— … только без лишнего шума, — говорил Лейпниш. — Нам не нужно привлекать внимание. Подготовь людей, но не говори им всю правду. Скажи, что это учения.

— Понял, господин, — кивнул наёмник. — А если возникнут вопросы от других командиров?

— Скажешь, что действуешь по моему прямому распоряжению. Никаких письменных приказов, только устные инструкции. И запомни: никто не должен знать о нашем запасном плане, особенно Медведь.

Фёдор почувствовал, как холодок пробежал по спине. Запасной план? О чём это Витас? И почему именно он должен оставаться в неведении?

Наёмник коротко кивнул и быстро удалился. Витас же остался на поляне, развернул какую-то карту и начал изучать её, делая пометки карандашом. Медведь осторожно отступил и быстрым шагом вернулся в обратно на территорию особняка. Не самая умная, как считал сам Фёдор, голова гудела от вопросов без ответов.

С момента отъезда Павла Александровича прошло больше месяца, и за это время многое изменилось. Витас стал более отстранённым, часто уединялся, проводил странные перестановки в охране… Но Фёдор списывал это на возросшую ответственность.

Теперь же подозрения, которые он гнал от себя, вернулись с новой силой. Перед отъездом хозяин дал ему чёткий приказ: «Следи за Витасом. Если увидишь, что он каким-то образом предаёт меня или род… То убей его».

Тогда эти слова показались Медведю странными. Убить Витаса? Человека, которого он уважал больше всех на свете., у которого учился военному мастерству? Но приказ есть приказ, и слова Павла Александровича не оставляли места для сомнений.

На тренировочной площадке Медведь нашёл нескольких своих самых доверенных бойцов. Они как раз заканчивали утреннюю разминку.

— Сергей, Иван, Пётр, на пару слов, — позвал их мужчина.

Когда они отошли в угол, где их никто не мог подслушать, Фёдор понизил голос:

— Парни, мне потребуется ваша помощь. Не задавайте вопросов, просто сделайте, как я скажу. Нужно, чтобы вы проследили за новым наёмником из Томска — высоким блондином, который часто общается с Витасом. Следите за ним по очереди, не привлекая внимания. Меня интересует, с кем он встречается, что делает, куда ходит.

Бойцы переглянулись, но кивнули. Они доверяли Медведю и знали, что он не стал бы просить о таком без серьёзной причины.

— Есть, командир, — ответил за всех Сергей. — Начнём прямо сейчас.

Отпустив их, Фёдор направился к складу вооружения. Ему нужно было проверить одну вещь.

В складском помещении было тихо и пусто. Большинство оружейников находились на утренней тренировке. Медведь быстро прошёл к дальнему стеллажу, где хранились карты территории и планы обороны. Он точно помнил, как неделю назад просматривал их вместе с Витасом, обсуждая усиление южных границ. Карта была на месте, но что-то в ней изменилось. Медведь нахмурился, вглядываясь в пометки. На южной границе появились новые обозначения. Точки, соединённые пунктирными линиями, образовывали что-то вроде коридора. И, что самое странное, на этом участке был значительно ослаблен периметр охраны.

Фёдор почувствовал, как внутри всё холодеет. Эти отметки появились после их с Витасом планирования, и они явно не были согласованы с общим планом обороны.

Коридор на карте вёл прямо к главному особняку, минуя большинство постов охраны. Если знать об этом маршруте, можно незаметно провести целый отряд к самым дверям дома Павла Александровича.

Медведь тихо выругался. Неужели Витас действительно готовит что-то против рода? Может быть, он договорился со Жмелевским? Или с монголами? Или… с кем угодно, кто хотел бы занять плодородные земли Магинских и получить контроль над жилой кристаллов?

Возвращая карту на место, Фёдор заметил ещё кое-что — небольшую записную книжку, выпавшую из-за стеллажа. Он поднял её и раскрыл. Внутри были записи, сделанные рукой Витаса, — списки имён, разделённые на части.

В одной группе был отмечен он сам, Медведь, а также наиболее преданные Павлу Александровичу бойцы. Рядом стоял крестик. В другой группе — имена новых наёмников и тех охотников, которые присоединились к роду совсем недавно. Возле этой части был нарисован круг.

Фёдор снова просмотрел первый список. Все эти люди должны быть на южной границе в ночь полнолуния, через три дня, согласно новому расписанию дежурств, которое Витас составил два дня назад.

— Вот оно что… — прошептал Медведь. — Он собирается убрать всех преданных господину людей с дороги, когда придёт время.

Вернув книжку на место, Фёдор вышел из здания склада. Его мысли лихорадочно метались. Нужно было действовать, но как? Напрямую противостоять Витасу было бы самоубийством. Тот является гораздо более опытным бойцом и имеет полную власть над всеми охотниками рода. Ещё он маг.

Во дворе Медведь случайно встретил Жору. Главный слуга выглядел уставшим, но держался, как всегда, с безупречным достоинством.

— Доброе утро, Фёдор, — кивнул он. — Тебя искала Ольга. Говорила что-то о новых защитных зельях для ваших охотников.

— Спасибо, — Медведь кивнул в ответ.

Он колебался. Стоит ли поделиться своими подозрениями с главным слугой? Георгий всегда был предан роду, но кто знает, вдруг и он замешан в этом деле? В конце концов, Витас следил за ним не просто так.

— Что-то ещё? — спросил Жора, заметив замешательство Фёдора.

— Нет, ничего, — покачал головой Медведь. — Просто много дел в последнее время.

В лаборатории Ольга действительно ждала его с новой партией защитных зелий. Девушка выглядела измождённой: тёмные круги под глазами, бледная кожа, дрожащие от усталости руки. Но в её взгляде горел странный огонь, почти фанатичный.

— Вот, Фёдор, — она протянула ему ящик с флаконами. — Новая формула, гораздо эффективнее предыдущей. По одному бутыльку на охотника, не больше. И следи, чтобы пили только перед боем, эффект длится всего час.

Медведь взял ящик, но не спешил уходить.

— Ольга, — начал он осторожно. — Ты не замечала ничего странного в последнее время? Необычного поведения людей, изменений в распорядке?

Девушка напряглась, её взгляд стал острым.

— Почему ты спрашиваешь?

— Просто… — Фёдор замялся. — Просто хочу убедиться, что с родом всё в порядке, пока господин отсутствует.

Смирнова долго смотрела на него, словно оценивая, можно ли доверять.

— Приходи сегодня вечером, после ужина, — наконец сказала она. — Возможно, нам стоит поговорить.

Весь день Медведь был как на иголках. Он проводил обычные тренировки, отдавал распоряжения, но мысли его метались далеко. План Витаса, что бы это ни было, явно должен осуществиться скоро.

Вечером, как и договаривались, он пришёл в лабораторию Ольги. Девушка заперла дверь и активировала какое-то устройство, которое, судя по всему, блокировало звуки.

— Говори тише, — предупредила она. — Кажется, за мной следят.

— Кто? — спросил Фёдор.

— Лампа.

Медведь нахмурился.

— Рыженький? — улыбнулся мужчина. — Может, ты ему приглянулась. Павел Александрович говорил, что он будет помогать тебе с зельями.

— Помогать? — Ольга горько усмехнулась. — Он использует меня и лабораторию для своих экспериментов. Я видела его записи. Он создаёт что-то, не имеющее ничего общего с обычными зельями. Что-то опасное.

Девушка подошла к столу и достала из ящика свёрток.

— Я нашла это в его тайнике. Рецепт какого-то крайне сильного яда, который не оставляет следов и действует мгновенно, особенно на перевёртышей. И вот эти символы… — она указала на пометки на полях

Фёдор почувствовал, как по спине пробежал холодок. Яд? Зачем? Рыженький работает с Витасом и они хотят убить всех верных людей Павла Александровича?

— Ольга, ты думаешь… что Лампа хочет кого-то отравить?

— Я не знаю, — призналась девушка. — Но это точно не на благо рода. Зачем нам сильный яд? А ещё… Георгий… Я видела, как он разговаривал с Лампой посреди ночи. Обсуждали какую-то подготовку к возвращению господина.

— К возвращению? — Медведь почувствовал, как внутри всё сжимается. — Но ведь Павел Александрович может вернуться в любой момент. Особенно теперь, когда генерал Твердохлебов подтвердил, что на фронте ситуация стабилизировалась.