— Я так не думаю, — возразил Лев. — Пусть он психопат, пусть с больным воображением, но план у него разработан четко. Не может быть, что, позаботившись о том, чтобы забрать с каждого из мест преступлений предмет, которым оглушал жертву, он выбрал место преступления спонтанно. Это не вяжется с его педантичностью.

— О какой педантичности ты говоришь? По мне, так ему просто нравится идея молотить затылки жертв одним и тем же кирпичом, — не согласился Крячко.

— Подожди, Стас, не кипятись! Давай пройдем все с самого начала. Я уверен, мы что-то упускаем. Что-то крайне важное. Испытаем проверенный метод: я буду двигаться от первого убийства к последнему, перечисляя все, что удалось узнать, а ты будешь вносить корректировки.

— Пустая затея! — отмахнулся Станислав. — За последние двое суток мы проделывали это не один раз, и где результат?

— Согласен, нам нужен свежий взгляд человека, чье сознание не забито прежними выводами и ошибками, — неожиданно произнес Гуров. — Кого пригласим?

— Пойдем к генералу, — предложил Крячко. — Все равно через час к нему на доклад.

— Не пойдет. Генерал — лицо предвзятое, к тому же он тасовал улики и факты едва ли реже, чем мы. Нужен человек, который введен в курс дела только в общих чертах.

Тут раздался стук в дверь, она немного приоткрылась, и в проеме возникла голова капитана Жаворонкова:

— Товарищ полковник, аналитическая справка по деятельности Александра Хвана готова. Вопрос еще актуален?

Гуров и Крячко переглянулись. Обоих посетила одна и та же мысль. Капитан Жаворонков — идеальная кандидатура. Он с первого дня работал над делом серийного убийцы, но его направление было чисто информационным. Сделать подборку статей, напечатанных после смерти фермера. Собрать данные по старому делу хирурга. Составить список громких статей, пущенных в печать с одобрения главного редактора газеты. Он не встречался ни с одним из тех, кто проходил по делу серийного убийцы, но в курсе, в каком направлении ведется расследование.

— Валера, как у тебя со временем? — вкрадчиво поинтересовался Крячко.

— Как обычно, — насторожился Жаворонков. — Четыре запроса от наших следаков плюс два в работе по делу «серийника».

— Отложи свои дела, капитан. У нас на тебя планы, — заявил Стас.

— Новое задание? — спросил капитан.

— Бери выше. Миссия, — заулыбался Крячко. — Входи, Валера. Располагайся! Кофейку принести?

— Не понял, — растерялся капитан. — Я буду работать здесь? Но ведь у вас техника прошлого века. Вряд ли это будет продуктивно.

— А ты не сомневайся, Валера, — посоветовал Крячко. — И от кофе не отказывайся, сидеть тебе здесь долго. Очень долго. Пока полковника Гурова не осенит.

— Да перестань ты его стращать, — улыбнулся Лев. Напряжение последних дней внезапно ослабло, и ему было приятно слушать невинные шутки Крячко. — Насчет долгого сидения ты, пожалуй, прав, но в остальном переусердствовал. Заходи, Валера, помощь твоя действительно нужна.

Гуров в двух словах объяснил капитану, в чем будет заключаться его задача. Тот выслушал полковника и без лишних вопросов согласился исполнить роль стороннего слушателя. Как и обещал, Крячко приготовил три чашки кофе, и эксперимент начался. Говорил в основном Гуров, Крячко лишь изредка подавал реплики. Капитан Жаворонков внимательно слушал, стараясь не упустить ключевые моменты.

— В воскресенье фермер Заборин выгнал стадо из коровника, сдав его на попечение пастуха. Сам еще какое-то время оставался в коровнике. В этот момент там появился убийца. Он сумел подобраться к жертве. Удар по голове лишил Заборина сознания. Преступник запаковал фермера в целлофановый кокон, подвесил за ноги к балке и оставил умирать. Наблюдал ли он за тем, как тот умирает? Возможно. Коровник расположен в удалении от городка и от автомобильных дорог. По словам работников, которых время от времени нанимал Заборин, места там пустынные. Убийце должно было хватить времени на то, чтобы прибрать за собой и скрыться до того, как его заметят. Вопрос, каким образом сам убийца добрался до коровника, остается открытым. Следов автомобильных шин, принадлежавших авто жертвы, криминалистам обнаружить не удалось.

— Но мы знаем, что к коровнику ведет грунтовая дорога, — вклинился Крячко. — Добраться по трассе до перекрестка, оставить там машину и пройти двести метров до коровника — задача несложная. С собой у убийцы была лишь веревка и несколько рулонов пищевой пленки. Отследить происхождение веревки не представляется возможным, подобный товар продается в любом хозяйственном магазине Москвы.

— Об этом убийстве писали несколько столичных изданий. Информацию получили из официальных источников. Тут ничего необычного, — продолжил Гуров.

— Смерть фермера освещалась слабо. В основном статьи в Интернете, — напомнил Жаворонков. — Серьезных статей не было. Рядовое убийство, и ничего более. Внимание к этому делу привлек лишь способ убийства.

— Верно, про фермера писали мало, — согласился Лев. — Но незамеченной его смерть не прошла. Идем дальше. На пятый день убийца снова активизировался. Он подкараулил хирурга областной больницы в лесополосе Вишняково. Так же, как в случае с фермером, преступник ударил его по затылку, лишив сознания. Здесь ему наверняка пришлось действовать быстрее. Выбранное место не имело ни стен, ни крыши, в любой момент его могли заметить. Но и в этом случае он мог успеть дождаться смерти жертвы. Дорога там идет вверх по склону. Любое движение легко заметить с опушки, а мы знаем, что смерть при полной остановке дыхания наступает в течение трех минут. В нашем случае жертва не могла ни кричать, ни сопротивляться, следовательно, и внимание случайных свидетелей привлечь не могла. В принципе, убийца ничем не рисковал, оставаясь возле Дрозинского лишних три минуты.

— И снова следов автомобиля, на котором мог бы приехать преступник, обнаружить не удалось, — заметил Станислав. — В поселке Вишняково так мало местных жителей, что любой незнакомый автомобиль гарантированно привлек бы внимание. Но этого не произошло. Можем ли мы сделать вывод, что убийца не пользовался машиной? Наверное, можем, но тогда как он добрался до Вишняково?

— Опрашивая свидетелей, мы получили наводку на некую подозрительную личность. Мужчина, внешность которого составили с помощью фоторобота, какое-то время наблюдал за домом Дрозинского. Позднее он уехал из Вишняково, купив билет до станции Москва-Курская. Отыскать свидетелей, видевших этого мужчину на Курской, не удалось, но фоторобот к делу прилагается. Возможно ли, что убийца воспользовался электричкой, планируя второе убийство? По логике вещей, было бы куда удобнее передвигаться на личном транспорте, но и этот вариант отметать нельзя. В нем есть свои плюсы.

— Например, отсутствие пробок и возможность приобрести билет, не предъявляя документы. Мне этот вариант кажется довольно перспективным, — принял эстафету Крячко. — Расписание электричек можно получить, не выходя из дома. Ориентируясь на него, легко подгадать время, когда появиться на вокзале, чтобы не мозолить глаза местным жителям и не привлекать к себе излишнего внимания. Используя автомобиль, есть риск попасть в поле зрения сотрудников ГИБДД. Скорость превысил, камеры зафиксировали, документы проверили, и ты уже на «крючке». В электричке ты от этого застрахован, если имеешь билет и ведешь себя тише воды, ниже травы.

— Хорошая версия, — согласился Жаворонков.

— Идем дальше, — продолжил Гуров. — Третья жертва несколько выбивается из общей картины. Во-первых, место преступления никак не связано с жертвой. Во-вторых, записка, предположительно отправленная убийцей с целью заманить редактора в выбранное место. Раньше он этого не делал, он просто выбирал момент и поджидал жертву в привычных для той местах. И, наконец, в-третьих, само преступление совершено с отходом от предыдущего плана. Жертва была раздета, и убийце было важно, чтобы тело обнаружили как можно быстрее, ради чего он совершил ряд телефонных звонков, чего не было в предыдущих случаях. И еще одна деталь, отсутствующая раньше. Перед смертью он был связан веревками, а рот заклеен скотчем. Вопрос: зачем убийце понадобилось сначала связывать, потом раздевать жертву и почему он не побоялся оставить голосовое подтверждение своего преступления, звоня по инстанциям?