Выручил неожиданно пацанчик лет восьми-девяти, который смотрел на чужих дядек с раскрытым ртом. Он сжимал в грязном кулачке яблоко и, казалось, забыл о нем, глядя на гостей.

– Он в большом доме живет, – неожиданно заявил пацанчик и ткнул ручонкой куда-то в сторону. – К нему Сенькин папка туда ходит водку пить.

– Какого Сеньки папа? – тут же присел рядом с ним на корточки Крячко.

– Вон там живет, – ткнул пацан ручонкой в сторону двери напротив.

– А откуда ты знаешь, что Сенькин папка ходит туда водку пить?

– А его мамка за ним туда бегает все время. Как дома поздно нет, так она сразу туда.

– А Сенька знает дом и квартиру, куда его папка ходит водку пить?

– И я знаю. Мы бегали смотреть, как Сенькина мамка его папке глаза выцарапывать будет. Она на первом этаже живет.

– Кто она?

– Сожительница, – солидно поведал мальчонка и вгрызся наконец в свое яблоко.

Где живет сожительница Мишки, которую Сенькина мамка звала не иначе как Оксанкой-шалавой, установить удалось быстро. А заодно удалось установить, что Оксанка работала в круглосуточном продуктовом мини-магазинчике в соседнем дворе. Квартира на первом этаже девятиэтажного дома выглядела, по крайней мере снаружи, вполне прилично. Входная дверь железная, вполне добротная, хотя и не очень дорогая. На окнах решетки, все аккуратно выкрашенные в белый цвет. Да и окна современные, пластиковые, а внутри видны приличные гардины. Жилье этой Оксаны никак не ассоциировалось с комнатами в «желтых домах». Чувствовался достаток.

– Как-то не очень хорошо у нас получилось с жильцами того дома, – кивнул Гуров в сторону «желтых домов».

– Перестань, Лев, – тихо ответил Крячко, покосившись на стоявшего поодаль майора Шумавина. – Что за настроение?

– Мы вроде как обманом внушили им надежду. А скоро к ним действительно…

– Сколько лет тебя знаю, Лев, – со вздохом покачал головой Крячко, – столько тебе и удивляюсь. Ты не солнышко, всех не обогреешь. А если тебя так уж мучает судьба этих несчастных, то я завтра могу узнать в местной мэрии судьбу домов. Хочешь, можем шум поднять вокруг этой проблемы.

– А мы с тобой нашего журналиста натравим, – решил Гуров. – Денис – парень хваткий, пусть переключится с трупов на еще живых.

К ним подошел Шумавин и уверенно доложил, что в квартире никого нет. Отправляя майора в магазин, в котором работала Оксана, Гуров обстоятельно проинструктировал его:

– Твое дело установить, ее ли смена сейчас работает в магазине. Если ее, то постарайся узнать Оксану в лицо. Выясни также, во сколько закрывается магазин.

Шумавин вернулся через тридцать минут с обстоятельным докладом. Оксана сейчас как раз работала. Девушка лет двадцати пяти или тридцати. Трудно сказать точнее, учитывая то, что косметикой пользуется крайне неумело, к тому же она курящая и любительница выпить пивка. Крупная деваха с полной грудью, широкими бедрами и хрипловатым голосом. Работает магазин до десяти вечера. Шумавин попробовал пофлиртовать с продавщицей, но у него ничего не получилось. То ли она на работе такая неприступная, то ли осторожничает. Мало ли кто этот незнакомец, а вдруг он крутится вокруг, чтобы предложить левый товар под имеющиеся накладные. Дело само по себе хорошее, но с незнакомыми лучше не связываться. Может, за ним уже полиция на хвосте, только и ждет, чтобы он «засветился» с первой же партией.

Гуров принял решение проследить за Оксаной. Если она пойдет домой, пусть идет, главное, выследить Перова и не спугнуть его. А вот если Оксана двинется после работы куда-то еще, то вести ее придется троим сыщикам всем вместе. Некогда было организовывать специализированное подразделение. Да и Гуров полагал, что Перов обязательно всплывет рядом со своей сожительницей в самое ближайшее время.

Распределил обязанности Лев следующим образом. Шумавин – в непосредственной близости от магазинчика, потому что знал Оксану в лицо. Крячко занял пост левее магазина на улице, на случай, если Оксана пойдет после работы в этом направлении. Сам Гуров расположился правее, на случай, если Оксана двинется в сторону дома. Но все пошло совсем не так и совсем не по плану.

Шумавин, прислонившись плечом к старому вязу с обстриженной кроной, спокойно курил с независимым видом. Его лица было не видно, только огонек сигареты указывал на то, что он еще на месте. Крячко взялся помогать какому-то мужику, который не мог завести старенькие «Жигули» пятой модели. Он все время стоял возле раскрытого капота так, чтобы в поле зрения был и магазин, и Гуров.

Оставалось только ждать окончания работы магазина. Гуров не особенно верил, что им именно сегодня удастся выйти на Михаила Перова. Наверное, придется несколько дней наблюдать за Оксаной, навести о ней справки, изучить связи. Будет много кропотливой работы.

Не хотелось сразу объявлять в розыск Перова по всем правилам, потому что он обязательно об этом узнает, если человек осторожный. Розыск предполагает проверки по всем местам, где бывает или может появиться разыскиваемый, а это определенная «волна», которую он может запросто уловить. Гуров пытался добросовестно выполнить наказ генерала Орлова не поднимать шума и не привлекать к делу о внезапных смертях раньше времени особого внимания.

Но все пошло не по плану уже через десять минут. В магазинчик вошли двое молодых людей, довольно крепкого телосложения. Спустя пару минут они с заметной поспешностью вышли и принялись озираться по сторонам. Шумавин небрежно отбросил окурок, который яркой искоркой мелькнул в темноте и исчез в горловине урны. Парни тут же направились к нему. Чутье сыщика заставило Гурова насторожиться. Во всем происходящем чувствовалось что-то тревожное, агрессивное.

Прежде чем в голове у него промелькнула мысль сделать знак Крячко и двинуться на помощь майору, в темноте под куцей кроной старого вяза завязалась потасовка. Видимо, кто-то из парней кинулся в драку без предварительного выяснения отношений. Это было странно, но факт оставался фактом, и Гуров бросился через дорогу к магазину.

Первый из парней, который был ростом пониже и пошире в плечах, с ходу и почти без замаха нанес Шумавину удар сбоку в челюсть. Точнее, попытался нанести, потому что в момент сближения кулака с челюстью майор чуть отклонил голову, подставив предплечье, чтобы отвести руку нападавшего в сторону. Еле заметный тычок в грудь, а потом сильнейший удар резко вскинутой и выпрямившейся вперед ногой. Парень мгновенно отлетел метра на два назад и грохнулся на край тротуара, зацепив спиной угол магазина. Второй тут же кинулся на майора. Шумавин встретил его прямым ударом в голову, но парень был настолько пьян или его голова отличалась повышенной прочностью, что он только пошатнулся, вцепившись пальцами в рукав пиджака Шумавина. Майор даже не попытаться отодрать от себя руки противника, а тоже ухватился за его одежду и рванул парня на себя. Видимо, алкоголь в крови и чувствительные последствия удара все же сделали свое дело. Парень врезался лбом в дерево и медленно сполз по его стволу на тротуарную плитку.

Гуров уже подбегал к месту драки, когда первый из нападавших стал подниматься на ноги. Он отплевывался, изрыгая вместе со слюной и матерные ругательства. Из дверей магазина уже выбегала женщина, выкрикивая имя Миша. В неверном свете уличных фонарей, пробивавшихся сквозь кроны деревьев, мелькнула вороненая сталь. Гуров прыгнул вперед, понимая, что не успевает предотвратить выстрел.

Грохот выстрела странно отразился от стен домов, отдавшись даже не двойным, а тройным хлестким эхом. Падая на парня, Лев перехватил кисть его руки с зажатым в ней оружием, а другой рукой обхватил его горло. Пистолет вылетел со стуком и откатился в сторону. Тут же раздался снисходительный голос Крячко:

– Поздравляю! Шедевр тайной операции! Ни-икто ничего не заметил…

– Ребята, миленькие, – запричитала молодая женщина, пытаясь через руки Крячко пробиться к парню, которому Гуров надевал наручники. – Не надо… Он же дурак, он пьяный! Не по злобе же!