Выбрались на сухое. Я сразу отошёл за большой камень, чтобы выжать одежду. Остальные последовали примеру. Только Кристи оставалась в воде, прикрывая руками грудь и промежность.

— Я не… — пробормотала она, не решаясь выйти.

Снял с себя куртку, хоть и мокрую, и бросил ей.

— Сделаешь что-то похожее на пелёнку, чтобы прикрыть срамоту, — дал ей совет.

Мы как приличные люди отвернулись, пока она выбиралась из воды и закрывала свою промежность и задницу. Или почти отвернулись. Ульрих продолжал коситься, ухмыляясь.

Старый хрыч хихикнул, и я не выдержал. Врезал ему эфиром прямо в живот. Не сильно, просто чтобы проучить. Мужик согнулся пополам, хватая ртом воздух.

— Сука… За что? — выдавил он, держась за живот.

— Тебе сколько лет, старый похотливый засранец? — спросил я, глядя сверху вниз.

Ничего не ответил. Ещё бы он что-то сказал.

Когда Кристи была готова, то выглядела комично. Лицо красное от смущения. Куртка кое-как обёрнута вокруг бёдер, но при этом сиськи видно, половину задницы тоже, и когда она шагает, набедренная повязка соскакивает. Идеально. В таком виде она точно ничего не вытворит — слишком занята, пытаясь сохранить остатки достоинства.

Отправил к ней Торса поближе, чтобы в случае чего тут же свернул ей голову. А мы с Локом следовали за ними. Пещера переходила в сеть туннелей, уже сухих, идущих под наклоном вверх.

— Хм… — задумчиво произнёс Лок, когда мы прошли уже порядочное расстояние. — Зачем им второй проход?

Дельный вопрос. Один секретный ход к особняку имеет смысл. Но два? Избыточно. Если только…

— В душе не ведаю, — отрезал я, но мысль засела в голове.

Прислушивался к ощущениям. Вроде бы магов и монстров рядом нет. Эфир внутри меня был спокоен, не реагировал на угрозу. Странно. Удивлюсь, если нам повезёт, и ничто не схватит нас по пути. Обычно всё сильно иначе. Везение — не мой конёк.

У Кристи почти сползла повязка. Жопа у неё ладная, округлая и упругая. Мышцы перекатывались под кожей при каждом шаге. Вот только Торсу было плевать — здоровяк смотрел прямо перед собой, сосредоточенный на задании.

Лок шёл рядом со мной, напряжённый как струна. Молчал некоторое время, потом не выдержал:

— Марк, я увольняюсь! — заявил он вдруг, останавливаясь. — Столько дерьма… Нам просто нужно выдохнуть.

В его голосе звучала усталость. Не физическая — моральная. Бывший наследник патриарха выглядел измотанным. Последние недели были тяжёлыми для всех нас. Постоянная беготня, убийства, ловушки, предательства. Ни минуты покоя.

— Хорошо, — кивнул, соглашаясь.

Чувствовал, что он прав. Неплохо бы передохнуть, с женщиной провести время, поесть нормально. Хотя бы несколько дней не ходить по лезвию ножа.

— Обещаешь? — поинтересовался Лок, глядя мне в глаза.

— Да, — ответил, не отводя взгляда. — В следующей терре.

— Зашебись… — выдохнул блондин, и на его лице появилась тень улыбки.

Продвинулись дальше по туннелю. Влажный камень под ногами постепенно становился суше. Воздух теплел. Стены раздвинулись, туннель расширился. Впереди показался свет — не тусклое свечение кристаллов, а яркий, искусственный свет.

Вышли в маленькую пещеру, заставленную ящиками и бочками. Факелы на стенах давали достаточно света, чтобы разглядеть скромный склад. Но стоило нам появиться, как услышали звуки и голоса, доносящиеся откуда-то рядом.

Быстро огляделся. Заметил проход в дальнем конце пещеры — арку, ведущую, видимо, дальше к особняку. Оттуда и доносились голоса. Махнул всем, указывая на груду больших ящиков у стены. Спрятались за ними, затаившись.

Кристи оказалась рядом со мной, прижавшись к моему боку. От неё пахло речной водой и женским потом. Не самый плохой запах.

Голоса приблизились. Два мужских и один женский. Молодые, звонкие. Моего возраста.

— … нужно успеть до полнолуния, — говорил мужской голос, глубокий, властный.

— Отец будет доволен, — отвечал ему другой, повыше тоном.

— Если всё получится, — заметил женский голос, мелодичный, но с нотками сомнения.

Лок выглянул из-за ящика, чтобы взглянуть на говоривших. И сразу отпрянул назад. Лицо его побледнело, потом покраснело, словно от ярости. Глаза расширились, ноздри раздулись. Выглядел так, будто его сейчас вырвет.

Кивнул ему вопросительно.

— Сука… — шёпотом выдавил он, сжимая кулаки. — Это… Это…

— Кто? Патриарх? — спросил тихо.

Если так, то нам пипец как повезло. Или наоборот, не повезло.

— Это его дети… Наследники, — процедил Лок, и в его голосе звучала чистая ненависть. — Твари, они нас гнали с Торсом. Кончу сук.

Оценил обстановку. Только сейчас заметил, что девушка вцепилась в мою руку, вдавливая её в свои сиськи. Трясётся вся, словно от озноба.

— Убей… — шепнула мне на ухо, её горячее дыхание обожгло кожу. — Альверт… Он изнасиловал мою сестру.

Так вот в чём дело. Личная месть. Понятно, почему она хочет помочь нам. Почему рискует жизнью, ведя через тайный ход.

— Вообще… всё равно, — покачал головой.

Мне действительно плевать, кого кончать из этих тварей. Но сейчас не время для личных счётов. Обещал братьям помочь, и я своё слово сдержу. Но делать это буду на своих условиях.

Посмотрел на Лока. Он всё ещё кипел от ярости, но держал себя в руках. Торс сидел неподвижно, только глаза его следили за каждым движением.

— Марк, поможешь? — спросил меня здоровяк, и в его глазах читалась такая же ненависть, как у брата.

Кивнул и оскалился.

Выскочил и первое, что сделал — тут же начал выпускать эфир. Много эфира.

Воздух вокруг меня задрожал, словно от удара невидимой молнии. Серебристая энергия хлынула из моего тела потоком, разливаясь по подземной комнате как жидкий металл. Каменные стены засветились от отражений моей силы, тени заплясали и затрепетали, словно живые существа, испуганные внезапным появлением хищника.

Двое парней и девушка замерли — не по своей воле. Их тела застыли в тех позах, в которых застал их мой внезапный выход из потайного хода. Мой эфир проник в их кристаллы души, обвился тонкими серебристыми нитями вокруг самой сути их существования.

Забавно наблюдать, как меняются лица людей, когда они понимают, что попали в ловушку. Сначала удивление — брови поднимаются, рты приоткрываются. Что происходит? Откуда взялся этот незнакомец? Потом понимание — глаза расширяются, мышцы напрягаются в бесполезной попытке пошевелиться. Они в западне, они не могут двигаться. И наконец ужас — зрачки расширяются до предела, дыхание становится поверхностным. Они поняли, кто я и что могу сделать с ними.

Тёмноволосый парень — старший, судя по дорогой одежде и уверенной позе. На шее массивная цепь с кулоном рода Биар. Светловолосый помладше, но в глазах та же надменность. Девушка между ними — хрупкая на вид, но в руке сжимает кинжал. Все трое одеты богато, все вооружены, все носят символы своего рода.

Наследники. Драгоценные детишки патриарха, пришедшие поиграть в подземелье.

Стоило только захотеть, и они умрут. Их кристаллы души треснут под давлением моего эфира, энергия выплеснется наружу, а я заберу её себе. Просто и эффективно. Три сильных мага станут частью моей силы за считанные секунды.

Но решил поступить по-другому. У меня есть более интересные планы для этих ребят.

— И не говорите, что я вам не помогаю, — хмыкнул, разглядывая свои пленники.

В этот момент из люка начали выбираться Лок и Торс. Братья поднимались медленно, осторожно — сначала показались их головы, потом плечи, потом торсы. Они оглядели комнату внимательными глазами опытных бойцов, оценили ситуацию, увидели замерших наследников Биар.

И улыбнулись.

Эти улыбки… Волчьи, хищные, полные предвкушения долгожданной охоты. У Лока глаза загорелись внутренним огнём — не магическим пламенем, а тем светом, что горит в душе человека, слишком долго ждавшего мести. Торс молча сжал кулаки, и костяшки побелели от напряжения.