— Знаешь… — надавил артефактом. — Мне проще тебя убить!

— Клянусь кровью, духом и источником, никому не расскажу про тебя, — выпалил дядя Стёпа, — что ты занял чужое тело и что в нём имперская кровь!

Глаза старого алхимика вспыхнули, когда он приносил клятву. Неожиданно… Что же дядя Стёпа задумал?

— Магинский, союз с тобой стал для меня ещё более интересным и полезным, — улыбнулся он, потирая руки.

— А для меня нет, — продолжал давить артефактом.

— Послушай, — в его голосе зазвучали умоляющие нотки. — С твоими возможностями, моими знаниями… Мы вместе такого добьёмся! Такого…

— Заткнись! — оборвал его.

Ладно, потом решу, что делать с этим… союзником. А сейчас у меня другие дела. Мы устроились в парке на скамейке. Дядя Стёпа следил за окружением, пока я закрыл глаза и начал свою диверсию.

Паучки ловко перемахнули через забор и уже ползли по стенам особняка, словно тени. Один остался со мной для лучшей передачи сигнала, ещё парочка рассредоточились по территории. Семёрка храбрых многоглазиков методично заглядывала в окна.

Я подключался к зрению то одного, то другого. Женщину обнаружить не получалось, но мужика, который был с ней, нашёл быстро. Похоже, он и есть имперский аристократ. Хотя странно, вёл себя, как слуга, рядом с тёткой.

Пришлось отправить одного паучка внутрь через балкон. Я работал на пределе возможностей. Контролировать положение каждого монстра, чтобы связь не рвалась, двигать их, направлять энергию и ещё следить за обстановкой, и всё это за несколько секунд. По моему лбу стекал пот от напряжения.

Добрался до спальни, дверь оказалась приоткрыта. В комнате мелькнула фигура, а на моём лице появилась улыбка. Нашёл! Тётка. Внешне точная копия матери, только волосы совершенно другие.

Василиса расположилась рядом с кроватью. Пришлось чуть толкнуть дверь и заползти паучком на потолок. Оттуда увидел ребёнка. Формально мой дядя, хотя по всем правилам он, скорее, племянник. Маленький комочек жизни играл с медальоном на шее женщины, пока она осторожно надрезала его пальчик ножом.

Кровь проступила, и тётя промокнула каплю какой-то тканью. Рядом лежал кристалл. Ткань положила на него, и… ничего. Василиса напряжённо смотрела на камень, а потом шумно выдохнула:

— Мусор! Пустышка!

Повернулась к малышу и покачала головой с явным разочарованием. Укрыла дитя одеялом, а я лихорадочно прикидывал варианты действий.

И тут Василиса начала раздеваться. Халатик соскользнул с её плеч, обнажая крайне впечатляющее тело. Следом на пол упали бюстгальтер и трусики. Старался не смотреть на голую тётку. Как-то это неправильно, да и не до того сейчас. Василиса направилась в ванную. Судя по звуку, включила воду. А я чувствовал, что смогу держать всю сеть максимум минут пять.

Это шанс! Пока она будет плескаться, можно забрать украденного ребёнка. Но как сделать так, чтобы он не издал ни звука? Чуть сдвинулся и увидел, что голая тётка погрузилась в воду.

Пора! Паучок прыгнул на кровать. Ребёнок спал. Монстр аккуратно начал плести паутину, которую я лишил магии. Липкая субстанция бережно оплела младенца, уложенного на спину твари. Я выдохнул с облегчением: почти всё! Осталось уйти незамеченными.

Быстро перестроил положение монстров. Отлично, многоглазик двинулся к двери… и замер. Пришлось резко забраться на потолок. Этот мужик, который был с Василисой, вдруг зашёл в комнату и закрыл дверь.

В тот же миг что-то изменилось. Словно волна чудовищной силы прокатилась через моих монстров. Сигналы опасности посыпались один за другим, паучки буквально вопили об угрозе.

— Магинский! — толкнул меня алхимик.

— Не мешай, — процедил сквозь зубы, не открывая глаз и лихорадочно ища выход.

— Нам бы свалить, — в его голосе прорезался неподдельный страх. — Походу, та баба сняла артефакт. Магинский! — он затряс меня сильнее. — Я немного ошибся, она на одиннадцатом ранге. Эта блондинка — полубог магии. Ей хватит щелчка пальцев, чтобы нас разорвало в труху. Валим!

И словно этого было мало, мой маленький родственничек проснулся и начал хныкать. Голоса в ванной затихли.

— Магинский, нужно уходить! — дядя Стёпа уже откровенно тряс за плечи. — Она меня почувствовала!

— Жди! — оборвал я Степана Михайловича, чувствуя, как пульсирует в висках от напряжения.

Монстра мне в жёны… Паучок, который держал ребёнка, трясся как осиновый лист. Остальные, расположившиеся по территории, были не в лучшем состоянии. Их буквально колотило от исходящей от тётки чудовищной силы. Я аккуратно прикрыл лапкой монстра ротик дитя, молясь всем богам, чтобы сработало.

Плач прекратился, но гнетущая тишина в комнате никуда не делась. Мужик выглянул из ванной. Его тень упала на кровать, и моё сердце замерло. Я не придумал ничего лучше, чем заставить многоглазого действовать. Паучок начал плевать паутину в то место, где только что лежал мелкий, создавая подобие спящей фигуры.

Этот… аристократ, или кто он там, подошёл, бросил взгляд на кровать и улыбнулся. Мне показалось или у паучка действительно выступили капельки пота над глазами? Продолжал, управляя монстром, висеть неподвижно, хотя всё внутри кричало бежать. Интуиция, никогда меня не подводившая, требовала замереть.

Минута. Вторая. Вода в ванной плеснулась. Судя по звуку, тётка выбиралась наружу. Магия таяла, как снег летом. Ещё несколько минут, и контроль над монстрами начнёт сбоить.

И тут раздался звонкий хлопок. Потом пауза, а за ней второй. На моём лице расплылась понимающая улыбка. Похоже, тётушка нашла себе занятие поинтереснее младенца. Хлопки продолжались, пока я, управляя паучком, «полз» по потолку к спасительному балкону.

Балконная дверь оказалась незапертой — видимо, оставили для проветривания. Я осторожно толкнул лапкой створку, протиснулся наружу и тут же вернул всё как было. И побежал, слыша, что хлопки становятся только громче.

— Магинский, собака ты безумная! — дядя Стёпа продолжал дёргать меня за плечо, его голос дрожал от паники. — Эта баба запечатлела мою ауру!

— Руки убери, а то убью… — процедил я так тихо и холодно, что он отшатнулся.

Заларак материализовался и упёрся в лоб алхимику. Наконец-то старик от меня отстал.

Моя команда многоглазиков уже неслась по территории, перепрыгивая через клумбы и огибая фонтаны. Контроль над ними истончался с каждой секундой. Вот они перемахнули через забор. Ещё немного…

Монстры остановились рядом со мной. Я выдохнул и открыл глаза. Мир качался, как палуба корабля в шторм. Степан Михайлович трясся, его взгляд метался по сторонам, словно загнанный зверь искал пути к бегству.

— Что⁈ — уставился он на меня расширенными от ужаса глазами. — Ты больной? Ты… безумен! Смертник…

— Закрой свой рот, — повторил, надавливая залараком сильнее.

— Зачем ты украл у такой женщины дитя? — его зубы выбивали дробь от страха.

— Он не её, — взглянул я на притихшего малыша. — Это… Неважно! — отмахнулся. — Родственник мой. А теперь на!

Забрал младенца у паучка и сунул в руки алхимику. Тот уставился на меня, словно я предложил ему подержать ядовитую змею.

— Нет! Забирай, я не буду! — запричитал старик, пытаясь вернуть свёрток.

— Побежали, — резко выдохнул и рванул вперёд.

Рыженький сорвался следом, прижимая ребёнка к груди. Паучков я тут же убрал в пространственное кольцо. Если тётка сможет как-то проследить, то связь сразу оборвётся. Остаётся только дядя Стёпа. Но и с этим я скоро разберусь. Никакие следы не должны вести ко мне и роду.

Вдруг в голову пришла просто гениальная идея. Вот только где сейчас найти?.. Ладно, сперва нужно добраться до машины и особняка.

Мы продолжали мчаться по ночным улицам Томска. В этот час тут было пустынно, только редкие фонари отбрасывали жёлтые круги света на брусчатку. Впереди показался знакомый грузовик. Я резко остановился и обернулся к алхимику, который едва не врезался в меня.