Чтобы хоть как-то определиться, с кем именно из женщин ему нужно обязательно встретиться, Викентий решил систематизировать письма, пришедшие на его имейл. В колонки таблицы, которую он расчертил в тетрадке, он внес, помимо имени жертвы, еще и название города, а также примерный период совершения преступления.

Картинка, которая нарисовалась после несложной классификации, несколько озадачила Викентия. Получалось, что одновременно с Джованной в Иванове подобным образом были одурачены еще три женщины. А до этого весьма похожие случаи произошли в Ярославле и во Владимире, то есть в областях, с которыми граничит Ивановская область. При этом из Владимира он получил два отклика, а из Ярославля – четыре. Всего, по подсчетам Викентия, получалось, что брачными аферистами (или все-таки одним аферистом?) были обмануты целых десять женщин. И это только за последние три месяца А сколько их еще было по всей средней полосе России, откуда пришли отклики!

«И это только те, о которых мне стало известно, – почесал ручкой в затылке Викентий. – А ведь наверняка не все дамы смогли прочесть мою статью, а если кто-то и прочел, то не счел нужным раскрывать перед каким-то писакой постыдный секрет. Женщины бывают порой настолько самолюбивы или ранимы, что предпочтут оставаться в тени и нести свой крест в одиночку, чем признаться в том, что позволили мужчине себя обмануть», – со вздохом сожаления размышлял спецкор.

Впрочем, и этих десяти женщин хватило бы с лихвой не только для написания статьи, но и для целой череды уголовных дел. Викентию, как журналисту, не было нужды копать глубже. А поэтому он выбрал только те отклики, которые указывали на недавнее время преступления, и принялся за работу с энтузиазмом кладоискателя, напавшего на долгожданное сокровище. Он вступил в переписку со всеми десятью обманутыми женщинами, предлагая осветить их случай в прессе и привлечь к проблеме внимание не только общественности, но и органов правопорядка.

К его большому сожалению, только половина из потенциальных респонденток решилась на личную встречу и откровенный разговор с представителем СМИ. Остальные дамы или не ответили на его призыв, или согласились поговорить онлайн, то есть письменно, по интернету.

Викентий добросовестно обдумал и составил целый ряд актуальных, на его взгляд, вопросов, которые помогут в дальнейшем расследовании и в написании статей, и отправил их по почте всем женщинам, пожелавшим с ним общаться хотя бы по переписке. Потом набрал номер одной из двух женщин из Иванова, согласившихся на личную встречу, и договорился с ней о времени интервью.

Альбине Марковне Сиротиной было с небольшим хвостиком сорок, и она не так давно, а вернее, четыре месяца назад, стала вдовой. Но вдовой не бедной, а вполне даже состоятельной. Ее муж, имея в собственности пару заправочных бензоколонок и три автосервисных (хотя и небольших) станции, умер столь скоропостижно и неожиданно даже для самого себя, что жена, которой он оставил такое наследство, совершенно растерялась. Она совершенно не разбиралась ни в автомобилях, ни уж тем более в бензозаправочных станциях (как, впрочем, и в бухгалтерских учетах) и не знала, как вести такой бизнес.

Альбина Марковна всю жизнь проработала сначала воспитательницей, а потом совсем короткое время заведующей в детском саду и больше понимала толк в детях, чем в технике. Помучившись и пытаясь хоть как-то разобраться в тонкостях мужниного бизнеса, она решила его продать, а на вырученные деньги приобрести недвижимость – квартиру для сдачи внаем и квартиру для сына, который был у нее единственным и который собирался в скором времени жениться. Альбина Марковна даже принялась осуществлять план, но тут на ее пути неожиданно появился Он. Да-да, именно так – он, с большой буквы.

Не сказать, что Он был красавцем или мачо в полном смысле этого слова, но его обаяние и тонкое чувство юмора, умение понять, утешить и даже подбодрить толкнули Альбину Марковну в объятия Дениса (именно так он представился) буквально через пару дней после знакомства. Молодой и по виду состоятельный мужчина появился ниоткуда, очаровал вдову, пообещав ей (конечно же, с пылкостью юного пажа) море своей любви и преданности, уговорил не продавать бизнес кому попало, а предоставить реализацию наследства ему и после вполне удачной продажи одной из бензоколонок так же, как и появился, канул в никуда. Вдова осталась в минусе на три миллиона рублей и без верного пажа.

Всю эту печальную историю Альбина Марковна рассказала Викентию, когда они встретились в одном из кафе.

– Я сама вручила ему документы и доверенность, заверенную у нотариуса, – вздохнула женщина после того, как отошла от волны неприятных воспоминаний, накрывших ее чувствительную душу. – Да, он предложил мне помощь в деле продажи, сказал, что у него есть подобный опыт, ведь он когда-то и сам владел автосалоном, который выдавал автомобили напрокат.

– Вот как? – сделал удивленную мину Викентий. – А причину, почему продал свой бизнес, он не назвал?

– Как же – назвал, – снова тяжело вздохнула вдова. – Его любимая жена умерла. Попала в автомобильную катастрофу. Причем погибла на одной из машин, которая сдавалась в аренду в их автосалоне. С тех пор, по его словам, он больше смотреть не мог на все эти машины, его мучили кошмары. Пришлось продать все и уехать в другой город. Он признался, что буквально месяц назад купил в Иванове квартиру и решил вложить деньги в ювелирный бизнес. Но еще не определился, где покупать помещение под салон.

Альбина Марковна удрученно рассматривала свои ухоженные ноготки, а Викентий тем временем задал следующий вопрос:

– Вы сказали, что у этого Дениса была весьма непримечательная, заурядная внешность. А подробнее его можете описать?

– Да, конечно. – Женщина кивнула и, на секунду задумавшись, нарисовала полный внешний портрет афериста. – Как видите, в нем нет никаких особенно притягательных для женщин примет. Понимаете, Вик… – Она чуть понизила голос, и ее слова стали звучать несколько доверительней, чем предыдущие. – Можно я буду называть вас Виком? – улыбнулась она Соловьеву.

– Да, пожалуйста, если вам так удобнее, – несколько уныло согласился Викентий, который давно уже привык к такому фамильярному обращению со стороны дам.

– Понимаете, Вик, женщинам моего возраста уже неинтересны смазливые юнцы или красавцы с рекламных роликов. Нет, конечно же, есть и такие мадам, которым и в шестьдесят лет подавай молоденьких мачос. Но в основном нам, женщинам за сорок, хочется надежности и стабильности во всем, в том числе и в отношениях. Но вы сами понимаете, что сейчас очень сложно встретить таких мужчин, на которых можно положиться. Я имею в виду одиноких мужчин, – уточнила Альбина Марковна. – Все хорошие партии всегда почему-то оказываются занятыми, – вздохнула она и замолчала.

– Вы хотели сказать… – тактично напомнил ей Викентий.

– Ах да, – вышла из задумчивости Сиротина. – Я к чему все это хотела сказать? Денис – он был как раз из породы надежных. Вернее, он таким мне представлялся. Вел себя как истинный джентльмен, был корректен, учтив, обаятелен… Впрочем, я опять повторяюсь. Никогда не могла бы подумать о себе как о глупой курице, которая поведется на развод. Всегда считала, что запросто смогу распознать в мужчине алчного альфонса или мошенника. Но, как видно, ошиблась, – огорченно вздохнула она.

– Не стоит так себя корить, – попробовал утешить женщину Викентий. – Вы ведь не могли знать, что вам попадется такой хороший актер…

– Актер? – удивленно посмотрела на корреспондента Альбина Марковна. – Знаете, а ведь вы правы. Он действительно оказался прекрасным актером. Так перевоплотиться может не всякий.

Альбина Марковна приободрилась и, доверительно положив мягкую и полноватую ладонь на руку Викентия, сказала:

– Ведь я и откликнулась на вашу статью, потому что очень уж описанный вами случай похож на мой собственный. Бедную девочку он так охмурил, что она готова была не только миллион отдать, а жизнью пожертвовать ради спасения любимого. А они знакомы-то были всего неделю, как я поняла. Меня этот Денис, или как его там, тоже очаровал буквально за пару дней. Наверное, это какие-то особые флюиды, – немного подумав, заявила она. – Как в «Парфюмере». Вы читали «Парфюмера» Патрика Зюскинда?