Так что сейчас в границах Буттулала он признан изменником, и его ждет лишь одно – чаша с ядом.

Дочитав присланное ему письмо до конца, Лев задумался. Теперь уже на все сто можно было считать бывшего советника посольства Буттулала организатором и исполнителем похищения национальной реликвии княжества. Но неясно было другое. Неужели человеку так хотелось власти, что он готов был пойти даже на сговор с теми, кто видел его маленькую страну покорным вассалом заокеанского «дяди» или даже частью территории близкого соседа? Неужели он был столь недалек и наивен в своих устремлениях, что верил, будто ему позволят занять трон и править княжеством с той же широтой полномочий, каковые сегодня имеет Хаммато Рути Ашшага? Нет, едва ли… Скорее всего, он знал, на что идет. Просто он хотел очень много денег, только и всего.

Утром, не заезжая на работу, Лев на своем «Пежо» отправился в Можайск. Руля в западном направлении по Можайскому шоссе, некогда известному как Старая Смоленская дорога, он смотрел на придорожные ландшафты, во многих местах все еще заснеженные. Утренняя заря окрашивала их в мечтательный розовый цвет и подсвечивала снизу облака, вальяжно плывущие в небесной вышине.

Машина стремительно летела по трассе, с уже оголившимися от снега обочинами, которые за ночь по-зимнему покрылись искрящимся инеем. Приемник, настроенный на одну из местных FM-радиостанций, передавал новости столичного региона. Вполуха слушая скороговорку из динамиков, Гуров автоматически отмечал все то, что входило в сферу его профессиональных интересов. Ссылаясь на источники в областном УВД, диктор сообщил о случившемся вчера вечером налете грабителей на отделение банка, в ходе которого бандиты захватили несколько миллионов рублей. Далее последовала информация о массовой драке, произошедшей у одной из новостроек. Меж собой схлестнулись гастарбайтеры двух азиатских государств, пустив в ход ножи и куски арматуры. В ходе стычки, в которой приняли участие более сотни человек, есть раненые, один в реанимации. Полиция задержала более десятка участников драки, и им грозит немедленная депортация.

«Ну да, ну да… – саркастично усмехнулся Гуров. – Депортация… А через месяц они снова будут здесь. Это называется «мартышкин труд»…»

Он вспомнил недавний случай, когда в одном из райцентров Подмосковья был обнаружен подпольный цех по производству овощных консервов. Там на положении рабов в немыслимых пещерных условиях жили и работали более двух десятков «гастеров» из Узбекистана. Как выяснилось позже, хозяин цеха (что интересно – тоже уроженец Средней Азии, благодаря женитьбе получивший российское гражданство) со своими рабами не церемонился. Любое неподчинение подавлялось железным прутом, а самых непокорных рабовладелец мог даже убить. Рядом с цехом было найдено два захоронения, в которых оказались трупы «умерших от тоски по родине», как объяснил подмосковный бай.

«Что ж там у них за жизнь такая, если их даже этот беспредел не пугает?! – подумал Лев. – Вот цена их «борьбы за свободу» в девяностые и последующие годы. Теперь они свободны от «русских оккупантов», от медицины, образования, работы и зарплаты. Хороша «свобода» – остаться с голым задом!..»

Автомобиль стремительно мчался по вполне удовлетворительного качества ленте асфальта, оставляя позади подмосковные поселки и малые города – Одинцово, Голицыно, Кубинка, Дорохово… Где-то через час после пересечения МКАД, миновав пригороды Можайска, «Пежо» покатил по улицам старинного городка, без малого ровесника Москвы, которого не миновало ни одно из бедствий, пережитых Россией.

Гуров по памяти нашел местное отделение МОБ и остановился невдалеке от входа в здание. Пройдя к дежурному и выяснив, что начальник МОБ на месте, он направился к нему. Тот только что освободился после утренней планерки. Объяснив причины своего визита, Лев встретился с участковыми, которые еще не успели разъехаться, и попросил их опознать человека, изображенного на фотографии.

Хоть и не без сомнений – а он ли это на самом деле? – бородача опознал молодой лейтенант, который всего полгода как стал участковым. По его словам, это, скорее всего, мелкий предприниматель, занимающийся изготовлением сувениров. Невдалеке от городского рынка находятся и его дом, и его мастерская. Участковый припомнил, что фамилия этого человека вроде бы Томилин. Ведет себя данный гражданин скромно и законопослушно. Нареканий ни от соседей, ни от налоговой службы, ни от кого другого не поступало.

Снова сев за руль, минут через десять Гуров остановился у рынка и, не выходя из машины, огляделся. На малоприметном тамбуре подвального помещения у одного из домов он заметил какую-то табличку и прочел на ней, что это «ИП «Раритет». Поставив «Пежо» на сигнализацию, Лев подошел к двери и, потянув ее за ручку, обнаружил, что она не заперта. Спускаясь по выщербленным ступенькам вниз, он увидел женщину, выходившую из помещения мастерской, и спросил:

– Простите, а господин Томилин у себя?

– А вы, простите, кто? – подозрительно воззрилась на незнакомца дама.

– Торговое предприятие «Чебурашка», город Москва, – не моргнув глазом, ответил Лев. – Торговля сувенирами. Хочу посмотреть, что тут у вас за товар.

– А-а-а… – втянув носом воздух и сразу же просияв улыбкой, приветливо протянула женщина. – Заходите, он у себя. Там спросите…

Поблагодарив, Гуров спустился вниз и вошел в не очень просторное помещение, в разных углах которого за своими столами работали несколько человек. В самом дальнем конце помещения, рассматривая какую-то мелкую поделку через мощную налобную лупу, сидел бородатый мужчина лет пятидесяти. Мельком взглянув в сторону нежданного гостя, он вдруг резко вскочил на ноги, дернувшись было к какой-то двери, находящейся рядом с его столом, но отчего-то передумал и медленно опустился на свое место, угрюмо взирая на Льва.

– Доброе утро! – Безмятежно улыбаясь, Гуров сел напротив.

– Кому доброе, а кому, похоже, и не очень, – хрипловато пробормотал тот. – Как чуял, что именно вы и придете по мою душу, гражданин начальник…

– Мы могли бы где-нибудь поговорить? – Лев огляделся.

– Что? «Браслеты» – потом? Сначала «базар»? – грустно усмехнулся Томилин-Бурлинцев. – Вот, можно здесь, в нашей бытовке-столовке… Устроит? – кивнув он в сторону соседней двери.

Войдя в небольшое помещение с парой старых платяных шкафов и столом, накрытым клеенкой, они уселись на уже расшатанные изделия еще советской мебельной промышленности и Гуров заговорил первым:

– Видите ли, Петр Миронович, – уж буду вас так называть, я сейчас размышляю, как должен поступить в данной ситуации. С точки зрения буквы закона, вы – беглый заключенный, который должен быть задержан и отдан под суд. Но я понимаю и другое – это для вас смертный приговор.

– Насчет этого, как говорится, и к гадалке не ходи… – грустно обронил Томилин-Бурлинцев. – На зоне срока давности не бывает. Там свои законы…

– Но это, скажем так, одна сторона дела. Но есть и другая. Скажите, уважаемый, а что это вы не так давно делали на выставке сокровищ княжества Буттулал в Грановитой палате Кремля?

– Во, блин, работать насобачились! – с невольным восхищением воскликнул Брюлик. – Как только просекли-то?! Ну, что я там делал? Если честно, то ходил туда только для того, чтобы посмотреть на голубой бриллиант. Знаете, алмаз, мне думается, – камень по-настоящему колдовской. Нет, я серьезно! Для кого-то, может быть, и не очень, но для очень многих людей это как… Феромоны для насекомого. О феромонах слышали? Есть такие вещества, которые… А, знаете? Ну, вот так. Честное слово! С прошлым я покончил по разным причинам – и потому, что по тюрьмам мотаться надоело, и потому, что приговор мне там никто не отменял. Но вот на бриллианты хоть изредка, но хочется хотя бы посмотреть. Это как наркомания. Да, каюсь, не вынесла душа. Раз съездил, потом еще раз потянуло. Там меня, поди, и засекли? Ч-черт побери! Так что теперь, как ни верти, светит мне одна дорога и в один конец?..