— Д-дочь… — улыбка начала сползать с лица Зары как макияж под дождем.
— Я была твоей дочерью. Я БЫЛА твоей дочерью, и ты все равно ПОРАБОТИЛА МЕНЯ! — крик Пресциллы эхом разнесся по полю боя.
— К ч-чему ты клонишь? — Зара огляделась в поисках поддержки, но все были слишком заняты собственными проблемами.
— Ты убила меня. Ты заперла меня в ловушке подземелья. Ты контролировала каждый мой чертов вздох! Это ведь был твой план, МАМА! — ветряные лезвия полетели с пулеметной скоростью, заставляя Зару изображать воздушную акробатику.
— Довольно! — взвизгнула она. — Я Темная Фея! Я двадцать лет была Мастером Подземелья Палмдейла!
— Вот именно! — Пресцилла всплеснула руками. — С МЕНЯ ДОВОЛЬНО ТЕБЯ!
Воздушный молот — размером с небольшой автомобиль — врезался в Зару. Она рухнула на землю как сбитый дрон, только менее грациозно.
— Я ВСЕГДА СЛУШАЛА ТЕБЯ! — продолжала Пресцилла, спускаясь ниже. — НО ТЫ НИЧЕГО ДЛЯ МЕНЯ НЕ СДЕЛАЛА! НИКОГДА! НИ РАЗУ ЗА ВСЮ МОЮ ЧЕРТОВУ ЖИЗНЬ! ТЫ БЕЗУМНАЯ, ЖЕСТОКАЯ, САМОВЛЮБЛЕННАЯ ЭГОИСТКА!
— Д-дочь… — Зара поднялась на колени, ее идеальная прическа превратилась в воронье гнездо. — Кажется, ты забыла, с кем разговариваешь. Ты всего лишь фея, а я — Королева! Преклонись передо мной!
— Всего лишь фея? — Пресцилла покачала головой. — Хехехе… до чего же паршивая шутка. Знаешь что? Как Королева ты полностью провалилась. Эпический фейл, как сказали бы люди.
— Ты… ТЫ ЗАПЛАТИШЬ ЗА ЭТИ СЛОВА! — Зара вскочила, посылая волны темной энергии.
Темная магия ударила в то место, где только что была Пресцилла. Но там остался лишь расплывчатый образ — остаточное изображение. Бернис считала себя быстрой? Ха! Она не видела настоящей скорости.
Пресцилла материализовалась на земле с такой скоростью, что порыв ветра швырнул Зару в сторону как тряпичную куклу. Темная Фея быстро оправилась и атаковала энергетическими когтями, вырывающимися из пальцев. Выглядело эффектно, работало — не очень. Когти врезались в ветряной барьер и рассеялись как дым.
Пресцилла медленно встала, отбрасывая барьер обратно в мать одним небрежным жестом:
— Ну и где эта страшная расплата, мама? Позволь подсказать — платить придется ТЕБЕ! За двадцать украденных лет! За бесцельные блуждания в темном подземелье! За то, что могла быть матерью, но выбрала быть монстром из-за своей идиотской ревности!
— ЗАТКНИСЬ! — завизжала Зара, атакуя обеими руками. — НЕМЕДЛЕННО ЗАМОЛЧИ!
— Ты отвратительная фея! — Пресцилла отбивала атаки как назойливых мух. — Ты не заботилась о магическом источнике! Тебе было плевать на подданных! Тебе было плевать даже на меня! Всю свою проклятую жизнь ты вела себя как избалованный ребенок, которому дали слишком много власти!
Одним движением руки она отшвырнула мать на десять метров.
— И чем ты можешь похвастаться теперь? Чтобы почувствовать себя нужной, ты цепляешься за моего Мастера… нет, моего парня! И все это только чтобы убедить себя, что ты хоть что-то значишь!
— Остановись! — Зара уже откровенно рыдала, размазывая тушь по щекам. — Прекрати! ПРЕКРАТИ! Я ЗАСТАВЛЮ ТЕБЯ ЗАМОЛЧАТЬ!
— ТЫ ОТВРАТИТЕЛЬНАЯ МАТЬ!
Глава 60
С почти звериным ревом Зара собрала всю доступную магическую силу. Это выглядело как спецэффект из фильма категории Б — много шума, искр и драматических жестов. Она швырнула сгусток темной энергии в дочь с отчаянием человека, ставящего все на последнюю карту.
Пресцилла ответила тем же, создав настоящий торнадо магии ветра. Когда две силы столкнулись, грохот был такой, что все остальные схватки моментально прекратились. Это было как наблюдать за столкновением двух поездов, только с магическими спецэффектами.
Результат был предсказуем — магия ветра разорвала темную энергию как бумагу. Зара могла быть могущественной Темной Феей, но у стихий есть своя логика. Ветер всегда был ее слабостью, а сейчас эта слабость воплотилась в лице собственной дочери.
Страхи Зары стали реальностью. Пресцилла была сильнее. Может, она всегда была сильнее, просто никто не давал ей шанса это показать. Подумать только — будучи полумертвым, контролируемым существом, она сбежала из подземелья, нашла достойного Мастера, помогла создать магический источник и не сломалась после двадцати лет мучений.
А Зара? Без всех этих травм она умудрилась разрушить собственный источник, предать город и устроить двадцатилетний фестиваль ужаса. Ее дочь была права во всем.
Когда пыль улеглась, все увидели Зару на коленях. Ее платье было разорвано в клочья — фактически она была голой. Пресцилла выглядела потрепанной, но стояла на ногах. Обе тяжело дышали, глядя друг на друга.
Пресцилла подняла руку, формируя воздушное копье. Она медленно подошла к матери, которая поняла — защищаться нечем. Игра окончена.
— Ты не нужна мне, мама, — произнесла Пресцилла, останавливаясь в шаге от Зары. — Ни сейчас, ни когда-либо. Ты никогда не была мне нужна. Все было наоборот — это ТЫ нуждалась во мне. Нуждалась, чтобы чувствовать себя важной. Но я больше не та послушная девочка, которой можно помыкать. Я переросла тебя!
Копье поднялось над головой Зары. И тут плотина прорвалась — Темная Фея разрыдалась как ребенок:
— Ты права, доченька! Мне так жаль! Я отвратительная мать! Я просто эгоистичная дура! Я тебя не заслуживаю!
— М-мама… — гнев Пресциллы испарился как утренний туман. Копье растворилось в воздухе.
— Прости… прости меня… — всхлипывала Зара. — Я сделала столько ошибок! Вся моя жизнь — одна большая ошибка! Единственное хорошее, что я создала… это ты!
— Мамочка! — Пресцилла рухнула на колени, обнимая мать.
— Доченька!
Две обнаженные, рыдающие женщины обнимались посреди поля боя. Их всхлипывания и невнятные слова примирения разносились на всю округу. Остальные участники битвы смущенно отводили взгляды — отчасти из-за эмоциональности сцены, отчасти из-за отсутствия одежды на красивых женщинах.
Ну что ж. Оказывается, у Рика были не единственные семейные проблемы, требующие терапии. Хотя его метод решения конфликтов через эпические битвы определенно был более зрелищным, чем обычная семейная терапия.
Глава 61
— Так значит, моя сестра действительно умерла в том подземелье, — тяжело вздохнула Кани, словно только что узнала финал любимого сериала. — Ну что ж, полагаю, это все объясняет.
— И как мне понимать твои слова? — Салиция прищурилась с таким видом, будто ее только что обвинили в краже печенья из банки.
— Твоя слишком навязчивая личность. Открытая нелюбовь к Церкви. Странные, противоречивые действия, — Кани начала загибать пальцы. — Подземелье — это легенда о реальной истории, которая со временем искажается. Как игра в испорченный телефон, только с монстрами и смертью. Настоящая Салиция умерла там, а ее сильнейшие чувства обрели твою форму. Ты… как бы это помягче… пародия на мою сестру.
— Можешь не жалеть меня, — усмехнулась Салиция с видом человека, который только что выиграл в споре. — Я стала намного могущественнее твоей сестры. Я осуществила ее мечту там, где она потерпела неудачу. Это как ремейк фильма, который оказался лучше оригинала.
— О нет, мне тебя совсем не жаль, — Кани покачала головой. — Наоборот! Теперь мне будет психологически легче тебя убить!
С этими словами она прыгнула вперед, опуская меч на Салицию с энтузиазмом дровосека на соревнованиях.
— Как будто у тебя это получится! — Салиция перехватила удар своей черной абордажной саблей.
Знаете, у каждой девушки должны быть свои маленькие радости. У кого-то это сумочки, у кого-то — туфли. У Салиции — черная сабля из подземелья, которой она могла бы запугать даже пиратов Карибского моря.
Они обменялись серией ударов, и довольно быстро стало ясно: Салиция быстрее и техничнее. На каждый размашистый удар Кани она отвечала точным выпадом. Но пробить защиту Кани было все равно что пытаться проткнуть бетонную стену зубочисткой — бесполезно и утомительно.
