— …Лев Иванович, час назад на парковке у дома семьдесят два по улице Скрипичной был обнаружен труп мужчины, примерно сорока — сорока пяти лет. Как нам удалось установить, это адвокат Коконин, проживавший в этом доме. Начальник нашего райотдела порекомендовал сообщить об этом в главк угрозыска, а дежурный переадресовал звонок непосредственно к вам.

По словам собеседника Льва, который, представившись, сообщил, что он — старший оперуполномоченный Твердовского ОВД Васильев, невдалеке от убитого была найдена бейсбольная бита. Судя по всему, она и стала орудием убийства — на ней обнаружены следы крови и чьи-то четкие отпечатки пальцев, которых в архивной дактилоскопической базе данных нет. Кроме того, удалось задержать компанию молодых «ветрогонов» — любителей мотаться на скутерах ночь напролет, которая сообщила, что около часа ночи они проезжали мимо того места, где и был обнаружен труп. Парни невдалеке заметили дорогую «БМВ» и даже припомнили ее номерной знак.

— Кто хозяин, установили? — поинтересовался Гуров.

— Так точно, установили… — бодро доложил Васильев. — Это предприниматель Валентин Золотилов.

От неожиданности Лев даже присвистнул — вот это новости! Выходит, Золотилов все же решился разделаться со своим бывшим «лучшим другом»?! Ну и ну!.. Только не понятно — что ж он так топорно сработал? Как будто специально выставился напоказ: смотрите, это я его грохнул! Что это? Полное недомыслие по поводу возможных последствий? Но магнат на наивного, инфантильного «лопуха» вовсе не похож. Желание показать, что он недосягаем для закона? Не очень реально. Надежда на чье-то покровительство? Еще менее вероятно…

Подумав, Гуров пришел к окончательному выводу, что убийство — не слишком «кучеряво» организованная провокация, нацеленная против Золотилова. Только и всего. Сначала некто разместил скандальный материал о совращении Джулии Кокониным (как удалось выяснить информационщикам главка, сделал это неизвестный пользователь ПК, принадлежащего одному из подмосковных интернет-кафе), ну а потом — вот такая подстава.

«Да, как видно, этот «добрый человек» не гнушается никакими средствами, чтобы устранить Золотилова… — откинувшись на спинку стула, Лев ушел в размышления. — Или хотя бы его потеснить. Но в чем и кому Золотилов так сильно мешает? Торопилину? Но они, судя по явно не совпадающим шкурным интересам, работают в разных сферах производственно-финансовой деятельности. Тут он скорее явный конкурент Халяшину — Золотилов и сам об этом говорил. Но как тогда увязать явную причастность к убийству Лещева «художницы» Винелли, которая из окружения вовсе не Халяшина, а Торопилина? Сегодня днем надо обязательно встретиться с Халяшиным…»

Его размышления прервал телефонный звонок. К удивлению Льва, это был Золотилов. Магнат явно пребывал в растерянности и был очень встревожен.

— …Лев Иванович, вы уже знаете? — едва поздоровавшись, торопливо выпалил он.

— Знаю, — даже не уточнив, о чем идет речь, спокойно уведомил Гуров.

— Я — главный подозреваемый? — спросил Золотилов уже несколько упавшим голосом.

— А вы сами как думаете?

— Мне только что позвонил адвокат Бугва, который упрекал меня в кровожадности. А я — даю слово! — Коконина и пальцем не трогал. Нет, если честно, то набить морду собирался. А вот убивать… Конечно, в тот момент, когда мы с вами разговаривали по поводу пасквиля в Интернете, я его и в самом деле готов был уничтожить. Но это была одномоментная вспышка. Потом, когда уже остыл, подумалось — да лучше пусть сядет по статье. Зона ему раем не покажется. И вот — на тебе! Мне что теперь, приехать к вам для дачи показаний?

— Было бы неплохо. Да и свидетелей, способных подтвердить ваше алиби, захватить с собой стоило бы.

Когда Лев уже закончил разговор и положил трубку, в кабинет неожиданно заглянул Орлов.

— Привет! — с интересом глядя на Гурова, многозначительно улыбнулся тот. — Ты тут, поди, и ночевал? А я иду — так, на всякий случай, дверь за ручку дернул, а Лева-то, оказывается, здесь…

— Привет… — с трудом сдержав зевок, Лев повел плечами. — С этой нашей работой, блин, последнего сна лишишься. Про Коконина слышал?

— Да, из министерства уже сообщили — только что на сотовый пришел звонок. Подозреваемым считают Золотилова. Ассоциация столичных адвокатов уже на ногах, собирается подготовить по этому поводу специальное заявление, — чуть отмахнувшись, рассказал Петр.

— Он мне только что звонил. Ну, Золотилов. Собирается приехать для дачи показаний.

— Да ну?! — Орлов изобразил гримасу удивления. — Это, в смысле, явки с повинной?

Гуров рассмеялся и отрицательно качнул головой:

— Как раз наоборот — собирается привести доводы в подтверждение своей невиновности.

— А-а-а… — с долей разочарования протянул Петр. — А я уж думал, что уж хоть с этим нам возиться не придется…

— А что с ним возиться-то?! Я думаю, это убийство — из той же «оперы», что и убийство Лещева, — Лев выглядел невозмутимым и олимпийски спокойным. — Найдем убийцу Лещева — тут же вынырнет и убийца Коконина.

Наморщив лоб, Петр издал неопределенное «Хм-м-м…», после чего философски добавил:

— Ну, как говорится, блажен, кто верует… Ладно, занимайся. Надеюсь, ты окажешься прав.

Вскоре по электронной почте на ноутбук Гурова пришли предварительные результаты расследования, проведенного опергруппой Твердовского ОВД. Как явствовало из присланных материалов, труп убитого нашел гражданин без определенного места жительства, который в этом районе постоянно промышлял сбором пивных банок и стеклотары. Столь рано он отправился на поиски «полезных ископаемых», чтобы гарантированно опередить конкурентов. И вот на одном из газонов рядом с парковкой, в тени бордюрного кустарника, он внезапно обнаружил труп.

Вначале подумав, что это его побратим по образу жизни, бомж попытался разбудить лежащего на земле. Но поняв, что этот человек мертв, после некоторых колебаний и раздумий вызвал полицию.

Опергруппа, прибыв на место происшествия, установила, что убийство было совершено около часа ночи. Удар потерпевшему был нанесен сзади, твердым предметом, каковым, скорее всего, являлась бейсбольная бита, найденная неподалеку. По мнению судмедэксперта, смерть потерпевшего наступила мгновенно от кровоизлияния в мозг, вследствие тяжелой травмы затылочной области.

Заметив «ветрогонов», которые периодически пролетали невдалеке на своих скутерах, опера их остановили. Подтвердив, что здесь они уже не раз проезжали в течение ночи, парни показали место, где видели черную иномарку. Связавшись с архивной базой ГИБДД, опергруппа установила, что данное транспортное средство принадлежит предпринимателю Валентину Золотилову.

Час спустя в кабинет Гурова вошли Валентин и Элла Золотиловы. Оба выглядели усталыми и безрадостными. Опустившись на предложенные стулья, супруги сумрачно воззрились на Льва, как видно, пребывая в полном пессимизме.

— Вот, Лев Иванович, попали мы в черную полосу и никак из нее не выберемся, — проведя по лицу ладонью, грустно посетовал Золотилов. — Ну, задавайте вопросы, отвечу…

Расспросив Золотилова, видел ли тот в последние дни Коконина, общался ли с ним по телефону, Лев спросил его и о том, где он был сегодня ночью, покидало ли место постоянной парковки его персональное авто.

— Ночью я был дома. Правда, свидетель этому только моя прислуга и вот жена. — Золотилов указал на Эллу. — Но для вас они не свидетели. Верно? Моя «БМВ» ночью из гаража не выходила. Но свидетель этому только моя же охрана. Кстати, вы хоть расскажите, чем и как был убит Коконин. А то, случись, окажусь в роли подозреваемого, а сам даже не знаю, что в реальности случилось с тем поганцем-адвокатишкой… — в сердцах добавил он.

Понимающе усмехнувшись, Гуров вкратце рассказал о ситуации с убийством Коконина. Выслушав его, Золотилов саркастично рассмеялся:

— Лев Иванович, ну тут даже на первый взгляд видно, что все это — тупая подстава. Вот зачем бы мне лично, даже если бы я маниакально жаждал чьей-то крови, нужно было связываться с этим мокрым делом? Это же какой-то идиотизм! Зачем самому среди ночи ехать кого-то убивать, вооружившись какой-то там битой, на своей личной машине, поставив ее у места преступления так, чтобы какие-то пацаны обязательно запомнили ее номер? Чушь и бред! Не проще ли было бы нанять за пару миллионов — это для меня не деньги — каких-нибудь профи, которые уничтожили бы этого урода, не оставив никаких следов?!