– Так ты за мной побежал?

– Нет, – покачал головой водитель. – Я решил, что время уже прошло, и я вас не догоню. Я знал, что этот гад побежит к перелазу, а оттуда помчится к своему средству передвижения, то есть сюда. Только я сначала в сторожку к Борису заскочил, сказал, чтобы срочно ворота открыл. Он начал расспрашивать – что, зачем, – но я на него прикрикнул и побежал к воротам, а потом сюда, к велосипеду. Решил его тут встретить. Жалко, чуток не успел, а то бы хорошо получилось – я его прямо возле дерева и накрыл бы.

– Значит, побежал только из-за желания мне помочь? – уточнил Гуров.

– Ну, еще мне очень хотелось отплатить тому гаду, который хотел меня подставить, – признался водитель. – Я уже тогда был уверен, что это тот самый тип, который всех убивал. И, как видите, не ошибся.

Пока продолжался рассказ Жилкина, они дошли до усадьбы. Ворота так и стояли открытыми.

– Сейчас пойдем к сторожке, – сказал Гуров, – и ты с этим гадом там останешься. Я позвоню капитану Синичкину, он быстро подъедет, его заберет. Ну, а я пойду побеседую с Егором Борисовичем.

Однако все вышло не так, как планировал Гуров. Войдя в сторожку охранника, они с удивлением убедились, что она пуста – Глушакова не было. Впрочем, он вскоре появился, на ходу вытирая тряпкой руки, перепачканные маслом.

– Ты что, ночью ремонтом решил заняться? – спросил его Жилкин.

– Нет, какой ремонт? – ответил Глушаков. – Это я катер снаряжал.

– Какой катер? – насторожился Гуров.

– Хозяйский, чей же еще, – ответил охранник. – Полчаса назад мне вдруг Егор Борисович позвонил. Спрашивает: в каком состоянии катер? Заправлен ли топливом? За катер-то я отвечаю, а за всеми этими передрягами я о нем, честно сказать, совсем забыл. Ну, пришлось виниться. Отвечаю: так, мол, и так, бак на катере пустой, и вообще я давно им не занимался. Думал, он орать начнет, но он ничего не сказал. Только велел срочно отправляться в ангар, заправить полный бак бензина, проверить масло и спустить его на воду. Мне, конечно, это странно показалось – куда это он ночью собрался, но я спрашивать не стал, пошел его приказ выполнять. Вот, все выполнил.

Гуров моментально оценил ситуацию. Скорее всего, Кривулин, поняв, что его дело проиграно, решил бежать через море – вероятно, в Турцию.

– Где ангар – на пляже? – спросил он.

– Ну да, немного справа, – объяснил охранник.

– Сидите здесь, караульте этого хмыря, – бросил сыщик Жилкину и Глушакову. – И без глупостей!

После чего выскочил из сторожки и кинулся к пляжу. Он несся так же, как недавно бежал за человеком в «балаклаве». «Видно, судьба у меня такая этой ночью, – подумал он, – все время забеги на скорость проводить».

Вскоре впереди показался спуск на пляж. Гуров скатился по ступенькам и повернул направо. Луна уже поднялась высоко над морем, и в ее свете он увидел покачивавшийся на волнах большой катер. А еще увидел человека, который, стоя на берегу, упаковывал чемодан. И человек этот тоже увидел спешившего к нему сыщика. Он схватил наполовину застегнутый чемодан и, держа его в обнимку, словно ребенка, поспешил к катеру. Гуров бросился ему наперерез.

Владелец виллы «Аркадия» добежал до катера, перебросил свою ношу через борт и полез туда сам. Взобраться на скоростной катер, имевший высокие борта, было делом нелегким, однако отчаяние придало Кривулину дополнительные силы. Он перевалился через борт и тут же выпрямился, готовый отразить нападение своего противника. В руке у него оказался гаечный ключ – как видно, Глушаков, готовивший катер к отплытию, оставил его на видном месте. Когда Гуров, по грудь в воде, добежал до катера, владелец транспортного средства встретил его во всеоружии.

– Кажется, покататься собрались, Егор Борисович? – спросил Лев, стоя рядом с катером. – Рыбку половить?

– Да, именно кататься, – ответил строительный магнат. – И я никому не позволю мне мешать! Прочь от катера!

– Да я вам и не мешаю, – усмехнулся Гуров. – Так, стою здесь, ванны морские принимаю. Мне, знаете, врачи рекомендовали морские ванны принимать.

– Нечего издеваться! – заорал Кривулин. – Вон отсюда! Здесь частная собственность!

– Неужели и море тоже? Вот не знал! А может, все же останетесь ненадолго? У меня к вам есть пара вопросов.

– Какие еще вопросы? Вон отсюда! – вновь воскликнул магнат, размахивая ключом. Однако Лев отметил, что его противник действует осмотрительно и не слишком приближается к борту, так что схватить его за руку у сыщика не было возможности.

Возникла патовая ситуация. Кривулин не мог добраться до рубки, чтобы запустить двигатель и отплыть, потому что Гуров за эти несколько секунд успел бы забраться на борт. А тот, в свою очередь, не мог перевеситься через борт и залезть внутрь лодки без того, чтобы получить тяжелым ключом по голове. Однако Гуров, со свойственной ему решительностью, нашел выход из этого положения.

– А теперь слушайте меня внимательно, гражданин Кривулин! – произнес он властным и твердым голосом. – Вы обвиняетесь в соучастии в убийстве нескольких человек. Именем закона вы задержаны до предъявления вам обвинения. Немедленно прекратите сопротивление и спускайтесь сюда, ко мне. Не усугубляйте свое положение новой статьей – о сопротивлении сотруднику полиции.

– Не понимаю, о чем вы говорите, – заявил в ответ Кривулин. – Какое соучастие? Какое задержание? Вы тут никто! Это вы у себя в Москве, может, и шишка, а здесь ноль без палочки! И вообще вы пьяны! Прочь от моего катера!

С этими словами он особенно энергично взмахнул ключом возле головы сыщика. В ту же секунду Лев сделал резкое движение вправо, уходя от удара, и схватился рукой за борт, показывая, что сейчас он перелезет внутрь катера.

Кривулин резко развернулся и нанес удар, стремясь попасть по его руке, однако Гуров был готов к этому. Проворно убрал руку, а другой рукой поймал кисть противника, сжимавшую ключ. Он даже не стал ее выворачивать, а с силой дернул на себя – и владелец виллы «Аркадия» тут же полетел за борт своего катера.

Борьба в воде была недолгой. Спустя несколько секунд Кривулин, лишившийся своего оружия, со скрученными за спиной руками, был выведен сыщиком на берег. Здесь, к удивлению Гурова, их ожидал водитель Сергей Жилкин.

– Ну, что за ночь такая сегодня! – заметил Лев. – Куда ни пойдешь, всюду ты. Ты что, опять отправился меня выручать?

– Ну, вроде того, – ответил водитель. – И вас подстраховать, и на своего дорогого хозяина посмотреть. Ведь он так обо мне заботился, такую сердечность проявил…

– Зачем мне к тебе сердечность проявлять? – процедил Кривулин. – Ты – вор и бандит, и веры тебе нет и быть не может. Горбатого могила исправит!

– Зачем же вы меня тогда взяли? – удивился Жилкин. – Зачем вас охранять доверили?

– Ну, кое-какая польза от твоих боксерских навыков все же была. И потом, тебя всегда можно было использовать по-другому… Поручить какое-нибудь сложное дело…

– Вспомнил! Только сейчас вспомнил! – воскликнул Сергей. – Когда Эльдар нам все рассказывал, у меня в голове мелькнула одна мысль, но как-то оформилась, а сейчас вот я понял. Он же ко мне сначала подъезжал!

– Это в каком смысле? – спросил Гуров.

– В том самом, чтобы убийство совершить, – ответил Жилкин. – Это еще месяца полтора назад было, в середине лета. Вдруг он начал со мной на всякие философские темы беседовать. Приедем куда-нибудь, а он из машины не спешит выходить, и давай рассуждать: чего, мол, человеческая жизнь стоит, что удача любит смелых, и смелый человек за раз может себя на всю жизнь обеспечить…

– И чем же ваши беседы закончились?

– Да ничем. Ведь я давно про себя решил, что на «мокрое» дело никогда не пойду. Вот это самое я ему и высказал. Ну, он и отстал.

– То есть он тебе предлагал совершить убийство? – уточнил Лев.

– Нет, вот так конкретно не предлагал, – покачал головой водитель. – Это он, как я теперь понимаю, почву прощупывал. А когда понял, что со мной это не пройдет и я на его наживку не клюну, он переключился на Муртазина.