Разблокирован Контроль Кармы

О, бонус. Приятно, когда система тебя поощряет за морально сомнительные поступки.

Бандитское логово встретило нас тишиной. После хаоса горящей деревни пещера казалась оазисом спокойствия. Обманчивого спокойствия.

Я принялся считать оставшиеся силы. Около сотни бандитов, но далеко не все — бойцы. Даже среди разбойников нужны повара, уборщики, прачки. Боеспособных от силы семьдесят. Большинство ходило с Роксфордом в деревню, остальные охраняли базу.

Проверка казны принесла разочарование. Денег кот наплакал. Роксфорд, похоже, тратил всё на подготовку к войне с Повелителем Демонов. Благородно. Глупо, но благородно.

Его люди жили хуже крестьян, но уважали босса. Некоторые смотрели на меня — на него — с восхищением. Странное чувство. Обычно на меня смотрят либо с подозрением, либо с вожделением. А тут — чистое уважение. Непривычно.

Понятно, почему банда небольшая. Какой нормальный бандит пойдёт в шайку, где кормят объедками и платят медяками? Только идейные. Или совсем отчаявшиеся.

Оружие и броня — ещё одно разочарование. Кожаные доспехи, ржавые мечи, пара луков со стрелами. Это не армия — это ополчение нищих.

Ответ нашёлся быстро: Калипсо. Эта сука присваивала лучшее. Убедила Роксфорда, что лидер должен жить лучше подчинённых, иначе потеряет авторитет. А сама обчищала казну подчистую.

Бандиты боялись её как огня и слишком уважали Роксфорда, чтобы жаловаться. Идеальная схема. Интересно, на что она тратила награбленное? Копила на побег?

Вздохнув, я закрылся в спальне Роксфорда. Приказал не беспокоить и сосредоточился на связях с рабынями.

Кани всё ещё была в замке, недосягаемая. Я мог бы открыть портал, но это самоубийство — появиться прямо в логове босса. Даже я не настолько идиот.

Гарнет чувствовалась где-то на севере. Далеко, но достижимо. Портал до неё открыть можно, но смысл? Синь слишком сильна. Украсть Гарнет из-под её носа не выйдет, а если и выйдет — заберёт обратно.

Пусть делает кинжал. Надеюсь, мои бонусы всё ещё действуют — я специально не менял профессию Повелителя Рабов.

Сидя в темноте, я обдумывал план. Импульсивность осталась в прошлом. Хотя с Гарнет я вёл себя как подросток — может, женская компания пробуждает во мне дурака? С девушками проще принимать решения. Они зависят от меня, заставляют действовать.

А теперь я один. Снова.

Ночь сменилась днём. В логове ничего не изменилось — бандиты ждали приказов. Их роль в истории закончилась. Без лидера они просто просуществуют до следующего цикла. Если я не вмешаюсь.

Синь потребовалась тысяча попыток изменить историю. Одна у меня есть.

До свадьбы оставалось шесть недель. Именно тогда Принц попытается убить отца. Почему именно тогда? У Бернарда уже есть меч и невеста. Он мог атаковать хоть завтра.

Но он будет ждать. Потому что так написано в сценарии. Бернард думает, что свободен от влияния подземелья, но это иллюзия. Он всё ещё танцует под чужую дудку. Не Паладин как Кани, не Белый Маг с Подражателем как я. Сохранил рассудок, но остался марионеткой.

Из фресок в безопасных комнатах я узнал оригинальную историю. Принц сам принёс Сильвирил кузнецу, планируя предательство с самого начала. Синь не создавала меч — это делал персонаж истории. Просто ему не везло. Тысячу раз не везло.

Бернард не был настоящим Принцем, поэтому узнал о предназначении меча. Подчинился приказу отца, сжёг деревню. Подземелье позволило — в прошлых циклах меч всё равно не создавался. Но в этот раз всё пошло не по плану.

И теперь Бернард, как в оригинале, владеет мечом. История идёт по рельсам, только состав сошёл с ума.

Три фракции борются за контроль. Синь — внешняя сила, меняющая правила. Аберон — Мастер Подземелья, защищающий свою вотчину. Принц Демонов — следующий сюжету, сам того не понимая.

Пора создать четвёртую фракцию. Я пытался раньше, но сдался после первой неудачи. Играть в героя проще, чем в лидера. Время с Гарнет научило: мне нужна помощь. Армия. Ресурсы.

И я их получу.

Выйдя из комнаты, я созвал банду. Достал еду из инвентаря — запасы на чёрный день — и приготовил. Профессия Повара наконец-то пригодилась для чего-то кроме личных нужд.

Бандиты ели как в последний раз. Настроение заметно улучшилось — сытый бандит — довольный бандит. Простая истина.

Я встал, привлекая внимание:

— Босс, что мы теперь будем делать?

Сотня глаз смотрела с ожиданием. В другой ситуации это были бы враги. Но сейчас они смотрели на меня с уважением и готовностью следовать приказам. Ирония судьбы.

— Мне требуется, чтобы вы начали собирать всё. И я буквально имею в виду — ВСЁ. Запасы, люди, монстры, крадите всё, что видите.

Простой приказ. Бандиты умеют красть — используем их таланты.

— Люди? Что вы собираетесь делать с людьми, Босс? — один из подчинённых выглядел озадаченным.

Хороший вопрос. Я поднял руку, разглядывая миазмы, струящиеся между пальцами. После пятнадцатого уровня Подражатель дал новую способность — Контроль Кармы.

Пришло время её испытать.

— Я всё ещё не понимаю, в чём ваш план, Босс, — пробормотал один из бандитов, нервно переминаясь с ноги на ногу.

Я проигнорировал его жалобный тон и вместо этого уставился на жалкую кучку гоблинов, которых мои подчинённые притащили словно мешки с картошкой. Связанные и с кляпами во рту, они выглядели как самый печальный улов за весь день рыбалки. И это был лучший результат, которого мои доблестные бандиты смогли добиться за целые сутки поисков. Остальные враги оказались либо слишком опасными для их куриных мозгов, либо слишком шустрыми для их медвежьей неуклюжести. Несколько человек уже успели схлопотать ранения, и если бы не мои способности Белого Мага — некоторые из них сейчас удобряли бы местную почву.

Забавно, но никто из этих придурков даже не заикнулся о том, откуда у их босса-бандита вдруг взялись навыки целителя. Видимо, они просто пожали плечами, приняли это как данность и теперь обожали меня ещё сильнее. Типичная бандитская логика — не задавай вопросов, если тебя лечат бесплатно.

Моя способность менять профессии произвела среди бандитов эффект разорвавшейся бомбы энтузиазма. И это была одна из причин, по которым они терпели присутствие Пресциллы. Как Тёмный Священник, она не только пугала их до мокрых штанов, но и являлась необходимым элементом бандитской экосистемы. Её присутствие требовалось для смены профессий и, что куда важнее — для воскрешения. При нашей милой встрече она между делом упомянула, что воскресила двух бандитов, которых я прикончил ранее.

Честно говоря, я сомневался, что смог бы их воскресить. В конце концов, Пресцилла была органичной частью жизненного цикла подземелья, этаким местным некромантом по совместительству. А я? Я был тут туристом с сомнительными полномочиями. Конечно, используя способности Тёмного Священника, я мог бы попробовать, но это потребовало бы принести кого-то в жертву. А превращаться в местного Джека Потрошителя мне как-то не улыбалось.

Кого же Пресцилла принесла в жертву — оставалось загадкой покруче детективов Агаты Кристи. Бандиты не держали пленных, а после тщательного обыска её комнаты я так и не нашёл следов ритуального убийства. Возможно, жертвоприношение не обязательно означало убийство человека. Может, она пожертвовала курицей? Или местным аналогом кролика? Хотя доказательств этому я тоже не обнаружил. В любом случае, если бы мне пришлось выбирать между жизнью гоблина и бандита — ну, скажем так, зелёный цвет кожи не добавлял очков к выживаемости.

Я подошёл к самому крупному гоблину, который даже среди своих сородичей выглядел как качок из спортзала. Впрочем, когда я опустился рядом с ним на колени, этот зелёный Шварценеггер задрожал как осиновый лист. Руки связаны, рот заткнут — видимо, гоблины выли от безысходности так громко, что даже терпеливые бандиты не выдержали этой какофонии. Я протянул руку, от которой гоблин попытался отшатнуться с энтузиазмом загнанного в угол кота. Жаль только, деваться ему было некуда, и моя ладонь всё-таки легла на его потную макушку.