– Что вы хотите этим сказать?

– То, что этот субъект неплохо знает среду модельного бизнеса. Откуда? Вот все варианты, с этим связанные, мне и придется отрабатывать.

– А их много?

– Думаю, что список придется составлять и дополнять много раз и не один день. Этот молодой человек…

– Вы уверены, что он именно молодой человек?

– Да, потому что нам уже известны несколько преступлений, связанных с этой группой. Так вот, этот молодой человек может быть сыном одного из руководителей или рядовых сотрудников агентства. Он мог дружить когда-то, а то и сейчас, с девушкой, как-то связанной с этим агентством или со школой моделей. Наш клиент неплохо знает всю эту кухню.

– Простите, вы сказали про школу моделей, Лев Иванович? Это не шутка? Вот эти длинноногие девицы, которые ходят по подиуму и рекламируют одежду, где-то этому учились? Господи, мир сошел с ума!

– Не удивляйтесь, Николай, не ломайте голову. Вы и они – это даже не два мира, а разные уровни организации материи, как шутит мой друг Крячко. Вам и им никогда друг друга не понять. Для вас во главе угла мироздания стоит строгий порядок и технический прогресс, для вас девушка – это будущая мать, хозяйка и хранительница семейного очага.

– Интересно. А для них?

– А для них женщина – это особь, предназначенная прежде всего для самовыражения в процессе жизнедеятельности. Все остальное вторично. Вы не поверите, но вокруг вас уже живут иначе, чем вы привыкли. Современная молодежь не имеет дома кухонь, вообще ничего не готовит, чтобы не терять время. Они и домой-то приходят даже не потому, что там можно поспать. Дом для них – хранилище одежды, которую периодически следует менять. Вот, собственно, и все.

– Жуть!

– Ну, может, я немного и приукрасил, – заявил Гуров и рассмеялся.

Модельное агентство «Северный ветер» Гуров нашел в деловом центре «Лидер». Высокое здание из синего зеркального стекла имело в проекции форму буквы «Т». Его «перекладина» была занята модным ночным клубом с тем же названием – «Лидер». Собственно клуб занимал два первых этажа, выше размещались репетиционные залы, студия звукозаписи, танцевальные залы. На самом верхнем, четвертом, этаже и располагалось процветающее модельное агентство «Северный ветер».

Для полноты информации Гуров познакомился с планировкой всего знания, убедился, что остальная его часть – чисто офисный центр, где комнаты арендовали различные, в основном не очень крупные фирмы совершенно разного профиля деятельности. Он отметил, что входа из офисного центра напрямую в клубную часть нет, и на время оставил бизнесменов в покое.

Лев Иванович заранее созвонился с Анной Николаевной Кондаковой, директором модельного агентства, и договорился о визите. Пройдя охрану, он на беззвучном лифте поднялся на последний этаж и очутился в атмосфере мечты и фантазии. Это почему-то ощущалось сразу. Дело было не в интерьерах, не в современной отделке стен и потолков. Только потом сыщик уловил специфические запахи косметики, звуки музыки.

А еще он встретил тут массу высоких молоденьких девушек с вежливыми сосредоточенными лицами. Одни шли с грудами странных цветных легких платьев, другие куда-то летели на каблуках, щеголяя изысканными прическами, третьи сидели на стульчиках в коридоре и с жаром обсуждали какие-то события. Жизнь кипела.

– Здравствуйте! – Гуров остановился перед какой-то девушкой.

Она мгновенно замерла. Господину полковнику приходилось смотреть на нее немного снизу вверх, учитывая рост и каблуки, но он не испытывал от этого никакого дискомфорта. В глазах девушки читалось какое-то ожидание или надежда.

«Может, они тут так смотрят на всех солидных посторонних мужчин? – подумал сыщик. – Надеются, что приехал спонсор, потенциальный работодатель?»

– Вы не подскажете, где мне найти Анну Николаевну?

Девичье лицо осветила дежурная, но очень обаятельная улыбка. На нем засветилась такая надежда, что Гурову стало неудобно.

Девушка проводила гостя по коридору и показала рукой на дверь, которая ни минуты не оставалась закрытой. В нее постоянно шмыгали люди, заносили стулья и цветочные вазы. У Гурова появилось подозрение, что спокойно поговорить с директором в этом здании ему не удастся.

– Ой, Анна Николаевна, а это к вам, – вдруг поспешно проговорила девушка за спиной Гурова, решительно взявшегося за дверную ручку.

Обернувшись, он увидел невысокую женщину с короткой стрижкой и удивительными лучистыми серыми глазами. Казалось, нужен минимальный повод, любая искорка, просто доброе слово, чтобы эти глаза полыхнули искренним весельем.

Женщина вопросительно посмотрела на него и осведомилась:

– А вы, наверное, из полиции?

– Совершенно верно, это я вам звонил. Меня зовут Лев Иванович.

Женщина протянула руку, и сыщик ощутил ее прохладную, удивительно гладкую ладошку. Он подумал, что девчонки должны очень любить эту женщину. Она им тут как мама. Это сразу чувствуется.

– Знаете что, Лев Иванович, давайте-ка мы с вами спустимся в холл этажом ниже, – предложила Анна Николаевна. – Там есть кофейный автомат и сейчас тихо. Тут нам поговорить не дадут. Подготовка к выступлению, занятия, просмотр новых девочек.

На четвертом этаже обнаружилось нечто вроде конференц-зала. Тут было тихо и пусто. Только у входа солидно пыжился самодовольный кулер, а рядом с ним гордо возвышался кофейный автомат. Гуров решил, что неплохо было бы провести беседу за чашечкой кофе.

– Так о чем вы хотели со мной поговорить, Лев Иванович? – спросила Кондакова, когда они уселись у окна с дымящимся кофе в руках. – Наверное, о различных аферах, которые постоянно плетутся вокруг моих девочек, да?

– Так часто бывает? – неопределенно спросил Гуров, потягивая кофе и не торопясь со своими вопросами.

– Часто. – Женщина кивнула, пропала улыбка, сиявшая в ее глазах. – К сожалению, даже слишком. Вы сами посудите! Девочки молоденькие, неопытные, амбициозные. Они рвутся работать и зарабатывать, понимают, что их век в этом бизнесе короток.

– Почему?

– У нас есть свои проблемы. Снизу подпирают и подгоняют молоденькие, даровитые и настырные. С возрастом женский шарм не уходит, он меняется, становится другим. А тут нужны модели, глаза, ноги. Требуется подача себя вот такой неординарной, броской. На подиуме никак не нужны мамаши, которые блистают второй, а то и третьей красотой. Естественно, вокруг роем кружат проходимцы различного вида, которые пытаются заработать на девочках.

– Даже боюсь спросить, как именно! – Гуров сделал вид, что проговорил это с некоторым смущением.

– Нет, в этом смысле у нас все чисто, – заверила сыщика Анна Николаевна. – Мы не только учим своих девочек, но и следим за ними, пока они не уехали по индивидуальным контрактам. Конечно, часто случается так, что богатые и распутные негодяи пытаются затащить девочку в постель. Есть такая мода! С этим мы боремся давно и довольно успешно. Куда более сложная проблема связана с обманом. Понимаете, девочки ведь стремятся продать себя, в смысле бизнеса, конечно. Они с удовольствием участвуют в различных сессиях начинающих фотографов, надеются на то, что будут замечены вместе с их работами. Плюс тот положительный момент, что в этом случае они, как правило, получают от фотографа портфолио. Их часто приглашают за минимальную плату выступить на различных презентациях. Опять мы советуем им на первых порах своей карьеры соглашаться, чтобы показать себя. Только на этих мероприятиях они приобретут настоящий опыт. Там их могут заметить.

– Да, сложно у вас! – заявил сыщик и покачал головой. – Если честно, то до недавнего времени я этот вид деятельности, профессию моделей, представлял как-то иначе. А тут целая школа по подготовке, проблемы с трудоустройством.

– Да, все правильно. Если какую-то девочку приглашают к знаменитому кутюрье, то с ней ведь заключается контракт, как правило, не на один год. Она вливается в коллектив, работает вместе с другими моделями и прочими сотрудниками фирмы. А школа необходима. Мы ведь учим их ходить, чувствовать, показывать, нести себя. Тут нужна и психологическая работа, и уроки пластики. Ведь надо уметь делать все красиво. Идти, стоять. Допустим, сидеть на стуле – это не то же самое, что в кресле или на мягком диване. И уж совсем серьезная тема, как красиво лежать. На фотосессии, например, или на пляже. В рамках учебного процесса мы организуем как раз вот такие первые выступления, показы. Мы довольно долго курируем девушек, поддерживаем их советами, даже консультациями юристов.