Она задумчиво постучала пальцем по губам:

— Надо отдать Салиции должное — она отлично справлялась. Даже раздобыла мне Механического Дракона! Огромная железяка, жаль, что эта дура его уничтожила. Я дала ей слишком длинный поводок, и она возомнила себя настоящей личностью. Даже умудрилась попасть в рабство к какому-то мелкому дворянчику! Больше я такой ошибки не повторю.

Моё сердце забилось быстрее. Значит, внутри Салиции всё ещё есть личность! Калипсо просто подавляет её своим Контролем Кармы. Салиция, которую я знал, всё ещё где-то там, заперта в собственном теле!

— Так она всё ещё чья-то рабыня? — я попытался выудить больше информации.

— Рабство — это костыль для слабаков, — Калипсо поморщилась с отвращением. — Укрощение монстров — то же самое. Зачем мне полумеры? У раба должна быть воля, чтобы её можно было сломать. Скучно! Я предпочитаю создавать идеальных марионеток — послушных, эффективных, без лишних мыслей. Но хватит болтовни! Я пришла выяснить, чем ты можешь быть полезна.

Основной вывод напрашивался сам: Калипсо дёргала за ниточки с самого начала. Сделала Салицию Королём Бандитов для поиска артефактов. Но когда та столкнулась с хранителем подземелья (кажется, его звали Терра), воспоминания о сестре пробились через контроль. Салиция уничтожила дракона прежде, чем Калипсо успела вмешаться.

И наверняка именно Калипсо внушила ей паранойю насчёт Церкви. Логично — священники могли бы распознать миазматическую природу. Хотя заметить разницу было чертовски сложно. Даже я, её хозяин, ничего не чувствовал. Я воскрешал её, чёрт возьми! Теоретически невозможно, но я уже воскрешал Карра после победы, так что…

— Чистить туалеты? — Калипсо вернула меня к реальности, задумчиво рассматривая. — Нет, слишком грубо для моих девочек. Массажистка? У меня нет времени валяться… Хм, чем бы тебя занять?

— Может… поваром? — предложил я с надеждой в голосе.

Мой инвентарь был забит деликатесами и редкими ингредиентами, но доставать их означало раскрыть способности. Пришлось довольствоваться тем, что нашлось в бандитском лагере — а это было немногим лучше помоев. Кулинария этого мира застряла где-то между каменным веком и средневековьем, так что ассортимент оставлял желать лучшего. Подгнившие овощи, сомнительное мясо неопределённого происхождения, чёрствый хлеб — праздник гурмана, блин.

Тем не менее, я закатал рукава и принялся за дело. Развёл огонь, водрузил на него армейский котёл размером с небольшую ванну и начал творить магию. Не первый раз готовлю на толпу — в особняке регулярно кормил десятки ртов, а по праздникам устраивал настоящие пиры.

Рагу и супы в местных условиях — самый простой вариант. Я остановился на рыбной похлёбке, мысленно извиняясь перед рыбой за то, что ей предстоит. С минимумом специй нужно было выжать максимум вкуса — настоящий вызов для повара.

Моя профессия Повара достигла двадцатого уровня, открыв интересные возможности. Особенно порадовал навык Усиливающая Кулинария — теперь моя еда могла давать временные бонусы к характеристикам. +5 к силе от супа? Почему бы и нет! Отличное время для экспериментов.

Я напевал какую-то мелодию, помешивая варево. Готовка всегда меня успокаивала, но сейчас процесс приносил почти наркотическое удовольствие. Может, дело в том, что вокруг были люди (пусть и бандиты), которым моё искусство принесёт пользу? Или чем выше уровень профессии, тем больше кайфа от её использования? Интересная мысль.

Готовил я прямо перед палаткой гарема, в центре лагеря. Идеальная позиция для разведки. Пока помешивал суп, я внимательно изучал окрестности, прикидывая маршруты побега. Мана вернулась, пульсируя в венах как старый друг. Теоретически я мог открыть портал или использовать Возвращение прямо сейчас. Практически — хрен знает, хватит ли сил, да и контроль пока никакой. Плюс я всё ещё был слаб как котёнок.

Готовка должна была решить обе проблемы — насытить и усилить характеристики. Два зайца одним супом.

Но кое-что в лагере настораживало — полное отсутствие охраны. Ни часовых, ни постов, ни даже паршивого частокола. Бандиты расположились как на пикнике — кто где хотел. Может, дело в их мгновенном воскрешении? Я помнил, как убитые бандиты вставали быстрее, чем падали. Какой-то неизвестный навык Тёмного Священника? Надо будет покопаться в своих способностях.

Запах из котла потянулся по лагерю как призыв к обеду. Бандиты начали подтягиваться, принюхиваясь как голодные псы. Близко подходили только «шишки» — рядовые держались поодаль. Всех сдерживало присутствие Калипсо, которая устроилась рядом и наблюдала за процессом с интересом ребёнка, смотрящего на фокусника.

К концу готовки даже она облизывалась. Первую миску я подал именно ей — субординация превыше всего.

Калипсо, однако, сначала протянула миску Салиции:

— Попробуй.

Логично — проверка на яд. Я не возражал, зная, что готовил честно. Но взял на заметку: травить еду бесполезно, она всегда проверяет.

— Ммм! — Салиция издала первый за долгое время звук.

Её глаза расширились, и она издала стон удовольствия гурмана, попробовавшего шедевр после месяца на хлебе и воде. Калипсо резко обернулась, но лицо Салиции уже снова стало маской. Хозяйка повернулась ко мне с оценивающим взглядом:

— Ммм! Божественно! — она смаковала первую ложку. — У тебя есть профессия Повара! И довольно высокого уровня. Повар и Тёмный Священник… Ты дуалист!

— Дуалист? — я изобразил непонимание, хотя сердце ушло в пятки.

— Те, кто могут использовать больше одной профессии одновременно, называются дуалистами, — Калипсо перешла в режим лектора. — Таких рождается меньше, чем альбиносов. Большинство становятся дуалистами только через десятилетия упорного труда.

— С-становятся? Это возможно? — я старался выглядеть удивлённым, хотя внутри ликовал от новой информации.

— Ммм! Восхитительно! — Калипсо зачерпнула ещё похлёбки, закатив глаза от удовольствия. — Ты настоящий мастер! Назначаю тебя личным шеф-поваром. Будешь готовить только для меня.

— Благодарю вас, миледи, — я поклонился, проглотив сотню вопросов.

Излишнее любопытство могло разозлить её, а злить психопатку с армией — плохая идея. Я терпеливо ждал, пока она смакует суп. Наконец она милостиво махнула рукой:

— Остальные могут есть.

Бандиты, которые уже истекали слюной как павловские собаки, ринулись к котлу. Быстро нашёлся главный, который начал раздавать порции, пресекая попытки отхватить больше положенного.

— Что касается твоего вопроса, — Калипсо вернулась к теме, — когда человек достигает 99 уровня в профессии, открывается навык Дополнительная Профессия. Некоторые профессии дают Вторую и Третью Профессию сами по себе, но Дополнительная особенная — она работает независимо от основной. Теоретически, если прожить достаточно долго и убить достаточно много, можно экипировать десятки профессий одновременно. Практически — большинство за всю жизнь получают одну, и то если повезёт.

Она говорила об этом как о чём-то общеизвестном, но для меня это было откровением. Ни в одной книге такого не было!

— В Филберде таких единицы. На севере дуалистов больше — там постоянные войны, прокачка идёт быстрее.

Интересно, что она скажет, узнав про мои пять слотов? Хотя это секрет Системы Подземелий, так что… А как вообще работает максимальный уровень? Стоп. Если Калипсо дуалист, то…

— Эм… миледи, если не секрет… сколько у вас профессий? — я старался звучать максимально подобострастно.

Калипсо усмехнулась:

— Пока только три. Через пару лет, возможно, откроется четвёртая.

Я едва не подавился воздухом. Три профессии означают минимум две на 99 уровне! И третья близка к максимуму. Сколько же ей лет⁈ Моё представление о сильных мира сего рухнуло как карточный домик. Я думал, Повелитель Демонов — просто стоуровневый монстр. Теперь подозреваю, что у него десяток максимальных профессий, каждая набита навыками под завязку.