Генерал вновь на некоторое время погрузился в сосредоточенное молчание. Сыщики терпеливо ждали его решения.

– Но ведь по факту у вас нет ни одного доказательства! – Орлов легонько хлопнул ладонью по столу и поднялся на ноги. Прошелся до окна. Встал спиной к подчиненным. Мягкий лунный свет переплелся с его жиденькими волосами на макушке. – Ни одного! Свидетель мертв… Его показания – не более чем пустой звук… Раненая кисть майора Баранова может оказаться лишь случайным совпадением… Но при этом вы сыплете серьезными обвинениями не в адрес кого-то, а действующих сотрудников ФСБ. – Он обернулся и, вздохнув, добавил: – Поймите, парни… Я вам верю. Но моей веры мало…

– Доказательства будут, товарищ генерал, – заверил начальника Гуров. – Вы только дайте нам зеленый свет… Развяжите руки!

– Это очень опасно, Лева, – покачал головой Орлов. – Если веских доказательств не будет, наши головы полетят быстрее, чем… чем… – Он никак не мог подобрать подходящего сравнения. Ослабил узел галстука под воротом белоснежной рубашки. – Ну, да неважно, чем что!.. Очень быстро полетят, одним словом. У вас есть какой-то конкретный план действий?

– Лейтенант Конев осуществляет сейчас негласную слежку за подполковником Зацепой…

– Конев? – Генерал вернулся к столу, но садиться не стал. Поочередно встретился глазами сначала с Гуровым, потом с Крячко. Станислав отвел взгляд. – Вы и его втянули в свои ковбойские игры?

– Да нет никаких ковбойских игр, товарищ генерал, – поморщился Лев. – Лейтенанту поручено просто наблюдать. Фиксировать… И ни во что не вмешиваться. Если Зацепа и его напарник ведут какие-то грязные игры, они непременно засветятся. Опираясь на показания покойного Гусарчика, мы с полковником Крячко пришли к определенным выводам. Пока это только версия, но… Скорее всего, подполковник Зацепа и майор Баранов занимаются элементарным шантажом. Без ведома руководства, разумеется… Они собрали на Грачева увесистое досье, способное отправить того за решетку лет эдак на пятнадцать-двадцать. Потом показали это досье самому Грачеву и предложили выбор: либо сесть, либо выкупить досье за приличные деньги. Грачев согласился на второй вариант. Заплатил. Но, получив деньги, Зацепа с напарником предпочли избавиться от «клиента». Путем физической расправы… И все концы в воду, как говорится…

– Это только домыслы, Лева, – покачал головой Орлов.

– Домыслы, – охотно согласился Гуров. – Но не лишенные здравого смысла и логики. К тому же, если наша версия верна, резонно предположить, что Грачев был не единственным, на кого фээсбэшники собирали досье. Наверняка есть и другие… Если их отыскать…

– Если, если, – проворчал генерал, занимая в кресле привычное место. – Не слишком ли много «если», Гуров? Будь у нас хотя бы труп Грачева…

– Это было бы шикарно, – не удержался от высказывания Крячко.

– Что?!

– Ничего, товарищ генерал, – осторожно откашлялся в кулак Станислав. – Я просто… Просто волнуюсь за лейтенанта Конева. Он не отвечает на звонки, и…

– Вот! Опять двадцать пять! Как говорится, за что боролись… О чем ты только думаешь, Гуров? Человек, которого ты отправил следить за сотрудниками ФСБ, пропал…

– Ну почему сразу пропал? – живо отреагировал сыщик. – Он не отвечает на звонки, но… Причины тому могут быть разные…

Однако генерал не стал его слушать. Он обратился к Крячко:

– Нужно отследить по мобильнику его местонахождение.

– Уже, товарищ генерал. Этим занимаются.

– Петр Николаевич! – решил проявить настойчивость Гуров. – Дайте зеленый свет! Прошу вас! Возможно, сейчас самое время. Пока не поздно… Если вдруг лейтенант Конев в опасности… Медлить нельзя! Нужно действовать!

– Чего ты хочешь, полковник? Конкретно? – нахмурился Орлов. – Ордер на арест двух сотрудников ФСБ? Так это не ко мне…

– У нас есть адрес места проживания подполковника Зацепы. – Лев решительно поднялся на ноги и уперся руками в гладкую поверхность стола. Крячко поколебался мгновение и решил повторить действия напарника. – Позвольте съездить и провести обыск в его квартире. Неофициальный, конечно… Как говорится, на свой страх и риск, но… Нам нужно, чтобы в случае необходимости вы нас прикрыли. Если и есть какие-то улики, документы, собранные досье… Они определенно там. На квартире подполковника. – Лев выдержал многозначительную паузу, не сводя глаз с генерала. – И Конев сейчас тоже может быть там. Нам нужен карт-бланш. Решайтесь! Кто знает, товарищ генерал?.. Все, в том числе и жизнь молодого парня, возможно, сейчас исключительно в ваших руках.

Гуров знал, на какую точку следует надавить. Он слишком долго работал в нерушимой связке с Орловым. Но тот продолжал колебаться. Генерал понимал, что ставит на кон. Подхватив со стола стакан с минеральной водой, он залпом ополовинил его. Промокнул губы тыльной стороной ладони. И тут призывно завибрировал мобильник Крячко.

– Ответь, – коротко бросил Орлов.

Станислав подчинился. Нажал кнопку соединения.

– Полковник Крячко слушает… Что?.. Где?.. Ясно, я понял. Пусть на всякий случай бригада прочешет окрестности. И проверьте его последние звонки. Я буду на связи. – Стас отключил связь. – Нашли телефон Конева.

– Только телефон? – Орлов пристально взглянул на подчиненного.

– К сожалению, да, – вынужден был признать Крячко. Рука машинально потянулась в карман за сигаретами, но не завершила начатого движения. – Телефон и «Фольксваген». Автомобиль припаркован напротив ресторана «Апельсин». Самого Конева в машине нет. Я приказал прочесать…

– Я слышал, – оборвал его генерал. – И на этот раз… Вы перешли все границы, парни.

– Нужно ехать на квартиру Зацепы, – решительно заявил Гуров. Он стоял, по-прежнему нависая над столом, как утес. – Петр Николаевич!.. Решайтесь! Не исключено, что счет сейчас идет на секунды. Вся ответственность будет на нас со Стасом. Вы только прикрываете… Морально.

– Езжайте! – махнул рукой Орлов.

Оперативникам не нужно было повторять дважды. Они добились, чего хотели. Гуров, а следом за ним и Крячко пулей выскочили из генеральского кабинета. «Девятка» стояла припаркованной у главного крыльца. Крячко стремительно прыгнул за руль. Гуров так же быстро занял место рядом, на пассажирском сиденье.

– Только давай энергичнее, Стас, – попросил он. – Без черепашьих знаков.

– Да заткнись ты!

Старенькая «девятка» рванула с места, как застоявшийся в стойле мерин. На этот раз Крячко выжал из автомобиля максимум. До нужного места оперативники долетели меньше чем за десять минут. Высотная десятиэтажка, в которой, по официальным данным, проживал полковник Зацепа, располагалась на Баррикадной, буквально в двух метрах от легендарного паба «Гарнизон». Станислав, не стесняясь и не теряя драгоценного времени, припарковался впритирку к подъезду.

Сыщики стремительно взлетели по лестнице на третий этаж. Гуров собирался уже нажать для проформы кнопку электрического звонка, но в последний момент его рука в растерянности зависла в воздухе. Он заметил, что дверь в квартиру Зацепы слегка приоткрыта. Незваных гостей словно приглашали зайти внутрь. Лев молча переглянулся с напарником. Крячко неопределенно пожал плечами и решительно кивнул. Молча достал из кобуры табельное оружие. Гуров проделал то же самое, после чего свободной рукой потянул на себя дверь и переступил порог квартиры. Крячко держал под прицелом две дальние комнаты, страхуя напарника. Но внезапная атака последовала совсем не оттуда, откуда ее ждали. Вслед за сыщиками в квартиру бесшумно скользнул еще один человек. Станислав не успел среагировать, и жесткое дуло пистолета ткнулось ему в позвоночник.

– Не дергайся, сучий потрох! – просипел невидимый противник. – Одно неловкое движение, и ты труп! Я ясно излагаю?

– Более чем.

Гуров развернулся. Стоящему за спиной Крячко вооруженному мужчине на вид было никак не больше сорока лет. Но при этом он был полностью седой. Седые курчавые волосы на голове, седые брови, седые усы… Лев попытался поймать неприятеля на мушку, но тот грамотно укрылся за корпусом Станислава.