— А о том, кто на самом деле убил Игоря и Лидию, расскажете? — спросил ресторатор.

— Да, обязательно расскажу, — обещал Гуров.

На этом они расстались. Абуладзе отправился искать гостиницу, а Гуров вышел на трассу и стал ждать машину до Горного.

Ждать ему пришлось долго, чуть ли не час. Наконец со стороны Нальчика показалась машина. Она показалась Гурову смутно знакомой. Когда авто подъехало ближе, сыщик понял, что это та самая машина, в которой он пару часов назад ехал сюда.

Водитель Эльдар тоже узнал своего недавнего пассажира. Лицо его, правда, не выразило особой радости, однако он остановился.

— Ну что, обратно доедем? — спросил его Гуров.

— Почему не доехать, обязательно доедем, — отвечал водитель. — Садись, дорогой.

Гуров сел, они поехали. По дороге водитель несколько раз поглядывал на него, наконец не утерпел и спросил:

— Скажи, дорогой, а ты случайно не эти убийства расследуешь, что у нас случились?

— Угадал, их расследую, — отвечал Гуров.

— И как, нашли убийцу?

— Почти нашли. Скоро задержим.

— И кто он? Не наш, не местный?

— Нет, точно не местный, — уверенно ответил Гуров.

— Это хорошо! — обрадовался Эльдар. — А то уже слухи нехорошие про наш Горный поползли. Дойдут эти слухи до Москвы — сразу отдыхающих меньше станет. А меньше отдыхающих — турбазы начнут закрываться, людей начнут увольнять, ездить меньше станут. Всем плохо будет. Вот так один козел может всему поселку жизнь испортить! А если ты его поймаешь и он не наш будет — все сразу успокоятся и будет хорошо. Поймай его, дорогой!

— Я постараюсь, — пообещал Гуров.

Эльдар высадил его возле гостиницы и, как и в первый раз, норовил не взять денег, однако Гуров оставил на сиденье пятьсот рублей и, не слушая возражений водителя, направился к двери. Ему не терпелось поскорее открыть электронную почту и посмотреть, не пришли ли ответы на его запросы, сделанные еще два дня назад. Сегодня эти ответы были бы как нельзя кстати. Они бы внесли окончательную ясность в картину преступления, которая уже сложилась у сыщика.

Он уже сделал несколько шагов в сторону от машины, как ему пришла в голову одна мысль, и он вернулся. Эльдар уже собрался отъезжать, но заметил, что пассажир возвращается, и опустил стекло.

— Слушай, ты мне можешь сегодня помочь, — обратился к нему Гуров. — Возможно, к тебе обратится один человек, захочет уехать в Минводы. Он среднего роста, в ярко-желтой куртке. Лицо без особых примет, но есть одна особенность: оно очень быстро меняет выражение. Не поймешь, то ли он улыбается, то ли злится. То так, то так.

— И что с этим человеком делать? — поинтересовался Эльдар. — Схватить и тебе доставить?

— Нет, хватать не надо, — покачал головой Гуров. — Если он к тебе подойдет, ты его посади и вези. Только постарайся мне об этом сообщить. Ну, на заправку заедешь или еще как-то сделай так, чтобы он тебя не слышал, и позвони. Вот тебе мой телефон.

И Гуров продиктовал водителю номер своего сотового.

— Обязательно все сделаю, как ты сказал, дорогой, — пообещал Эльдар. — И другим водилам скажу, и на автобусе Ахмеду скажу. Все следить будут!

— Хорошо, я буду ждать, — сказал Гуров и снова направился к гостинице.

Спустя несколько минут он уже сидел перед своим планшетом. Интернет здесь был очень медленный, и в нетерпении Гуров принялся ходить по номеру. Наконец почта открылась. И в ней было письмо из Москвы с заветным обратным адресом! Гуров поспешил его открыть. Аналитики МВД отвечали сразу на все его запросы. Он проглядел остальные и сосредоточил свое внимание на одном — том, который он сделал в последнюю очередь. Прочитав его, он произнес:

— Ага! Значит, Скрынников все-таки врал! Значит, они знакомы, да еще как знакомы!

После этого он стал собираться. Прежде всего снял «цивильный» костюм и оделся во все спортивное. Он понимал, что события вступают в решающую стадию и ему, возможно, не скоро придется вернуться в свой гостиничный номер. Зато он допускал, что ему придется бегать, лазить и вообще заниматься преследованием. Поэтому он выложил из карманов все лишнее, оставил только служебное удостоверение да немного денег. Сейчас ему пригодился бы его табельный пистолет, но он остался в Москве, в сейфе. «Что ж, придется обойтись собственными силами, — подумал Гуров. — Будем надеяться, что оружием эти ребята не обзавелись». Однако твердой уверенности в этом у него не было. А он хорошо помнил, что здесь, в поселке, все силы органов внутренних дел состоят всего из одного сержанта, дежурившего в гостинице «Боксан».

Собравшись, Гуров вышел из гостиницы и направился к гостинице «Боксан». Войдя в здание, он миновал холл и толкнул дверь с табличкой «Полиция». Дверь оказалась заперта. Гуров постучал — ему никто не ответил. Тогда он вернулся в холл и спросил у дежурной, где находится сержант.

— Так он же уехал! — объяснила женщина. — Час назад в Тырныауз уехал. Тут в ресторане один посетитель напился, дебош устроил, пришлось его задержать и отвезти в город, в отделение.

«Как это не вовремя, как не вовремя…» — подумал Гуров. Выходило, что в решающий момент он оказался один. Можно было, конечно, позвонить лейтенанту Касыгову или еще лучше связаться с самим начальником отделения в Тырныаузе и запросить оттуда подкрепление, а уже потом производить задержание преступников. Но у Гурова было четкое ощущение, что откладывать нельзя, что преступники не будут дожидаться, пока полиция соберется с силами, и постараются уже сегодня покинуть курорт. А при их наглости и изобретательности от них можно было ожидать самых неожиданных и нестандартных ходов в этом деле. «Ищи потом ветра в поле! — размышлял Гуров. — Рядом Грузия, а оттуда можно попробовать перебраться в дальнее зарубежье. Потом их через Интерпол придется искать… Правда, дороги в Грузию отсюда нет, одни горы, а там без альпинистского опыта не пройдешь, но кто знает? Нет, лучше все сделать самому!»

Придя к такому решению, он вернулся к стойке дежурной и спросил, на месте ли находится постоялец по фамилии Скрынников. Женщина взглянула на стойку с ключами и ответила, что ключа от номера нет, стало быть, постоялец там, в номере.

«Ну, это еще не факт, что он в номере», — подумал Гуров, но ничего не сказал и направился к лифту.

Поднявшись на третий этаж, он нашел нужный номер и постучал. Он думал, что ему никто не ответит, а дверь окажется запертой. Однако, к его удивлению, за дверью послышались шаги, а затем она распахнулась.

На пороге стояла миловидная девушка лет двадцати. Хотя Гуров видел ее всего один раз, он тотчас ее узнал: это была спутница Скрынникова, журналист был с ней на шоу. Сейчас девушка выглядела совсем не миловидной: она была не причесана, лицо у нее было тревожное и даже испуганное. При виде Гурова глаза ее удивленно расширились: было видно, что она ждала кого-то другого.

— Кто вы? — растерянно спросила она. — Что вам надо?

— Я полковник полиции Гуров, — представился сыщик. — А надо мне увидеть Михаила Анатольевича Скрынникова. Ведь он здесь живет?

— Да, здесь, — кивнула девушка. — Только…

— Что — ушел? — догадался Гуров.

— Да, он уже часа два как ушел, — сказала его собеседница. — Сказал, что выйдет на минутку, сигарет купить, а его нет и нет…

— А вещи его где — на месте? — поинтересовался Гуров.

— В том-то и дело! — воскликнула девушка. — Мне лосьон был нужен, мой весь кончился, и я решила его лосьоном воспользоваться. Глянула — а его нет. И бритвы нет электрической. И сумки нет!

— Стало быть, уехал, — заключил Гуров.

— Да, но как он мог уехать?! — закричала девушка. — Он ведь мне обещал! И все деньги у него! Он мне ничего не давал, ни копейки! И теперь у меня ничего не осталось! Но подождите, — на лице девушки появилась надежда, — как вы сказали, ваше имя? Гуров? Он мне про вас говорил. Что у вас с ним какие-то общие дела, что он вам помогает… Может, он по вашему заданию куда-то поехал? Может, он еще вернется?