– Налей мне, красавица, чешского темного, – попросил симпатичный мужчина девушку-баристку и добавил: – Держитесь, матч через пятнадцать минут закончится, и вся эта толпа потных и пьяных мужиков удалится на улицу проветривать свой пыл и изливать злость и досаду, возникшую у них на бездарных игроков нашей сборной на первых попавшихся под руку прохожих.

Девушка была и впрямь миловидной, но усталость давала о себе знать несимпатичной складочкой на лбу и суровыми морщинками у губ. Она уже два часа, ни разу не присев, обслуживала толпу посетителей, которые с каждым часом становились все более и более возбужденными и агрессивными из-за проигрыша команды. Но комплимент ли высокого брюнета или его обаятельная улыбка сделали свое дело – морщинки у губ моментально расправились, а глаза девушки засветились неподдельным интересом к посетителю. Усталость как рукой сняло. Она открыто и даже радостно улыбнулась.

– Держусь, – ответила она и налила пиво в кружку с таким удовольствием и аккуратностью, что пены в нем было только самую малость.

Мужчина расплатился, добавив щедрые чаевые, и, очаровательно улыбнувшись баристке, направился к своему столику.

Его друг сидел, подперев щеку ладонью, и, казалось, подремывал. Но когда брюнет сел напротив него, он приоткрыл глаза и сказал:

– Если честно, то я всегда завидовал тебе, хотя и не понимал, как тебе удается охмурять женщин и при этом оставаться неженатым.

– Шурик, – брюнет с наслаждением сделал большой глоток пива и слизнул с губ пену, – ты плохо знаешь психологию женщин, поэтому и попал на крючок первой, которая решила для себя, что такой тюфяк, как ты, будет удобен ей в качестве мужа. Ты наивен, и тебя легко обвести вокруг пальца, друг мой. Чем Нина и воспользовалась.

– Поделись со мной знаниями, о брат мой. Мы с тобой одной крови – ты и я, – шутливо произнес блондинчик.

– Я, конечно же, могу и поделиться, – его друг снова отхлебнул пива и принялся закидывать соленый арахис себе в рот, – но толку от этого не будет ни на грош. И то, что мне приносит не только доходы, но и удовольствия, тебе не принесет абсолютно ничего, кроме семейного скандала.

– Да, ты прав, – вздохнул тот, кого брюнет называл Шуриком, и, мечтательно улыбнувшись, попросил: – И все-таки наставь меня, неразумного, на путь истинный. Вдруг пригодится. Жизнь – она, брат, штука непредсказуемая.

– Хм, но только не для тебя, – усмехнулся брюнет. – Не из того ты теста сделан, дружище. Посмотришь на твое добродушное выражение лица, и прямо-таки хочется тебя облапошить. Ну да ладно, внимай словам моим, сын мой. Все женщины делятся на три основные категории – на вечных дочек, эмансипированных партнерш и на мамочек. Если четко знаешь, с какой из категорий имеешь дело, то тебе будет легко манипулировать и добиваться желаемого. Тут главное – не ошибиться.

– И как распознать эти категории?

Толстячок приободрился и с интересом подался вперед, стараясь сосредоточиться на словах друга, хотя его опьяненный переизбытком солода мозг пытался увильнуть от этого занятия. Шурика тянуло поспать, а не вдаваться в тонкости женской психологии.

– Вот это-то и есть самое главное во всей интриге, – усмехнулся брюнет. – Надо, чтобы женщина сама, и притом как можно быстрее, раскрылась перед тобой. Показала настоящий облик, так сказать. А для этого она должна поверить, что ты – тот самый единственный и долгожданный, которого она ждала и о котором мечтала. Не обязательно на белом коне, но непременно принц. Даже если ты принц без собственного царства. А вот этому тебя, Шурик, я не могу научить, как ни буду стараться. Этот дар дается мужчине от природы. Это как тебе был дан дар художника. Понимаешь меня?

– Помню я твою природу, – согласно кивнул толстячок. – Все девчонки в классе по тебе сохли.

– Ну, положим, не все, – скромно усмехнулся брюнет. – С некоторыми, как, например, с Миленой Терновской, пришлось повозиться с месяц, прежде чем она дала мне списать годовую контрольную по математике.

– М-м-м, Милена, – мечтательно произнес Шурик. – Она была красивой девочкой. Жалко ее. Она ведь из-за тебя тогда под машину кинулась.

– Может, она и красивая была, но глупая, – махнул рукой брюнет. – Умная бы так не поступила. И ради чего? Итог – инвалидность на всю жизнь.

– Тебе ее не жаль? – тоскливо посмотрел на друга блондин.

– Нет, почему же – жаль. – Брюнет допил пиво и снова облизнул губы. – Но дело-то, согласись, было не во мне, а в ней самой. Другие девчонки ведь не пытались покончить с собой из-за такой глупости, как безответная любовь к однокласснику. А значит, они умнее Милены. Пойдем, Шурик. – Мужчина встал и потянул друга за рукав. – Матч заканчивается, сейчас фаны хлынут из бара, как отрыжка у перепившего пива молодчика, и мне совсем не хочется быть частью этой отрыжки.

Толстячок встал и на гнущихся ногах поплелся следом за высоким другом, который шел по залу так уверенно и прямо, будто бы и не влил в себя четыре больших кружки крепкого пива.

На улице у выхода стояла одна из молоденьких официанток. Она явно ждала, когда высокий брюнет будет проходить мимо, иначе как объяснить то, что девушка именно у него попросила прикурить сигаретку.

– Девушка, я не курю, – снисходительно посмотрел на нее мужчина и, одарив ее одной из самых своих очаровательных улыбок, окинул взглядом официантку с ног до головы. – Но я могу пригласить вас поужинать после того, как закончите работу, и прочитать вам за ужином злобную лекцию о вреде курения. Особенно для женщин вашего нежного возраста.

К большому удивлению Шурика, девушка ничуть не обиделась на реплику и замечание его друга, а только улыбнулась немного глуповато и ответила:

– Поужинать и лекция – звучит заманчиво. – Она сделала вид, что раздумывает над предложением, но задумывалась она недолго. – Хорошо, я согласна и на ужин, и на лекцию. Вы преподаватель в вузе? – хохотнула она, считая, что остроумно задала вопрос.

– Я свободный художник, – многозначительно ответил брюнет. – Поэтому могу читать лекции на любые темы, которые интересуют молоденьких и симпатичных девушек.

– Ну, раз так, то тогда я с удовольствием задам вопросы на тему о вреде курения, – кокетливо заявила девица и добавила: – Меня зовут Анита, и я заканчиваю работу ровно через час.

Потом она вошла в бар, и, пока двери медленно закрывались, мужчины успели заметить, как к девушке подошла подружка и они о чем-то зашептались.

– Ну ты даешь, – восхищенно заметил блондинистый Шурик. – Вот так запросто поймать цыпочку на ночь…

– Фу, друг мой, как ты выражаешься, – рассмеялся брюнет. – Ты думаешь, я действительно приду сюда за этой маленькой…

Он неприлично выразился и пошел прочь от бара.

– А я бы, будь моя воля… – начал было мечтать толстенький мужчина, но брюнет его прервал.

– Брось, Шурик, забудь и не парься, – спокойным и чуть насмешливым голосом сказал он. – Эти, как ты выразился, цыпочки не достойны ни моего, ни твоего внимания. Женщины, на которых стоит обратить внимание, – это именно женщины, но никак не девицы фривольного поведения. И, опять же, женщины трех категорий, но на этот раз категорий несколько другого плана, – это вдовушки, матери-одиночки, разведенки и старые девы. Вот с ними иметь дело – большое удовольствие.

– И в чем же это удовольствие состоит? – не понял толстячок. – Они опытнее в сексе? Ты это имеешь в виду?

– Шурик, Шурик, – снисходительно и даже несколько жалостливо посмотрел на него высокий друг. – Все-то ты меряешь одной меркой. Секс в жизни – не главное для мужчины.

– Да? – От удивления глаза блондинчика округлились и стали похожи на глаза куклы – такие же голубые и глуповато-наивные. – А что главное, по-твоему?

Брюнет вынул из кармана пачку дорогих сигарет, неторопливо и с удовольствием затянулся и только потом ответил:

– Главное для мужчины – быть уверенным в себе и в своем будущем. А эту уверенность, Шурик, мужчине дают деньги. – Он задумчиво посмотрел на друга и добавил: – Вернее, много денег. И дать их мужчине может в том числе и женщина. Зачем работать, если на белом свете много дурочек, готовых дать тебе деньги за просто так. За твои красивые глазки, например.