– Называйте Иваном Ивановичем, – сдался незнакомец. – Предупреждаю: еще пару минут, и я прерву разговор. Будет вам еще одна загадка. Похоже, вы их очень любите.

– И что вы хотите, Иван Иванович?

– Это вы хотите узнать, кто убил Челнокова.

– А взамен?

– Все при личной встрече. Вы готовы к ней или нет?

– Хорошо. Где и когда?

– Неподалеку от «Петровско-Разумовской» есть небольшой ресторанчик. Езжайте туда. У вас полчаса на дорогу. Если замечу хоть одного сотрудника полиции или опера в штатском, встреча отменяется, – скомандовал незнакомец. – Как приедете, я вам позвоню.

«Иван Иванович» оборвал связь, и Лев задумчиво посмотрел на телефон. В то, что незнакомец имеет какую-то реальную информацию об убийцах Челнокова, верилось с трудом. Слишком много псевдодетективного тумана он на себя напустил. К тому же говоривший назвал виновника смерти журналиста в единственном числе. Но отказываться от встречи с ним сыщик не собирался.

– Лева, это подстава чистой воды! – констатировал Крячко, врываясь в кабинет. – Телефон запеленговали. Он звонил от Окружной. Оттуда до «Разумовской» пару минут на метро. Да и пешком ненамного больше. Скорее всего, тебя там будут ждать.

– Конечно, будут, – кивнул Лев. – Вопрос в том, для чего?

– В смысле? – не понял Станислав.

– Сам посуди, вероятность того, что мне сообщат что-то ценное касательно убийства Челнокова, невелика. Но кто-то достаточно хорошо осведомлен об этом деле и очень хочет увидеться со мной. Неизвестный знал мой сотовый номер, а не должен был его знать! – начал загибать пальцы Гуров. – Ему известно, что дело веду я, хотя в широких кругах это не афишировалось. И ему очень хочется либо передать мне послание, либо предложить какую-то сделку. Хотя я не исключаю, что настоящего убийцу Челнокова мне все-таки сдадут. Это может быть очень выгодно заказчику в том случае, если киллер на прямой контакт с ним не выходил.

– Допустим, – согласился Крячко. – Ты собираешься на месте информатора мордой об стол лупить, пока он все не расскажет?

– Зачем? У меня для этого ты есть, – улыбнулся Лев. – Быстро организуй с собой какую-нибудь девушку из оперативного отдела, и дуйте к «Петровско-Разумовской». Пеленгуйте оттуда мой телефон. Твоя задача: «пасти» информатора, как только мы расстанемся. Как это сделать, сам сообразишь.

– Ну, в паре с девушкой я готов кого угодно всю ночь «пасти», – хмыкнул Станислав. – Особенно если в теплой машине.

– Ты мне девчонок не порть! – пригрозил другу Гуров и, схватив пальто, вышел из кабинета.

– Не мой курятник! – язвительно бросил ему вслед одну из его любимых поговорок Крячко.

Несмотря на достаточно плотное движение, Лев добрался до нужной станции метро минут за десять до назначенного срока. На улице уже почти стемнело, лишь на западе тускло алела полоса заката, освещая край туч, сгущающихся над городом. Видимо, ночью Москву накроет еще одним снегопадом.

Он осмотрелся, разыскивая взглядом машину Станислава, и увидел знакомый автомобиль, припаркованный в самом заметном месте – на стоянке перед торговым центром, прямо в гуще машин, а в нем два силуэта, прижавшиеся друг к другу.

– Конспиратор, блин! – хмыкнул Гуров, доставая из кармана телефон: явно звонил «Иван Иванович».

– На Локомотивном проезде есть одно уютное кафе, мимо не проедете, – раздался в трубке знакомый голос. – Жду вас там. Одного!

Гуров не спеша направил машину в нужном направлении. В зеркало заднего вида он заметил, что Крячко тоже завел свой автомобиль и начал выруливать со стоянки перед торговым центром. Лев нисколько не сомневался, что Станислав ни на секунду не выпустит его из вида, оставаясь незамеченным для сторонних наблюдателей.

Впрочем, их, кажется, и не было. Конечно, в такой автомобильной толчее пристроиться на «хвост» Гурову мог бы кто угодно, но определить, с какой стороны он подъедет к метро, было практически нереально. Для уверенного наблюдения в этом районе нужно было иметь несколько машин, а это уже слишком масштабная операция, даже для Григоряна. Если наблюдение и было установлено, то, скорее всего, в районе кафе, о котором сообщил «Иван Иванович». И до подъезда туда беспокоиться о «хвосте» не стоило. А дальше пусть Станислав уже самостоятельно задачу решает!

На дверях искомого кафе, несмотря на удобное для наплыва посетителей время, висела табличка «Закрыто». Ни секунду не колеблясь, Гуров толкнул дверь, которая неожиданно оказалась открыта, и вошел внутрь. В зале царил полумрак. Виден был только прилавок, а дальний угол был почти полностью погружен во тьму. Там Гуров с трудом рассмотрел силуэт, освещенный лишь отблесками фонарей с улицы.

– Ближе подходить не стоит, – услышал он знакомый уже голос. – Оставайтесь там, Лев Иванович, иначе я сейчас уйду. Позади меня дверь, у меня от нее ключ. Пока вы будете пытаться ее взломать, я исчезну.

– И к чему такая конспирация? – поинтересовался Лев, расстегивая пальто и присаживаясь за столик у входа.

– Опасаюсь последствий, – ответил «Иван Иванович». – Как с вашей стороны, так и со стороны преступников.

– Будем считать объяснение убедительным, – хмыкнул Лев.

Вдруг дверь в кафе с грохотом распахнулась. Он резко обернулся, засовывая руку под пальто за пистолетом, но доставать оружие не пришлось – внутрь ввалился Станислав в обнимку с девушкой. Незнакомец вскочил и попятился к проходу на кухню. Замерев на пороге, Крячко окинул взглядом зал и пьяным голосом завопил:

– А чё за фигня? Почему темно? У вас пробки вышибло, что ли? Так я сейчас мигом все починю!

– Молодой человек, вы табличку на двери видели? – строгим тоном спросил Гуров, едва сдерживая смешок. – Читать умеете вообще?

– Ты чего, папаша, борзеешь?!. – возмутился Крячко.

– Павлик, милый, давай хоть сегодня без скандалов! – вступила в разговор девушка. – Чего мы сюда приперлись? Пошли в торговый центр, в пиццерию.

– Там выпивку не продают, – продолжал разыгрывать пьяного Стас.

– Перекусим и на обратной дороге купим. Дома выпьешь, – предложила девушка.

– А после выпивки продолжение банкета будет?

– Все будет! – заверила девушка, увлекая Крячко на улицу.

Пару минут после того, как Станислав с оперативницей покинули кафе, внутри стояла гнетущая тишина. И Гуров, и его неизвестный собеседник смотрели на улицу, где Крячко продолжал разыгрывать из себя пьяного. Он пытался идти в одну сторону, а девушка тянула его в другую. В итоге Станислав сдался и пошел туда, куда было нужно его спутнице.

«Вот, комедиант!» – довольно подумал Лев.

Незнакомец не спешил вернуться на свое место.

– Заприте дверь, Лев Иванович, – потребовал он. – Надеюсь, эта выходка не ваших рук дело?

– А разве у вас ситуация не под контролем? – иронично поинтересовался Гуров, проигнорировав вопрос.

– Мне сообщают о любых подозрительных людях в окрестностях, – ответил «Иван Иванович».

– Значит, все в порядке, раз этого алкаша подозрительным не посчитали, – хмыкнул Гуров. – Так какую информацию вы хотели мне сообщить?

– Видите ли, Лев Иванович, ситуация довольно сложная, – заговорил незнакомец, возвращаясь на свое место. – Во избежание недоразумений сразу сообщу, что сейчас я говорю не от своего имени. Меня просто попросили передать вам сообщение. На определенных условиях, естественно.

– Кто попросил? – перебил его Лев.

– Этого я не знаю, но даже если бы знал, не сказал бы, – ответил неизвестный. – Мне поручено лишь передать вам сообщение, а затем отправить ответ.

«Иван Иванович» сделал паузу, ожидая реакции Гурова, но тот промолчал, и его собеседнику ничего другого не оставалось, как продолжить свою речь. Впрочем, судя по тому, как он облегченно вздохнул, такое положение дел его вполне устраивало.

– Вас просят поскорее закрыть дело по убийству Челнокова, – наконец высказал цель встречи «Иван Иванович». – Методы и способы предлагается выбрать вам самостоятельно. Как и человека, которого вы обвините в убийстве.