Вероника тем временем зашла сзади и попыталась вцепиться в шею монстра, но её когти лишь проскользили по прочной чешуе.

Бой превратился в смертельный танец, который девушки не торопились заканчивать. А то какое развлечение? Перевёртыши атаковали и отступали, искали слабые места в защите противника, а водяной медведь отвечал мощными ударами и струями воды, способными прорезать даже камень.

Внезапно воздух вокруг них задрожал. Елена почувствовала странную вибрацию, исходящую со стороны серой зоны. Она обернулась и увидела, как граница — плёнка колеблется, словно водная гладь от брошенного камня.

«Вероника, смотри!» — мысленно позвала сестру, указывая на странное явление.

Та тоже повернула голову, наблюдая за пульсацией. Обе были так увлечены необычным зрелищем, что на мгновение забыли о водяном медведе. Это было ошибкой. Монстр воспользовался их рассеянностью и бросился вперёд. Его когти едва не задели Елену. Она отпрыгнула в последний момент, чувствуя, как воздух разрезало в миллиметре от её тела.

Вероника метнулась на помощь, нанося удар по массивной туше. Медведь припал на одну лапу, но быстро восстановил равновесие. Странно, но монстр тоже замер, уставившись на колеблющуюся плёнку серой зоны.

Воздух вокруг стал тяжёлым, наполнился электричеством. А затем Елена почувствовала это. Словно волна прокатилась по её телу, вызывая дрожь удовольствия. Знакомый запах — смесь мужского пота, крови и чего-то неуловимо притягательного. Запах хозяина.

Нижнюю часть живота свело судорогой от внезапного желания. Женские тела требовали ласки и внимания, а их нет. Особенно тяжело было после поглощения кристаллов, когда все чувства обострялись до предела. Раньше с этим помогал муж, теперь же приходилось справляться самим.

Девушки не двигались, и медведь воспользовался этим. Огромная лапа с когтями длиною с меч устремилась к Елене. Она успела отскочить, но краем глаза заметила, как вторая лапа достала Веронику. Сестру отбросило на несколько метров, она врезалась в дерево, сломав его пополам.

Гнев мгновенно вытеснил все другие чувства. Елена прыгнула, приземлившись прямо на спину монстра. Её когти, острые, как бритва, вонзились в щель между пластинами чешуи. С нечеловеческой силой она рванула, обнажая позвоночник. Ещё один рывок, и хребет водяного медведя оказался в её руках.

Монстр рухнул, содрогнулся в предсмертных конвульсиях и затих. Елена швырнула окровавленный позвоночник в сторону и бросилась к сестре.

— Ты чего? — спросила она, уже вернувшись в человеческую форму.

Вероника тоже трансформировалась обратно. На её лице мелькнуло смущение.

— Я… — она запнулась. — Мне показалось, что тут кто-то очень властный и сильный, и ноги подкосились, а ещё его запах, словно здесь был он, наш хозяин.

— Да, — кивнула Елена, — я тоже это почувствовала.

Девушки повернулись к границе серой зоны, но колебания прекратились. Всё выглядело, как обычно. Тонкая, едва заметная плёнка, отделяющая обычный мир от территории монстров.

— Странно, — пробормотала Вероника, отряхивая платье. — Никогда такого не видела.

— Думаешь, это как-то связано с Павлом? — спросила Елена с надеждой в голосе.

— Не знаю, — покачала головой старшая сестра. — Но что-то явно произошло.

Они ещё некоторое время стояли у границы, надеясь снова почувствовать эту странную вибрацию, этот знакомый запах. Но ничего не происходило.

— Пойдём, — наконец сказала Вероника. — Скоро рассвет, нужно возвращаться в особняк.

Елена ещё раз окинула взглядом серую зону и кивнула. Дома их ждали дела: продолжать поиски предателей, следить за Ольгой, тренировать Александру. И всё это — ради Павла Александровича, ради его возвращения.

Но даже когда они скрылись среди деревьев, направляясь обратно к особняку, Елена не могла отделаться от ощущения, что на мгновение, всего на одно короткое мгновение их хозяин был рядом.

Друзья, надеюсь, вы оцените. Тут у нас снова вышло аж целых 69000 знаков. Пришлось писать несколько дней, чтобы сделать вам подарок. Рад буду услышать ваше мнение в комментариях. Ну, и если не ставили лайк, то срочно! =) А награды толкают автора делать вот такие безумства порой — писать четыре обычных главы в одной…

Сердце пропустило удар. Накрыло эмоциями, вот прям жёстко. Не думал, что они вообще могут быть такие. Дом — сколько в этом слове. Раньше у меня его не было. Дворец, где я по факту игрушка, сложно назвать домом.

Воздух — чистый, наполненный сосновой смолой и влажной землёй, до боли знакомый запах. Не то что затхлость этой проклятой пещеры или удушающий аромат восточных специй и пота турецких улиц. Это был мой запах, запах моих земель.

Я сглотнул, чувствуя, как что-то сжалось внутри. Странное, забытое ощущение. Ностальгия? Тоска? Чёрт его знает! В прошлой жизни таких заморочек не было.

В роли короля я привык к постоянным переездам, смене мест и отсутствию привязанностей. А теперь у меня есть настоящий дом, и там всё, как я хочу, даже верные люди. Хотя последнее с натяжкой: прошлый опыт не позволяет до конца положиться хоть на кого-то.

Вероника и Елена… Они в своих истинных обличиях. Чёрная шерсть покрывала их тела, а когти выглядели острее любого кинжала. Перевёртыши — моя личная армия из двоих. Сёстры сражались с каким-то монстром, двигаясь с нечеловеческой скоростью и грацией. Даже в такой форме было что-то завораживающее в их действиях.

Проглотил комок, который подошёл к горлу. Это сложно… Они по факту монстры и мои жёны. Протяни руку, и я с ними. Увижу их серьёзные лица, почувствую прикосновения, услышу голоса. Сердце снова сбилось с ритма. Не думал, что буду так скучать.

Горло сдавило. Скажи кто мне в прошлой жизни, что я буду тосковать по двум тварям… Что приняли человеческий облик, что стану считать их семьёй… Я бы рассмеялся ему в лицо. А потом, возможно, приказал казнить за оскорбление короля.

Хорошо, наверное, когда у тебя спокойная и размеренная жизнь, обычные человеческие радости. Любимая женщина, которая не превращается в монстра. Дети. Может быть, даже собака или кошка.

— Но это не про меня, — улыбнулся я, ощущая неожиданную теплоту внутри.

Я — Магинский. Бывший двойник короля. Земельный барон с шестым рангом магии и целой армией монстров в кармане. Санджак, как называют меня теперь некоторые из этих тварей. Моя жизнь никогда не будет нормальной или спокойной, да и не хочу я этого, если честно.

Послал воздушный поцелуй. В груди что-то булькнуло, словно я подросток, влюблённый первый раз в жизни. Смешно, если подумать. Столько прожить, столько повидать и раскиснуть от одного вида своего дома. Долбаное молодое тело.

— Я вернусь. Скоро, надеюсь, — прошептал, глядя на сражающихся перевёртышей.

Вероника резко повернула голову, словно почувствовала моё присутствие. Её тёмные глаза, не изменившиеся даже в монстрической форме, расширились. Она оскалилась, и на мгновение мне показалось, что сейчас бросится в сторону портала. Но я отступил обратно, и плёнка затянулась, отделяя меня от дома.

Оказавшись снова в пещере, поморщился. В нос ударил запах сырости и плесени. После свежего соснового аромата это казалось особенно мерзким. Провёл рукой по лицу, пытаясь стереть каплю влаги, скатившуюся по щеке. Ужасная тут влажность.

Получается, серые зоны как-то связаны? Причудливая сеть порталов, соединяющих места обитания монстров по всему миру? Хм… Странно, почему тогда у нас не было тварей отсюда? И почему меня занесло именно домой? Или это магия затылочника? Может, он каким-то образом изменил меня? Слишком много вопросов, на которые нет ответов.

Где ж найти в этом мире книжечку-инструкцию? Как бы она мне помогла! «Путеводитель по серым зонам для начинающих санджаков». Интересно, такое где-нибудь существует? Скорее всего, нет. Придётся, как обычно, разбираться самому.