил глаза.

— Ты чувствуешь, какая тут концентрация маны? — продолжила она, игнорируя сарказм. — Она просто зашкаливает!

— Ну да, заметил. Тут мана как суп — густая и наваристая.

— Это типичный уровень для этого мира! — взволнованно объяснила Элайя. — На нашем континенте избыток маны жрут подземелья, поэтому концентрация низкая. А здесь подземелий нет!

— И?

— И что будет, если создать подземелье прямо здесь? — она смотрела на меня с видом фокусника, готового достать кролика из шляпы.

Я моргнул. Потом ещё раз. До меня начало доходить.

— Погоди-ка…

— Да! Подземелье начнёт жрать местную ману как голодный пёс! Превращать её в миазмы! В ТВОИ миазмы!

— Охренеть… — я почувствовал, как по спине пробежали мурашки. — Миазмы — это сила!

— Именно! Твой Портал — это способность уровня Системы Очков Подземелий. По сути, заклинание сотого уровня! Если накачать его миазмами…

— То можно будет добраться до дома! — закончил я за неё.

— А если даже этого не хватит, — пожала плечами Элайя, — то нам вообще ничего не поможет.

Я вздрогнул. Об этом я старался не думать. Застрять здесь навсегда? В мире, где людей держат как скот? Спасибо, я пас.

— А что с врагами? — вернулся я к насущной проблеме.

— Мастер Подземелья может использовать силу своего данжа для битвы! — глаза Элайи горели энтузиазмом. — Создашь подземелье, станешь его боссом — и сможешь использовать миазмы как стероиды! Сила, скорость, магия — всё усилится многократно!

— Элайя, ты гений! — я снова сгрёб её в объятия и чмокнул в губы.

— Ай! — она покраснела как помидор. — Это я сама придумала! Честно! И совсем не подслушала у той старой ведьмы из библиотеки!

— Конечно-конечно, — я хмыкнул. — Неважно. Главное — план есть. Приступаем!

Я быстро перетасовал профессии, собирая оптимальный набор для Создателя Подземелий. Подражатель — чтобы копировать нужные навыки. Демонический Рыцарь — для боевой мощи. Истинный Герой — потому что без него я как без рук.

Усевшись на каменный пол, я начал собирать окружающую ману. В обычных условиях это заняло бы часы нудной медитации. Но здесь мана была такой густой, что её можно было черпать ложкой. Я конвертировал её в миазмы с лёгкостью опытного алхимика, варящего зелье по отработанному рецепту.

Элайя тоже не сидела сложа руки. Как босс подземелья (пусть и бывшего), она могла перерабатывать ману в миазмы с впечатляющей скоростью. Работая в тандеме, мы творили подземелье быстрее, чем китайцы строят небоскрёбы.

Время в Сумеречном Подземелье не прошло даром. Я научился чувствовать миазмы, управлять ими, подчинять своей воле. Теперь эти навыки пригодились как никогда.

— Ч-что происходит⁈ — истеричный вопль Нериссы прорвался сквозь мою концентрацию.

Она как раз собиралась перерезать горло девочке, но тут небо потемнело, словно кто-то выключил солнце. Земля вокруг пещеры начала чернеть и трескаться. Трава увядала на глазах, превращаясь в пепел. А в небе формировалась гигантская воронка, засасывающая ману прямо в пещеру.

Это выглядело как начало локального апокалипсиса. Что, в общем-то, недалеко от истины.

— Подкрепление! — завизжала Нерисса голосом оперной дивы, которой наступили на любимую мозоль. — Немедленно зовите подкрепление! ВСЁ подкрепление! И жрецов! МНОГО жрецов!

Но было поздно. Процесс запущен. Подземелье рождалось, и остановить его могла только моя смерть.

Что ж, остроухие. Готовьтесь к встрече с новым боссом данжа. Спойлер: он в ярости и жаждет крови.

Моё подземелье получилось минималистичным. Один этаж — пещера и кусок территории перед ней. Один монстр — я собственной персоной. Зато какой монстр! Красивый, умный, скромный и смертельно опасный.

За час мы с Элайей накачали столько миазмов, что хватило бы на десятиэтажное подземелье. При такой скорости конвертации маны за неделю можно было бы отгрохать двадцатиэтажную башню. Жаль, что местные не дремлют — феи быстро бы засекли аномалию и пришли разбираться. День-два, и от подземелья остались бы только воспоминания.

Но мне и не нужна была неделя. Мне хватало чистой, концентрированной силы. Миазмы высасывали ману из окружающего пространства как пылесос, делая меня сильнее, а фей — слабее. По крайней мере, я на это надеялся. В теории миазмы должны были жечь их души и разумы, как у обычных Покорителей Подземелий. А может, и похлеще — всё-таки феи привыкли к чистой мане, не к искажённой версии.

— Готов? — спросила Элайя, заканчивая последние приготовления.

— Как никогда, — я хрустнул костяшками. — Буду действовать быстро и решительно.

— Будешь щадить кого-нибудь?

— А смысл? — мои глаза горели холодной яростью. — Оставлю их в живых — станут проблемой потом. Так что вырежу всех. До единого.

Планы звучали грандиозно, но с поддержкой Элайи я был уверен в успехе. За последние часы я продумал тактику до мелочей. Двадцать воинов и одна садистка-принцесса против Мастера Подземелья на своей территории? Шансов у них не больше, чем у снежинки в аду.

Я неторопливо поднялся. Иллюзия снова превратила меня в фея — пусть думают, что против них выступил соотечественник. Лишняя секунда замешательства может стать решающей.

Моё тело изменилось. Теперь я буквально источал миазмы. Кожа потемнела, глаза почернели, аура стала осязаемо угрожающей. Я выглядел как финальный босс из особо мрачной JRPG.

Выйдя из темноты пещеры, я оказался перед строем вооружённых фей. Все двадцать гвардейцев стояли с оружием наготове. Нерисса восседала на своём химерном медведоящере с видом королевы, созерцающей грязных крестьян.

Перед барьером всё ещё стояла на коленях маленькая девочка. Она рыдала, дрожа от страха. Рядом валялся окровавленный труп женщины.

Я спокойно подошёл к телу. Присев рядом, коснулся холодной кожи. Рана на горле затянулась как в ускоренной съёмке. Через тридцать секунд женщина судорожно вдохнула и открыла глаза.

По рядам фей прокатился шокированный ропот. Они смотрели на воскрешение как на чудо. Видимо, некромантия тут не в ходу. Даже девочка перестала плакать, глядя на меня огромными глазами.

Воскрешённая женщина уставилась на меня, ощупывая целое горло с видом человека, который не верит в реальность происходящего.

— Ты… — Нерисса прищурилась. — Как ты посмел помогать этим тварям? Предатель расы! Хочешь сдохнуть⁈

— Присмотри за девочкой, — сказал я женщине, игнорируя визги Нериссы. — И закрой ей глаза. То, что сейчас произойдёт, детям лучше не видеть.

Никогда ещё бывшая рабыня не выполняла приказ с такой готовностью. Низко поклонившись (прямо до земли!), она подхватила девочку и рванула вглубь пещеры со скоростью олимпийского спринтера.

Убедившись, что гражданские в безопасности, я повернулся к врагам. Двадцать вооружённых всадников против одного меня. Несколько медведоящеров нервно попятились, учуяв хищника покруче себя.

— Кто ты такой⁈ — Нерисса облизнула губы. Нервничаешь, детка?

— А какая разница? — пожал я плечами.

— Что?

— Тебе же насрать, когда убиваешь людей. Так почему я должен представляться?