— Ну, вот и все… — грустно объявил Хитр Рыжехвост, взглянув на свои быстро исчезающие руки. — Мое тысячелетнее заточение подошло к концу… Надеюсь, вы справитесь с поставленной задачей, брат… Прощайте…

Я стоял, не говоря ни слова и смотрел, как растворяется в воздухе мой хитрый и коварный тюремщик, скорее всего обрекший меня на гибель и почему-то настойчиво называвший меня братом.

Говорить ему что-то на прощанье не было никакого желания. Поэтому я развернулся и двинулся в сторону стеллажа с зельями насыщения. Карта мне обошлась в два жетона, так что я мог приобрести еще одну колбу.

Первым делом, после исчезновения призрака, мы с Обжорой снова сгоняли к Двери. С лиса станется поводить за нос перед уходом. Но, увы, магия этого хитрого гада все еще действовала… Пришлось с тяжелым сердцем возвращаться вниз и готовиться к появлению непрошенных гостей. Начать решил с карты…

Откровенно говоря, когда разворачивал древний свиток, боялся, что он, как и все тут вокруг превратится в труху. Но магический артефакт не подвел.

— Внимание! Вы хотите использовать предмет: «Карта Камнеграда»?

Как только дал согласие, свиток исчез, и появилось новое сообщение.

— Создана закладка «Карта Камнеграда».

С замиранием сердца открыл новую закладку. Перед глазами появилась схема всего города. Лисолюд не врал, это место и правда было сплошной западней. К примеру, я стоял сейчас недалеко от статуи Гуннара Сокрушителя, так вот она тоже была своеобразным устройством для убийства иномирных тварей. Судя по описанию, каменное изваяние основателя ордена, после активации превращалось в боевого голема. Правда, на карте это место было отмечено серой точкой, с короткой припиской, «неисправна». К моему глубокому разочарованию, почти вся карта была заполнена такими точками.

Но были и хорошие новости. Ловчая яма, что так эффективно справилась с ледяным шатуном, была отмечена зеленым пятном, как «действующая». Таких мест на карте было ничтожно мало, но они были, что не могло не радовать…

Кроме зеленых и серых, было еще несколько синих точек. В описании говорилось, что это магические ловушки, требующие ману для активации. Должен заметить, огромное количество маны! Я никогда не слышал о людях с такими громадными магическими источниками. Поэтому не совсем понимал, как вообще их использовали прежние хозяева города.

Выходит, как и говорил лис, мой удел лишь самые простые приспособления.

В течение часа обошел все зеленые пятна. Были, как хорошие, так и плохие новости. К хорошим я отнес исправность, убойность и простоту древних устройств. К плохим — одноразовость использования большей части из них.

Но так или иначе, эти устройства значительно увеличивали наши шансы. Осталось решить в какую из ловушек будем заманивать следующего монстра. Который, судя по моему недомоганию не заставит себя долго ждать.

***

— Внимание! Вы поглотили сущность Длиннохвостого Ыша!

— Поздравляем! Ваша репутация с Орденом Охотников на Чудовищ повышена на 200 единиц! Удачной Охоты!

— Текущее значение: 860.

— Сущность Длиннохвостого Ыша.

— Тип: Магические сущности.

— Вид: Редкий.

— Эффект:

— Змеиная кожа.

— Описание:

— Призванная сущность создает вокруг вас магический щит, который способен поглотить 20 000 единиц урона.

— Для призыва вам понадобится 600 единиц маны.

— Помните! Вам позволено обращаться к силе Длиннохвостого Ыша не чаще, чем 1 раз в 5 суток!

Идет седьмой день с момента исчезновения лисолюда, бездна его подери… За это время добыл пятнадцать больших и десять малых кристаллов. Выгреб из арсенала все «кляксы» и зелья. Там остались только свитки «ярости», которые пока мне были без надобности. С сегодняшнего дня начну тратить жетоны и на них. Сейчас у меня на руках двадцать колб с напитком «насыщения» и пятнадцать энергетических ловушек. Ну, и семьдесят жетонов. Как раз на семь свитков хватит…

Несколько часов назад, использовав подземную ловушку с падающим потолком, усеянным острыми кольями, прикончили с Обжорой гигантскую змею, из которой и выпал второй фиал. Не скрою в моей душе теплилась надежда, что в этот раз мне удастся добыть что-нибудь с более простыми требованиями. Но, увы, вызов сущности змеи стоит еще дороже, чем упыря.

На моем теле появилась новая отметина. На животе, ногах, боках и по всей видимости на спине тоже остался зеленый отпечаток чешуйчатого тела Ыша. Когда я вылил фиал на алтарь, его сущность пыталась раздавить мое тело. В этот раз не повезло, весь процесс прочувствовал, не теряя сознания… Состояние, как будто меня отжали, как мокрую тряпку…

Одна капля зелья и источники заполнены. Фух… Сразу полегчало…

— Хрн, — тут же напомнил о себе Обжора.

— Ну, конечно, — ласково пробормотал я, выливая оставшееся зелье в пасть коту. — Куда без тебя.

Тяжело поднявшись, медленно побрел в сторону разлома. В котомке лежат пять больших кристаллов за победу над Ышем. Надо их бросить в лужу, которая, кстати, за эти дни заметно уменьшилась.

Привычно открыл карту. На схеме остались три зеленых точки. Наша первая ловчая яма, в которой бесславно погиб ледяной шатун. И еще два капкана. Остальные ловушки либо активированы, либо разрушены попавшими в них монстрами.

За эти дни успел насмотреться на иномирных тварей. Если бы не местные приспособления, нас с Обжорой уже не было в живых.

— Мда, братец… — грустно обратился я, к идущему рядом Обжоре. — Что будем делать, когда закончатся ловушки?

— Хрн, — спокойно ответил кот.

— Охотится, как раньше? — усмехнулся я. — Как бы мы без той западни убили, например, Ыша? Видал, какая змеища! Или ту слизкую тварь, которую мы насадили на штыри? Кровь у нее явно ядовитая. Вон смотри, как камень разъело.

Я указал на страшные следы, оставленные на мостовой Кислотным червем.

— Один укус и тебя уже ничто не спасет.

— Хрн…

— И не спорь. Знаешь ведь, что я прав.

Так мирно болтая, мы добрались сперва до арсенала, где я выкупил семь свитков «ярости», а потом пошли в сторону портала.

До открытия еще оставалось несколько часов, но мой рот вдруг наполнился горькой слюной с привкусом гнили… Как такое возможно?! Собственно, это все что я успел подумать, прежде чем мой разум ухнул в темноту…

Очнулся от того, что меня кто-то бьет по щекам. Не особо церемонясь при этом. Удары хлесткие, нетерпеливые. Я открыл глаза…

Надо мной склонилось мертвенно бледное лицо. Заостренные уши, лысый череп, узкие черные глаза, прямой нос. Бескровные тонкие губы нетерпеливо сжаты.

Заметив, что я пришел в себя, существо обратилось ко мне на неизвестном языке. Отрицательно покачать головой я не смог, потому как был полностью обездвижен. Неизвестный повторил свой вопрос, но его интонации и слова изменились. Все равно не понимаю… Краем глаза заметил, лежащего рядом харна. Грудь мерно вздымается. Слава богам, живой! Видимо, тоже обездвижен, как и я. Его эмоций я не чувствую, значит без сознания.

Скосил глаза вправо. Бледнолицый не один. С ним еще двое — мужчина и женщина. Как и у первого, на головах ни волосинки. Фигуры гибкие, худощавые, но крепкие. Судя по экипировке — не охотники и не скауты — воины. Из оружия: короткие изогнутые мечи, тугие луки и кинжалы. Все вещи странных незнакомцев угольно-черного цвета.

Бледнолицый пытавшийся разговорить меня, обернулся к своим спутникам и сказал, что-то каркающе-шипяще, судя по интонации, очень злое. Пока он был занят беседой, я опустил глаза. Хм… Вроде бы не связан… Тогда… До меня, наконец, дошло — магия…

Открываю сообщения. Странно… Великая Система сообщает, что я и мой питомец были обездвижены и лишены возможности использовать заклинания, какой-то неизвестной волшбой. Выходит, среди этих троих есть маг. Ловкие ребята… Обвели Обжору вокруг пальца… Он даже пикнуть не успел…

— Ты меня понимаешь, червь? — незнакомец, наконец, заговорил на моем языке. — Вижу, что понимаешь.

Он сделал плавный пасс рукой, и я громко закашлялся.