― Поздравляем! Вы получаете:

― Капля крови Первородного (10 шт).

― Сердце Первородного (1 шт).

― Внимание! Небеса благоволят вам! Вы повторили легендарный подвиг Олафа Смелого! Вы победили Высшего Некроманта!

― Поздравляем! Вы получаете:

― Эссенция опыта (200 000 шт).

― Алмазная скрижаль (40 шт)

― Золотая скрижаль (100 шт).

― Серебряная скрижаль (400 шт).

― Жетон Охотника на чудовищ (1500 шт).

― Большой Орб Тьмы (300 шт).

― Радужная скрижаль «Развоплощение».

― Внимание! Небеса благоволят вам! Вы совершили легендарный подвиг! Вы победили Удуна Прислужника Смерти!

― Поздравляем! Вы получаете:

― Плащ некроманта (1 шт).

Быстро перечитав сообщения, я взглянул на то место, где минутой ранее лежал Удун. Естественно, после потока Великого света от некроманта ничего не осталось. Равно – как и от плаща, обещанного мне в награду системой. Хотя с другой стороны, может быть, это даже к лучшему. Вероятно, плащ некроманта – еще та гадость.

Я обернулся и взглянул на стену, где сейчас ликовали мои воины. Думаю, тело Мары тоже превратилось в пепел вместе со всеми ее пожитками. Я встряхнул головой. Ну и ладно! Мне и так хорошо. Вон – сколько ценных трофеев только с двоих первородных упало. И это я еще не считал награды за убитых нами мертвяков, некроморфов и умертвий.

Кстати, о них. Как только погиб Удун, тут же ожила сигнальная система Новограда. Теперь понятно, кто блокировал ее работу. Так вот, сигнальная система буквально засыпала меня сообщениями попавших в магические капканы нарушителей. Мертвое воинство, оставшееся без своих предводителей, начало разбредаться по лесу. Ловушки второго и третьего круга сейчас функционировали на износ. Перед моими глазами проносились сообщения о новых победах и наградах.

Уровень маны в магическом источнике Новограда здорово просел, но четвертый уровень – это не первый. Город справится и без нашей помощи. В лес мы пока тоже соваться не будем. Пусть ловушки сокращают поголовье мертвецов. У нас сейчас другая забота. Нужно спешно выдвигаться к Костяному мосту. Там сейчас держит оборону небольшой отряд разведчиков под предводительством Криса.

За следопытов я особо не переживал. Оркам наша защита вокруг портала не по зубам. Быстроногие охотники легко затеряются в лесу. А вообще, моя интуиция подсказывает мне, Сархаат не сунется на нашу сторону. Уверен, он будет ждать, пока некроманты не уничтожат город. Любопытно, он уже почувствовал, что его хозяева проиграли?

Когда я вернулся за стену, то увидел, как почти половина нашего гарнизона готовится покинуть город. Гас в очередной раз доказал, что он на своем месте. Сотник понимал, что мы должны как можно скорее оказаться на берегу реки.

Шагая в сторону главных ворот, я увидел Ми. Гремлин уже вовсю занимался ранеными. Почувствовав мой взгляд, он поднял голову.

– Останься здесь, – попросил я его. – А мы пойдем встречать гостей.

Гремлин молча кивнул и снова склонился над раненым.

– Вы тоже остаетесь, – сказал я Обжоре и лисичкам.

Если Эмбер восприняла мои слова спокойно, то в глазах Обжоры и Оникс читалось разочарование.

– Лес полон некроморфов, – произнес я, кивая себе за спину. – Они в любой момент могут попробовать на зуб нашу защиту. Ваша задача – защищать Ми.

– Мы последнее время только то и делаем, что нянчимся с этим мелким, – пробурчала себе под нос недовольная Оникс. – Все главные события проходят мимо нас…

Она думала, что я ее не услышу.

– Очень скоро ты поймешь, что твоя миссия была чуть ли не самой главной, – усмехнулся я, наблюдая, как вытягивается от удивления физиономия этой непоседливой лисы. – Ждать осталось недолго. Потерпи.

Подмигнув моей бывшей телохранительнице, я двинулся дальше.

У ворот меня уже ждали две сотни бойцов, во главе с Гасом. Сотники Хмур и Свист тоже были здесь. И конечно – вездесущий Хрип, куда без него. Ушлый лис стоял в окружении своих подчиненных, из трофейной команды, и что-то, активно жестикулируя, им втолковывал.

– Потери? – коротко спросил я, оказавшись рядом с командиром гарнизона.

– Вместе с отрядом следопытов – семьдесят восемь бойцов, – хмуро доложил Гас. – Из них трое десятников и двое сотников.

– Кто? – поморщился я.

– Ловкач и Грей.

– Как это произошло?

– Ловкач один из первых, кто встретил на стене Демона ночи… А Грея и еще нескольких его бойцов накрыла гигантская паутина.

Я сокрушенно вздохнул. Мне несомненно было жаль всех воинов, но я вынужден был признать, что потеря толковых командиров меня особенно расстроила.

Хмур и Свист молча стояли рядом. На их мрачных лицах я увидел решимость и желание отомстить за павших товарищей.

– Выдвигаемся! – скомандовал я и первым шагнул в сторону ворот.

Уже когда мы перешли через ров и добрались до первых деревьев, сзади я услышал знакомый ворчливый голос Хрипа.

– Все-таки жаль, что тело той девки со всеми ее вещичками тоже сгорело… Чует мое сердце, у нее в карманах было много всякого ценного…

Я лишь покачал головой. Как говаривала моя матушка: и хочется, и колется. Сам ведь еще недавно хотел сжечь тело демона, а теперь идет и вздыхает. Хотя, с другой стороны, именно таким и должен быть командир трофейной команды. Хозяйственным и ушлым. Главное – следить, чтобы некоторые трофеи случайно не прилипали к его цепким лапам.

Я, сотники Хмур и Свист, а также Хрип и командир отряда следопытов Крис стояли сейчас на опушке и наблюдали за противоположным берегом реки, прозванной степняками Змейкой. После сезона дождей река вышла из берегов. Вода яростным темно-бурым потоком неслась на запад, чтобы потом соединится со своей старшей сестрой полноводной Вентой.

– И что, они так и не сдвинулись с места? – спросил я, разглядывая противоположный берег, где расположилась армия орков. Дымы от сотен костров тянулись к небу, которое заволокло серыми тучами. Дохнуло прохладой. Сезон дождей еще не закончился, так что в любой момент может начаться ливень.

– Несколько раз мелкие отряды подъезжали на своих варгах к мосту, – ответил Крис. – Но мы легко отгоняли их стрелами. У меня вообще сложилось такое впечатление, будто они не особо хотели перебираться к нам. Будто их самих гнали из-под палки.

Я был прав. Сархаат ждал вестей от некромантов. Поэтому не решался перебираться на наш берег. Видимо, хитрый шаман осведомлен о наших ловушках. А что касается поведения простых воинов… Это может быть все что угодно, как подавление воли, так и простая уловка. О чем я тут же сказал Крису.

– Как думаешь, много их здесь? – спросил у командира разведчиков Свист.

Именно его назначил своим заместителем оставшийся в Новограде Гас.

– Около семи сотен всадников, – ответил Крис. – А рабов мы даже не считали… Их много. Очень много.

Хрип присвистнул. Я искоса взглянул него. Наверняка уже считает будущие барыши. Судя по многозначительным хмурым взглядам остальных командиров, наши мысли об изворотливом предводителе трофейной команды полностью совпадают.

– Ваши предложения, господа сотники, – произнес я.

– Если сойдемся в чистом поле – будет много потерь, – тут же отозвался сотник Хмур. – А вот на нашем берегу, где лес напичкан ловушками, мы их быстро перебьем.

– Значит, мы должны их выманить сюда, – произнес сотник Свист. – Но как? Если я правильно понимаю, они сейчас ждут сигнала от некромантов. И о ловушках они тоже знают.

– Да, – подтвердил Хрип. – Без команды они не рыпнутся.

– Дождемся ночи, – предложил Крис. – Затем перейдем на другой берег и ударим, пока они спят.

– Исключено, – покачал головой я. – Мне бы не хотелось, чтобы пострадали рабы. Тем более, что сотник Хмур правильно сказал – в чистом поле у нас будет много потерь. Да и основные заклинания у полозов еще не откатились.