После того, как я прочитал все это Хрипу, тот крепко задумался.

– Слушай, – обратился я к нему. – А собери-ка всех командиров. Пусть они тоже думают и высказывают свои мысли.

Хмурая физиономия Хрипа просветлела.

– И то верно! Почему это мы должны за всех отдуваться?

Когда коренастый лис, смешно переваливаясь с ноги на ногу, поспешил собирать первый военный совет в новом городе, я усмехнулся ему в спину.

На самом деле, мне уже было ясно, какие изменения внести. Но я подумал, что не будет лишним собрать всех сотников. Пусть поговорят. Успокоятся немного. Им скоро в бой, а командир должен встречать врага с холодной головой. Плюс таким образом я окажу им уважение. Да и кто сказал, что мой способ будет самым правильным. Не удивлюсь, если кто-то из командиров предложит что-то более дельное.

Спустя несколько минут все командиры были собраны и хмуро смотрели на меня. Собравший же их Хрип, важно выпятив грудь вперед, как бы свысока поглядывал на своих сородичей.

Я не мог не отдать должное этому прохвосту. Как-то так незаметно, он вдруг стал моим приближенным. И с питомцами он ладит, и с великим магистром совет держит. Хех… Посмотрим, чем это все закончится. В любом случае, в будущем, если Хрип все-таки надумает осесть в Новограде, у меня будет еще один соратник. И что важно – пробивной и смышленый.

– Братья! – обратился я к собравшимся. – Я собрал вас для того, чтобы обсудить один важный вопрос! Знаю, я оторвал вас от важных дел, но, поверьте, очень скоро у нас не будет времени снова так собраться и поговорить.

– Говори, мы тебя слушаем! – ответил за всех сотник Гас.

Я кивнул.

– Дело в том, что наш брат Хрип придумал кое-что очень интересное, что позволит усилить оборону Новограда.

После этих слов грудь Хрипа, кажется, увеличилась еще в два раза. Вот-вот лопнет. Тут тебе и уважительные взгляды боевых товарищей и похвала самого Верховного Магистра. Точно лопнет. Вон какой важный. Надо будет его как-нибудь спустить на землю, чтобы сильно не задавался. Хотя лис – он сообразительный, грань, думаю, не пересечет.

Кстати, название города все вроде как приняли благосклонно. Похоже, уже прижилось. Ну что ж, пусть будет Новоград.

– Итак, – продолжил я. – У нас появилась возможность произвести новое слияние.

– Еще кристаллов скормить источнику? – спросил широкоплечий сотник Грей. Этот лисолюд – один из Клыков. Ближайший соратник Мрака.

– Нет, – покачал я головой. – Кристаллы пока трогать не будем. Побережем для другого.

Кто-то понимающе кивнул, кто-то задумался. Похоже, единого мнения, как использовать добытые нами кристаллы, среди командиров нет. Хм… А это любопытно. Надо будет как-нибудь пообщаться на этот счет с Мраком.

– Источнику можно скормить части монстров, добытых нами в подземельях. Панцири, чешую и ядовитые жвала.

– Как это повлияет на оборону? – спросил низкорослый сотник Свист. Этот командовал стрелками.

– Великая Система предложила два варианта. Первый – укрепить один из участков стены города, а также сделать так, чтобы лианы-стражи на этом участке стали ядовитыми.

Судя по тому, как лисолюды начали улыбаться и переглядываться, новость пришлась им по вкусу.

– О каком размере участка идет речь? – задал вопрос Хмур – сотник, командовавший щитоносцами.

– Дюжина шагов, не более, – спустил я всех на землю.

– А почему так мало? – подал голос пятый сотник. Этот тоже из Клыков. Все его называли Ловкачом. Под его началом была сотня лучших мечников Лесограда.

Хрип фыркнул.

– Скажи спасибо, что есть хотя бы столько! Это очень редкие ингредиенты!

Я внутренне усмехнулся. Еще недавно Хрип сам возмущался, что после атак Уголька остается один пепел.

– Какой второй вариант? – спросил Гас.

Я кивнул на растущую за моей спиной секвойю.

– Все ингредиенты, которые у нас есть, можно использовать на укрепление и повышение защиты стен древо-дома.

– А яд? – спросил Свист.

– В древо-домах тоже есть лианы-стражи, – пожал плечами я и спросил: – Что скажете?

– Да что тут думать! – взял слово Свист. – Укрепить стену и входные ворота – первое дело!

– Да ну, – возразил ему Хмур. – Темным тварям из портала плевать на всякие ворота. Видел, как Обжора через стены перемахивает?

– Ну ты сравнил! Здесь стены всего три моих роста. А для него даже стены Лесограда не помеха!

– Это да, – по своему обыкновению вздохнул Хрип. – Стены здесь невысокие. Благо, пока городок небольшой, пятью сотнями защищать сподручней.

Я мысленно согласился. Новоград пока сложно было назвать городом. Скорее небольшим поселением. Площадью примерно как четыре форта «Смелый». И насчет стен тоже согласен. Не думаю, что ситуация изменится, даже когда город будет полностью «построен». Нужно срочно повышать его уровни.

– Нам бы с десяток гномьих стрелометов, – мечтательно произнес Свист. – Таких, как мы видели в Стенборге.

Я пожал плечами.

– Заказ уже сделан. Только вот первые стрелометы будут готовы не скоро. Все мастера сейчас заняты. Гномам скоро отражать атаку союзного войска. Так что со стрелометами сейчас сложно.

– Я бы на них не надеялся, – произнес Грей. – У нас ведь тоже есть чем врага встретить.

Командир сотни лучников хищно усмехнулся.

– Не сомневайся. У каждого моего стрелка по несколько сотен свитков ярости. Тварям мало не покажется.

Все командиры тут же заулыбались.

– Тогда как все-таки поступим со стеной? – напомнил Ловкач. – Может действительно укрепим входные ворота?

– Дюжина шагов – это очень мало, – повторил Хмур. – Капля в море. И проблема не решится, и ресурсы зря потратим.

– Ну, положим, не зря, – возразил Грей. – Но в целом я согласен. Дюжина шагов укрепленной стены ничего не решит.

– Тогда, как поступим? – спросил Ловкач.

– Правильней будет использовать все ресурсы на главный древо-дом, – подал голос Гас. До этого он молча слушал своих соратников и периодически исподволь поглядывал на меня. Похоже, он уже догадался, для чего я собрал этот совет.

Некоторое время сотники молчали, обдумывая предложение Гаса.

– А знаешь, так действительно будет лучше, – задумчиво произнес Хмур.

– Согласен, – кивнул Свист. – Если враг прорвется за стены, древо-дом будет единственным рубежом защиты.

– Чем крепче он будет, тем дольше продержится, – произнес Ловкач. – Кроме того, пока мы будем отступать к порталу, ядовитые лианы задержат нападающих.

– Значит, решено! – поставил точку в обсуждении Гас. – Предлагаем использовать все ингредиенты на древо-дом!

Все тут же кивнули, подтверждая его слова.

– Добро! – произнес я. – Так и поступим.

Когда сотники, переговариваясь между собой, отправились к своим подчиненным, мы с Хрипом снова остались одни.

Ты ведь заранее все решил, правда? – с хитринкой в глазах, усмехаясь, спросил лис.

Я лишь пожал плечами.

– Тогда зачем собирал всех? – задал вопрос Хрип.

– А сам не догадался? – усмехнулся я.

– Это да, – потирая подбородок, задумчиво произнес лисолюд и добавил: – Пойду я. Проверю, как там мои справляются.

Уж не знаю, что там себе надумал Хрип, но вид он имел задумчивый. Даже не проявил желания узнать результат слияния.

Забивать себе голову лишними мыслями я не стал. Спустился к источнику, где и скормил ему все ингредиенты, оставленные мне ушлым командиром трофейной команды.

Кроме самих ингредиентов, источник потребовал двадцать тысяч единиц маны. А спустя минуту Великая Система сообщила мне, что прочность и защита коры древо-дома выросла на тридцать процентов. Кроме того, лианы-стражи обрели способность серой сколопендры впрыскивать яд в тела жертв во время атаки.

За удачное слияние Великая Система наградила меня довольно внушительным бонусом. Двести тысяч очков развития. Любопытно, с чего такая щедрость? Может быть это слияние не совсем стандартное? Хотя, если бы это было так, я бы уже получил соответствующее оповещение.