– Здорово, Стас! Тебе телеграмма-молния.

– Нарыл что-то интересное? – оживленно поинтересовался Крячко.

– Очень может быть. Нужно срочно пробить некоего товарища по имени Ирмелин Егор. Отчество, к сожалению, неизвестно. Зато известно, что живет в Москве и связан с «бандюганами», вполне возможно – именно с теми, которые нас интересуют. Даже наверняка с теми.

– Правда? Откуда такая уверенность?

– Я сейчас разговаривал с дрессировщиком. Помнишь, тот самый, которого обвиняют в убийстве этого «животновода» из цирка?

– Да, конечно.

– Так вот, он рассказал, что у Ирмелина есть брат в Москве, что он крутит «серьезный бизнес» с некими серьезными ребятами и с этого бизнеса очень неплохо живет. Что именно за бизнес, тот не говорил, но дрессировщик и сам догадался, что это, скорее всего, наркотики. Даже сказал мне, что и Ирмелина об этом спрашивал.

– Но тот не признался?

– Разумеется, нет. Думаю, теперь все эти их взаимные обвинения в пьяных скандалах вполне понятны. На трезвую голову Шутов наверняка понимал, что подобные темы все равно лучше не озвучивать, ну а по пьяни барьеры, разумеется, сметались, и он смело выкладывал все свои догадки в виде претензий и угроз «заложить».

– А что, у него имелись какие-то факты? – с интересом спросил Крячко. – Ведь чтобы заложить, нужно иметь в активе что-то конкретное.

– Фактов там, похоже, не было, но для пьяной разборки они и не нужны. Не думаю, что он реально собирался кого-то закладывать. Из реального единственное, о чем он мне сказал, это то, что Ирмелин периодически отлучался куда-то и возвращался молчаливый и очень загадочный. Учитывая все, что нам уже известно, думаю, объяснить эти отлучки, да, собственно, и убийство, не составит особого труда.

– Парень ходил на «тайные свидания» с хозяевами?

– Несомненно. И тому у меня есть еще одно дополнительное доказательство.

– Поделись.

– Я тут разговаривал не только с Шутовым. Кое-что интересное удалось узнать и от Дмитрия Щеглова, это опер, который занимается его делом. Он рассказал, что почти сразу после того, как я уехал, кто-то залез в опечатанный вагончик Ирмелина и хорошенько там поработал.

– Искали клад?

– Не иначе. Мыслю так: партия наркоты была спрятана именно в передвижной «квартире» Ирмелина. Место, где находился тайник, разумеется, знал не только он. По всей видимости, в процессе транспортировки между Ирмелиным и его хозяевами возникли какие-то «непонятки», и его решили убрать. А он, в свою очередь, мог об этом догадаться и, чтобы обезопасить себя, перепрятать наркоту.

– Только, выходит, зря старался, – заметил Стас. – Судя по тому, что его все равно убили, похоже, его не очень-то спрашивали про алиби.

– Да, видимо, не спрашивали. Впрочем, это – только одна из возможных версий. По всей вероятности, Ирмелин был тем, кому поручили наблюдать за сохранностью и транспортировкой товара, так сказать, изнутри. Учитывая, что он давно работает в цирке, можно предположить, что напрямую с бандой он не был связан и выполнял это «ответственное поручение» как разовое.

– По протекции братца?

– Скорее всего. Возможно, идея такого способа перевозки как раз и принадлежала его братцу. Двоюродный родственник работает в гастролирующем цирке, причем, похоже, гастролирующем именно по тем городам, по которым нужно, а «родной» подельник из «серьезного бизнеса» плотно контролирует транспортную компанию, которая этот цирк по нужным городам возит. Сочетание просто идеальное.

– Да уж, подфартило ребятам, – согласился Крячко. – Но если все так хорошо, откуда же тогда появились проблемы? Почему цирк в Волгоград приехал, а товар – нет, почему убили главного «наблюдателя»?

– Может, именно потому и убили, что не усмотрел?

– Не знаю. Мне кажется, в этом случае они бы уже давно знали о таком недосмотре, даже еще раньше, чем произошло само убийство. А получается, что за «недосмотр» Ирмелина убили давно, а переживать по поводу этого недосмотра начали только сейчас. Ведь тот же Толик по-настоящему психовать только на днях начал. О чем думали все это время? Если человека убивают из-за того, что товар потерян, значит, он потерян. Значит, переживать нужно сразу. А получается так, что они порешили своего «смотрителя» да и сидели себе преспокойненько две недели, ждали неизвестно чего. Не складывается, Лева.

– Да, пожалуй, не складывается. Нужно еще обмозговать все это. Но в одном я уже практически уверен – этот дрессировщик, Шутов, похоже, и правда не имеет к убийству никакого отношения. Парень просто попал под раздачу, оказался не в том месте не в то время.

– Вполне возможно, что его специально подставили, – предположил Стас. – Ты ведь говорил, что он догадывался про наркотики.

– Может, и так. В любом случае такой «очевидный» подозреваемый – отличное прикрытие для настоящего убийцы. Кто укокошил Ирмелина на самом деле – вот что я хотел бы узнать.

– Помнится, ты уже как-то озвучивал эту свою заветную мечту – найти такого человека. Что ж – ищи. Тебе и карты в руки.

– Спасибо за ценные указания, – усмехнулся Лев. – А ты пока поищи Егора Ирмелина. Уверен, он тоже окажется не последним «связующим звеном» в этой истории.

– Начну прямо сейчас. Ты очень интересно намекнул на его связь с Толиком, именно она может мне помочь прояснить, наконец, маршруты его тайных отлучек. Если Егор – один из тех, с кем он тесно общается, возможно, удастся накрыть Прилучного прямо «в гостях». Потому что отследить его по дороге в эти гости, похоже, совершенно нереально.

– Маскироваться хорошо умеет?

– Более чем. Штирлиц отдыхает.

– Успехов тебе, Стас. А я продолжу свое турне. С Самарой все понятно, посмотрим, что скажут нам в Волгограде.

– Добро. Тебе тоже успехов, и не забывай отзваниваться. Хочется держать руку на пульсе. Что-то подсказывает мне, что ребята приложат все усилия, чтобы вернуть свой товар еще до того, как «Иоланта» отчалит из Волгограда.

– Да, я тоже так думаю. Ведь подобный процесс всегда имеет две стороны. Кроме продавца, здесь присутствует еще и покупатель. Волгоградские ребята, которым они пообещали привезти товар и которые, возможно, уже заплатили деньги, наверняка сильно нервничают.

– Можно даже не сомневаться. Орлов сейчас, кстати, очень активно пытается выйти на этих интересных ребят. С Волгоградом созванивается чуть ли не каждые пять минут. Так что вы там с ним будете, как говорится, «мысленно вместе».

– Скорее параллельно, – поправил Гуров. – Наши вопросы курируют разные ведомства, у меня – «уголовка», у него – наркоконтроль. Точки пересечения всех этих «генеральных линий» нащупываются, только когда мы втроем обсуждаем ситуацию в кабинете нашего уважаемого генерала. Да и то не особенно бойко.

– Да, дельце то еще, – согласился Стас. – Пласт мы подковырнули просто громадный. Хватило бы сил перевернуть да вывести на чистую воду всех, кто под ним скрывается.

– Хватит, – заверил напарника Лев. – Мы ведь не только втроем работаем, полицию нескольких городов на ноги подняли.

– Точнее, на уши, – усмехнулся Крячко.

– Можно и так сказать. Главное, что никуда они от нас не денутся. Нужно только как можно быстрее найти эту чертову наркоту и ловить их на нее, как на крючок. А уж с такого крючка они не соскочат.

Поговорив со Стасом, Гуров поймал такси и поехал в аэропорт. Допрос Шутова занял много времени, и он спешил узнать расписание рейсов, чтобы понять, сможет ли встретиться с цирковыми работниками еще сегодня.

Прибыв на место и изучив расписание, Лев понял, что, даже если очень постарается, сможет навестить своих старых знакомых из цирка только к вечеру. Выбирать не приходилось, и, созвонившись с Орловым, он попросил его предупредить местных коллег о своем прибытии и организовать ему «теплую встречу».

– Не волнуйся, Лев, все сделаю, – заверил генерал. – Лишь бы на пользу шло. Стас говорил, что поездка в Самару оказалась результативной?

– Да, вполне. Основная версия подтверждается, уверен, что наркота до сих пор еще в цирке. Пока только не понятно, где именно.