Гуров не сразу узнал в этой женщине госпожу Вагнер. Сейчас она была совершенно не броско, даже невыразительно одета, буйные черные волосы были стянуты в пучок на затылке, на лице – никаких следов косметики. Ни на гадалку, ни на прорицательницу, ни даже на соучастницу преступления она была сейчас нисколько не похожа. Тихая немолодая женщина, возвращающаяся из служебной командировки. Зарплата средняя, мужа нет, дети давно разъехались, а впереди еще долгая серая жизнь, в которой ни одного яркого, запоминающегося дня.

Но, вне всякого сомнения, это была Маргарита Альбертовна собственной персоной, только сейчас она очень не хотела привлекать внимание к этой персоне. К счастью, жизненный опыт ее был далек от слежек и забот о конспирации – похоже, она абсолютно не догадывалась о том, что по пятам за ней уже давно ходят сыщики. И уж вряд ли ей могло прийти в голову, что совсем рядом находится Гуров. Наверное, она понимала, что ее маршрут несложно вычислить, но справедливо полагала, что для этого потребуется время, а потому не очень беспокоилась. По ее расчетам, времени ей должно было хватить, чтобы помочь сыну, а собственная судьба волновала ее куда меньше.

Оперативники осторожно пошли следом за Маргаритой Альбертовной, и тут к ним присоединился Синицын. Он был плохо выбрит, а под глазами темнели круги. Но поздоровался бодро и доложил, что у них с Черкасовым все в порядке.

– За время следования объект в контакт ни с кем не вступал. В основном сидела в купе. На остановках не выходила. Так что проблем с ней не было. Какие будут распоряжения?

– Найди здесь гостиницу поскромнее, – распорядился Гуров. – И сними нам всем номер. Можно два. Вы с Черкасовым пока отдыхайте, а мы займемся делами. Дальше решим, что делать.

Они на ходу договорились, как будут держать между собой связь, и в этот момент Маргарита Альбертовна поймала такси.

Частник Леня уже ждал их. Гуров, Крячко и Самохин уселись в машину, не успев даже поздороваться с Черкасовым.

– Вон за тем такси, пожалуйста! – сказал Гуров шоферу. – Только сделайте так, чтобы нас не заметили.

– Раз надо, значит, сделаем, – уверенно сказал тот, запуская мотор.

Они поехали по старому городу, на улицах которого уже догорал жаркий, почти летний день. В другое время Гуров с большим любопытством бы осмотрел все закоулки и примечательные места, но сейчас мысли его были заняты только одним – не сорвать так удачно начатую операцию.

Такси проехало через центр, попетляло среди переулков, застроенных в основном невысокими старыми домишками, а затем очутилось в строго выверенном, подчеркнуто урбанистическом и деловом районе. Здесь, возле зеленого сквера, расположенного между двумя девятиэтажками, такси остановилось и выпустило Маргариту Альбертовну.

Гуров велел шоферу остановиться, не доезжая метров пятидесяти до этого места, и обернулся к Самохину.

– Давай! – сказал он коротко.

Самохин молча кивнул и вышел из машины. Госпожа Вагнер не знала его в лицо, и ему можно было не опасаться…

Гуров и Крячко напряженно смотрели, как он шел по направлению к скверу, шагая походкой человека, у которого нет сейчас иных забот, чем хорошо провести вечер. Между тем Маргарита Альбертовна, отпустив такси, вдруг будто растерялась. Неуверенным, спотыкающимся шагом она прошлась вдоль ограды сквера, посмотрела направо-налево, словно хотела спросить у кого-нибудь дорогу, а потом присела на скамеечку под раскидистым деревом и замерла. Дорожную сумку она поставила рядом с собой, но, кажется, тут же забыла о ней и вообще обо всем на свете.

Солнце уже опустилось совсем низко, и сквер был накрыт густой бархатной тенью. Такие же тени, длинные и густые, лежали у подножия домов, и только верхние этажи еще весело посверкивали золотыми квадратами окон.

– Что тут у вас за район? – спросил Гуров у шофера Лени. – Есть какие-нибудь достопримечательности?

– Ну какие тут достопримечательности? – снисходительно ответил шофер. – Новый район. Вся достопримечательность – ресторан здесь крутой открылся, «У Геворка» называется. Это потому, что хозяина так зовут, армянин он.

– И чем же он крут? – живо поинтересовался Крячко. – Черная икра? Ложками?

Шофер с любопытством покосился на него.

– Икра само собой, – сказал он. – Куда же без икры? А крутой он потому, что к нему всякая шантрапа не ходит. Только солидная клиентура. Бизнесмены в основном. А район, я думаю, он специально выбрал – подальше от центра, чтобы не мешал никто.

– А что, мешают? – удивился Гуров.

Леня немного помолчал, а потом не слишком охотно сказал:

– Не то чтобы мешают, а разные обстоятельства случаются. Например, пару месяцев был такой инцидент. Поговорили тут двое за рюмочкой коньяку, а назавтра одного из них нашли за городом без головы.

– Ничего себе! Ну и что дальше? Взяли этого?

– Какого? – хитро прищурился шофер.

– Ну, с кем тот накануне разговаривал.

– А кто знает, с кем он разговаривал? – пожал плечами шофер. – К Геворку, само собой, тоже приходили и в прокуратуру вызывали. Кто был, что видел? А он ничего не видел и ничего не знает. Так и отступились. С тех пор ничего про это дело не слышно.

– Это что же, человеку голову отрезали, и тишина, так, что ли? – спросил Гуров.

– А я почем знаю? – сказал Леня. – Но вроде бы пока тихо. Я же говорю, бизнесмен. А у нас бизнесменов жалеть не принято. Некоторые так и говорят: поделом, мол.

– А что за человек был убитый? – спросил Гуров. – Чем занимался?

– Да чем? Всем помаленьку. Недвижимость скупал, торговал чем-то, гостиницу новую затеял строить… А погорел, говорят, потому что не в свои сани залез. Вроде бы он тут связался с какими-то отвязанными ребятами, с нерусскими. Они его уговорили наркотой заняться. В смысле оптовой доставки. В долю его взяли, бабки неплохие предложили. Ну, и мужик увлекся. Попробовал груз переправить на чужом горбу. А это дело вскрылось. Ну а дальше вы уже знаете.

– Стоп-стоп! Что это значит – на чужом горбу? Как это возможно, чтобы на чужом?

– В наше время все возможно, – усмехнулся шофер. – Говорят, друг у него был. Тоже деловой человек. Гонял грузовики в Европу со всяким товаром. Вот этот, без головы, и уговорил его ребят взять с собой партию дури. А ребята, не будь дураки, стукнули своему боссу. Поняли теперь?

– Теперь уже почти поняли, – заинтересованно сказал Гуров и тут же задал новый вопрос: – А вот тот, что грузовики гонял, он на них, случайно, не животных редких возил? Торговля которыми запрещена?

Шофер Леня вдруг помрачнел, нахмурился и, отворачивая взгляд, ответил:

– Вы, господа хорошие, меня извиняйте, но я только что от людей слышал, то и говорю. Может, я вообще не в масть попал, кто знает? Может, это сплетни бабьи? Может, и не было ничего. Так что насчет животных и прочего я вам ничего не скажу. Не знаю. Да и, честно говоря, знать не хочу. У меня своих проблем хватает – на хрена мне чужие копить? И вообще, вы если приехали, то хорошо бы расплатиться. И мне уж домой пора. С этой чертовой работой семьи сутками не видишь. А еще ведь тачку смотреть надо… Нет, в натуре, если больше никуда не поедем, давайте прощаться. У вас свои дела, у меня свои.

Последние слова он произнес с явным намеком. Гуров молча вытащил бумажник и расплатился. Рассказ шофера был любопытен и как-то перекликался с тем делом, которое они расследовали, но своими чересчур настойчивыми вопросами они насторожили и расстроили спокойного Леню. Теперь Гуров гадал, понял ли водитель, что перед ним милиция? Или просто корит себя за излишнюю болтливость с чужими людьми? Впрочем, это было уже неважно – пользоваться его услугами Гурову больше не хотелось. Слишком явная неприязнь сквозила теперь в тоне водителя. В таких обстоятельствах он в любую минуту мог преподнести сюрприз. Лучше уж расстаться с ним по-хорошему, решил Гуров.

Леня молча пересчитал деньги и, не сказав ни слова, умчался. Гуров и Крячко остались на углу незнакомой улицы, не совсем ясно представляя, что им предстоит делать дальше.