Качнул головой мысленно. Идиоты… Не убежали, остались ждать, рискуя жизнями.

Посмотрел на себя. Одежда в крови, много крови. Тёмные пятна покрывали куртку, штаны, руки. Кровь запекалась, но всё ещё была влажной в некоторых местах. Опустил взгляд на грудь. В центре зияла дыра. Не сквозная, как раньше, но глубокая. Рваные края кожи, видны мышцы под ней. И пустота там, где должен быть кристалл души.

Выжить без кристалла души невозможно. Любой маг знает это правило. Основа жизни, источник силы, якорь существования — всё завязано на кристалле. У меня получилось, только когда я попал сюда, а потом я пересадил ещё один.

Оркан склонился надо мной, опустился на корточки.

— Ты чё помирать собрался? — спросил он с усмешкой.

Я ничего не ответил, дыхание стало поверхностным. Сознание начало плыть, расфокусироваться. Оркан положил ладонь мне на грудь. Прямо на рану, туда, где отсутствовал кристалл души. Почувствовал силу. Мою силу. Эфир вливался в тело мощным потоком, заполнял пустоту, расходился по жилам серебристыми нитями.

Но это было не всё. Что-то росло. Внутри груди. В самом центре. Твёрдое, плотное, пульсирующее.

Боль.

Адская, нестерпимая боль взорвалась в груди. Хуже, чем от удара хранителя. Хуже, чем от любой раны за всю жизнь. Словно внутри плавили металл и лили его прямо в открытую рану.

Закричал. Громко, не сдерживаясь. Голос сорвался, но крик продолжался.

Матерился, сквозь боль, сквозь агонию. Все ругательства, которые знал, вылетали одно за другим. Не помогало, но хоть как-то отвлекало. Рост продолжался. Кристалл души формировался заново. Слой за слоем. Грань за гранью. Энергия Оркана лепила его, придавала форму, наполняла силой.

Несколько минут ада или часов?

Потом резко стихло.

Боль исчезла так же внезапно, как появилась. Остались только отголоски — тупая ломота в груди, пульсирующая головная боль. Я лежал на земле, тяжело дыша. Пот заливал глаза, одежда прилипла к телу. Каждая мышца дрожала от перенапряжения.

— Ну вот! — улыбнулся Оркан довольно. — Теперь как раньше, тот самый кристалл, что я тебе подарил. Видишь, сохранил для тебя.

Он похлопал меня по плечу.

— Можешь не благодарить, ученичок, — добавил он с усмешкой.

— Иди ты в жопу! — хмыкнул я слабо.

Оркан рассмеялся, встал и отошёл на шаг. Руки его засветились мягким серебристым светом. Он провёл ладонями вдоль моего тела, не касаясь, но я чувствовал тепло.

Повреждения исчезали. Рана на груди затягивалась, кожа срасталась, шрамов не оставалось. Всё, что мне сделали хранители изнанки… Он меня излечил. Осмотрел себя, полностью цел, как будто ничего не произошло.

Поднялся, проверяя каждую часть тела. Руки работали, ноги держали, голова не кружилась.

— Охренеть… — выдохнул я тихо.

Кристалл души пульсировал в груди ровным ритмом. Чувствовал его отчётливо. Моя сила вернулась. Вся! Сука ВСЯ моя сила, что у меня до попадания сюда. На лице натянулась ухмылка, теперь я… Могу всё!

Оркан стоял рядом, смотрел на меня с довольной улыбкой, потом резко поднял голову, посмотрел вверх в небо.

Показал средний палец. Чётко, демонстративно. Потом на второй руке тоже. Оба средних пальца торчали вверх, направленные в небеса.

— Ну всё, — повернулся он ко мне. — Пора прощаться.

— А? — поднял я бровь.

— У тебя свой мир, у меня свой, — ответил учитель. — Я хочу прожить свою жизнь. Да и не против вернуться ещё в одно местечко, до того, как мой учитель кое-что натворит.

Он улыбнулся загадочно.

— Мы больше не увидимся? — спросил я.

Вопрос прозвучал тише, чем хотелось. Оркан был ублюдком, использовал меня, но всё равно… Единственный, кто не пытался убить. Кто учил, тренировал, давал шанс.

— Кто знает… — пожал плечами Оркан. — Мир большой. Миров много. У тебя моя уникальная сила, куда она тебя приведёт? Ответ известен тебе одному.

Намёк понятен. Возможно, когда-нибудь встретимся снова. В другом месте, в другое время.

— Понятно, — покачал головой. — Ну тогда вали!

— А вот ещё… — Оркан подошёл ко мне.

Положил руку на плечо. Крепко, как делают друзья на прощание. Энергия ворвалась в тело. Другая, не эфир, не магия. Что-то иное, непонятное, но мощное. Разлилась по телу тёплой волной. Впиталась в кости, мышцы, кожу. Осела где-то глубоко внутри, в самой сути существования.

— Мой прощальный подарок, — сказал Оркан серьёзно. — Ты можешь оставить этот мир таким, как есть сейчас или вернуть к тому, что было раньше. Решать тебе.

Я посмотрел на него удивлённо.

— Что это значит?

— Боги изменили мир, — объяснил он коротко. — Стёрли Совет Видящих, переписали историю. Эта сила позволит тебе выбрать. Вернуть старый мир или оставить новый.

Он отпустил моё плечо.

— Подумай хорошо перед выбором, — добавил он тихо.

Оркан засветился. Ярко, ослепительно, тело его стало полупрозрачным, потом исчезло совсем.

Голос его разнёсся по терре, эхом отразился от гор и зданий:

— Кстати, меня зовут Борис. Борис Солнцев!

И всё. Тишина.

Я стоял, смотрел в небо. Синее, спокойное, безоблачное. Борис Солнцев, не Оркан. Обычное человеческое имя. Из какого-то другого мира. Посмотрел на свои руки и силу, что пульсировала в них от прощального подарка учителя. Что же выбрать? Оставить всё как есть или же вернуть? Уйти в другой мир?

Не заметил как ко мне подошли Ульрих, Лок, Торс. Остановились рядом, молча. Ждали объяснений. Амика, дрянь такая тут же прыгнула на меня и поцарапала.

— Ты чего? — спросил я.

— Мяу! — ответила она и тут же забралась под куртку.

Будем считать, что она за меня переживала, а не потому что она монстр.

— Какого хрена это было? — спросил Ульрих наконец.

Голос его звучал напряжённо. Слишком многое произошло за последние минуты. Белая вспышка, исчезновение меня и хранителей, появление незнакомца, чудесное исцеление.

— Долгая, сложная и запутанная история… — улыбнулся я устало.

— Это конец? — уточнил Лок.

В его голосе слышалась надежда.

— Что будем делать дальше? — заговорил Торс.

— Что захотим… — засмеялся я тихо.

Вся напряжённость последних месяцев вылилась в этот смех: нервный, облегчённый, освобождающий.

— Но думаю, я не прочь вернуться в тренашку, — продолжил я серьёзнее. — Туда, откуда всё началось и уже там мыслить дальше.

Взмахнул рукой, эфир откликнулся мгновенно. Портал раскрылся перед нами — серебристый, стабильный, ведущий в тринадцатую терру.

— Идём? — повернулся. — Или вы тут остаётесь?

— Не, пошли! — тут же улыбнулся Лок. — Там мне тоже больше всего понравилось.

— Главное не в розовый мир! — поморщился Стратег.

Я с братьями шагнул внутрь, Ульрих задержался на секунду, посмотрел на окружающий пейзаж.

Потом шагнул следом.

Момент перед тем, как остановился Ульрих.

Мужчина улыбнулся: широко, искренне, от души. На мгновение его тело изменилось, исчез старик и появился… Бог (Локиатус). Он огляделся и поднял средний палец к небу.

— Вот же хитрый ты засранец, Солнцев… — засмеялся он тихо.

Голос его прозвучал с уважением, с восхищением даже.

— Обхитрил нас… Всех. Каждого. Ну ничего, мы с тобой не закончили.

Он покачал головой, всё ещё улыбаясь и шагнул за Марком. Портал закрылся за ними с тихим шелестом, словно страница перевёрнутой книги.

Тишина вернулась в первую терру, ветер шелестел травой, город стоял пустой и спокойный.

Марк и команда появились в тринадцатой терре.

Смазываясь в бесконечную черную полосу, мимо с пугающей скоростью проносились деревья.

Сто восемьдесят километров в час.

Слишком много для ночной трассы. Надо бы сбавить. Не хватало еще кого-нибудь с собой прихватить, если что-то пойдет не так. Это ее жизнь сломана…