Попробовал то же самое с ядом. Кинжал окрасился зеленоватым свечением. Результат аналогичный: порез появился, но яд тут же впитался, не причинив ущерба. А на моём лице расцвела довольная улыбка.

— Эта трансформация и объединение с кожей степного ползуна мне нравятся всё больше, — пробормотал, рассматривая место пореза.

Решил пойти дальше. Объединил магии льда и яда, направив их в лезвие меча. Металл засиял, переливаясь зеленовато-голубым светом. Я ударил с силой по своему запястью.

На этот раз эффект оказался иным. Меч вошёл до самой кости, рассекая мышцы и сухожилия. Кровь хлынула в воду, окрашивая её в розовый цвет, но даже это не вызвало ожидаемой боли. Лишь лёгкое жжение.

Я с научным интересом наблюдал, как мышцы, сухожилия и кожа затягиваются. Кровотечение остановилось за минуту, а ещё через девять никаких следов от глубокой раны не осталось.

— Десять минут полной регенерации… — проанализировал результат. — Впечатляет.

Продолжил эксперименты, изучая свои новые возможности. Выглядело это, наверное, странно со стороны. Я сидел в ванне и методично наносил себе раны разной степени тяжести, а после оценивал глубину повреждений и скорость восстановления.

В ходе испытаний обнаружил ещё одну особенность: кожа изменилась только на туловище и руках. Голова, шея и ноги оставались уязвимыми, как прежде. Серьёзно задумался, как добавить защиту степных ползунов на остальные участки тела.

— Может, для этого нужен ещё один рух? — пробормотал я, глядя на своё отражение в воде.

Спустил розоватую жидкость из ванны и набрал новую. Внимательно осмотрел свои руки, пытаясь уловить разницу в текстуре кожи. Никаких видимых изменений. Каким-то образом новая кожа лучше впитывала магию и перераспределяла её при соприкосновении.

Я закрыл глаза и сосредоточился. Попытался проследить потоки энергии внутри себя.

— Ничего себе! — не удержался от восклицания, когда увидел истинную картину.

Моя кожа превратилась в полноценный канал магии, напрямую связанный с источником. Энергия текла по ней, словно кровь по венам, образуя дополнительную сеть для циркуляции магической силы.

Мозг тут же начал просчитывать, какие преимущества это даёт. Скорость обращения с энергией значительно возрастает. Я смогу быстрее использовать магию и расходовать её более экономно, так как она будет меньше рассеиваться по телу.

Открыл глаза и решил проверить теорию на практике. Сформировал ледяные шипы над водой. Раньше максимум, что я мог создать, — шесть шипов, что соответствовало силе этого вида магии на моём уровне. Теперь же над водой зависло десять ледяных снарядов. Они были более крупные и насыщенно-голубые, чем прежде.

Проглотил подступивший к горлу комок возбуждения. Теперь проверим яд. Сосредоточился, и над другой стороной ванны сформировался ядовитый шар. Вместо привычного размера с апельсин он вырос до арбуза, пульсируя зелёным светом.

По стене пробежал холодок от осознания открывшихся возможностей. Если бы Топоров не пытался убить меня и моих людей… Я бы, пожалуй, даже поблагодарил его за такой «подарок».

Глянул на часы, висевшие на стене. Уже больше часа провожу свои эксперименты. Меня не покидало ощущение, что я ещё не во всём разобрался,есть какие-то скрытые возможности, которые не успел обнаружить.

Вылез из ванны и тщательно вытерся полотенцем. Надел свой наряд. Пиджак я не просто так бросил бею: на нём были мои награды, и захотелось проверить турка. Посмотрим, что он решит добавить к одежде.

Когда вышел в общую комнату, сопровождающие сидели на подушках вокруг низкого стола. Увидели меня и почему-то разом встали. Их поведение стало заметно почтительнее.

— Дипломат! — произнёс один из мужиков, указывая на подушки у стола. — Еда.

Неужели Мустафа дал им какие-то новые инструкции?

Я расположился рядом с ними на подушках и посмотрел на поднос с едой. На серебряных блюдах лежали тонкие лепёшки, кусочки жареного мяса с пряностями, различные овощи и соусы. Рядом стояла пиала с чем-то белым, похожим на густую простоквашу.

Стоило мне поднести руку к блюду, как тут же почувствовал, что яда в пище нет. Это было странно. Раньше только источник мог мне подсказать, а теперь… Ещё одна способность новой кожи?

Взял лепёшку, положил на неё мясо и овощи, полил белым соусом. Вкус оказался необычным. Остро, но при этом с нотками сладости, оттенённой кислинкой соуса. Непривычно, но определённо вкусно.

Я и турки ели молча. Будто мы не враги, а давние знакомые, собравшиеся разделить трапезу. Когда с едой было покончено, вытер руки предложенным полотенцем и поднял глаза на сопровождающих.

— Благодарю, — кивнул я. — Выезжаем утром?

— Да, — ответил один из них, не глядя мне в глаза. — Поедем до порта, а там корабль.

Поднялся и направился к кровати, застеленной шёлковым покрывалом с золотой вышивкой. Переместил нескольких паучков в наш номер из ванной комнаты, расставив их по углам потолка. Теперь можно и отдохнуть.

Закинул руки за голову и закрыл глаза. Странный день выдался… А молоко у них действительно вкусное — кисленькое, но бодрящее.

Турки тоже улеглись. Один — на кровать рядом со мной, второй — на широкий диван у стены. Уже собирался погрузиться в дрёму, когда заметил, что ближайший ко мне мужик что-то достал из кармана. Маленькая монетка блеснула в свете лампы. Она засияла слабым золотистым светом. Я напрягся, готовясь к любому развитию событий.

«Что ты задумал?» — мысленно спросил, наблюдая за турком через глаза монстра.

Мужчина встал, бросил ещё один взгляд на меня и направился к своему товарищу. Очередные убийцы? Это было бы слишком предсказуемо. Но турок просто положил артефакт рядом с напарником и вернулся к своей кровати. Присел на край, снова полез в карман и достал что-то, что я не мог разглядеть. Сжал это в кулаке, закрыл глаза и начал шевелить губами, словно читая молитву.

«Ну, давай уже!» — мысленно подгонял его, готовясь к атаке. Но ничего не происходило. Пять минут турок просидел с закрытыми глазами, крепко сжимая кулак.

Наконец, он встал и подошёл к моей кровати. «Всё-таки решился», — подумал я, наблюдая за ним. Его рука медленно потянулась ко мне, кулак начал разжиматься…

В тот же момент паучок, сидевший на потолке, выстрелил тонкую нить паутины. Следом второй атаковал ноги турка, а третий надёжно заклеил ему рот, чтобы тот не поднял тревогу.

В считаные секунды мужик оказался опутан магической паутиной с головы до ног не в силах пошевелиться или позвать на помощь.

Что-то выпало из его руки и с тихим звоном ударилось о пол. Я встал с кровати и посмотрел в испуганные глаза своего пленника. Тот отчаянно мычал, пытаясь что-то сказать сквозь паутину. Взгляд его метался от моего лица к упавшему предмету.

Я посмотрел на то, что турок выронил, и замер от неожиданности.

— Чего? — уставился на чёткую гравюру знакомого кольца. — Откуда?

Амбивера тут? Турок? Откуда? Мысли пронеслись в голове, как ураган. Я уставился на мужика. Тот всем своим видом показывал, что принадлежит ордену. Ловушка?..

Я присел на корточки, внимательно разглядывая упавший предмет. В тусклом свете масляной лампы отчётливо виднелся знак — две змеи с единым туловищем, смотрящие в разные стороны. Точно такой же, как на моём кольце. Чёткая гравировка оставляла мало сомнений в подлинности символа.

Аккуратно поднял его, сжал в ладони. Магия… Она пульсировала, откликаясь на прикосновение. Энергетический отпечаток совпадал с тем, что исходил от моего кольца. Значит, это не подделка.

Поморщился. Да меня, похоже, даже здесь не оставят в покое? Загадочные кукловоды из Амбиверы следуют за мной по пятам? Кто за этим стоит? Ростовский или есть ещё «члены»?..

Дал мысленный приказ морозным паучкам убрать лёд. Нити паутины начали таять, освобождая турка. Бедолага дрожал, но не от холода — от перенапряжения и страха. Паутина удерживала его в неестественной позе, и теперь он с видимым облегчением разминал затёкшие мышцы.