Выдохнул, выйдя из кабинета. Ну вот и сделан первый шаг. Теперь можно двигаться дальше.

Клуб «Штольц».

Почти весь второй этаж был перекрыт охраной родов. В одном из номеров сидели важные гости. Светову пришлось встретиться с Лучистовыми и Солнцевыми, чтобы снизить градус напряжения между ними.

Рядом с патриархом сидел Карл. Отец настоял, чтобы тот присутствовал на этом разговоре. Он хотел показать, что именно его сын займёт место патриарха, что бы там ни думали остальные.

— Константин, — расслабленно произнёс Светов. — Твоя дочь напала на моего сына и оскорбила его.

— Я приношу свои извинения… — выдавил из себя Лучистов.

Константин очень хотел вцепиться в глотку патриарха, но его останавливал закон. Если он сделает это, всё может плохо кончиться…

— Я наказал Елизавету. Она принесёт публичные извинения Карлу и вам.

Светов хмыкнул.

— Что-то распустились у тебя дочери… Пользуются моим хорошим к тебе отношением, забывая своё место, — давил авторитетом патриарх. — Мои люди пострадали. Терра возмущена. Будто мало нам было закрытия разлома… Вы хотите устроить беспорядки? Вперёд! Совет Синхов быстро поставит каждого на место.

— Я…

— Поздно. Я уже доложил патриархам других терр, — ухмыльнулся Владимир. — Теперь, если что-то случится со мной или моим родом до битвы родов… Ну, вы сами знаете, что с вами будет. Виктор, ты меня услышал?

— Да, патриарх, — кивнул Солнцев. — Никто не хочет увидеть в тринадцатой терре Карателей Совета Синхов. Сто лет назад…

— Тогда они вырезали все главные рода от мала до велика, — напомнил Владимир. — Так что нарушать порядок и закон… Лучше не стоит. Хотите власти, выиграйте в битве родов. Меня достали жалобы на ваших сыновей, что ведут себя как животные за стеной. Приструните своих сопляков, иначе это сделаю я!

— Будет исполнено! — дружно произнесли, сжимая зубы Солнцев и Лучистов.

Они прекрасно понимали, что это не пустая угроза, потому и не думали что-то сказать против.

— Хорошо… — довольно кивнул Светов. — А теперь к насущным проблемам. Костя, вашему роду запрещено посещать внутреннее кольцо в течение двух недель.

— Но!.. — вскочил Лучистов.

— Таково моё решение, — тихо произнёс патриарх. — Виктор, вам недельный запрет. Ваши люди слишком обнаглели: убивают наследников других родов. Я этого не позволю! Кого вы хотите оставить после нас? А?

— Да! — скрипнул зубами Солнцев.

— Вы… — глянул мельком на Карла Владимир. — Вы так рвётесь к власти, что совсем забываете об ответственности, которая лежит на плечах патриарха… В каждой терре свои правила, но общие никто не отменял. И в Совете Синхов каждый внимательно следит друг за другом…

У Солнцева завибрировал артефакт связи. Виктор поднял вопросительно взгляд на Светова. Тот кивнул, и мужчина вышел.

— Да! — произнёс Виктор.

— Слушай меня внимательно, — произнёс скрипучий голос. — Твой сын ввязался в дуэль с Марком.

— Как? — опешил Виктор.

— И проиграл, — добавил собеседник, игнорируя вопрос. — Я его спас. Но тот сопляк… Его магия… Сделай всё, чтобы он сдох как можно быстрее. Я мог его убить, но это привлекло бы внимание.

— Я всё сделаю, — кивнул Солнцев.

— Такие, как он, и вовсе не должны были появляться в этом мире… Мои хозяева сделали всё для этого. Малец опасен. И чем больше он вернёт себе силы… Не советую давать ему время.

— Можете не переживать. Уже сегодня, край завтра его не будет. Клянусь кровью.

— Смотри… Не то род твой не доживёт до битвы.

И связь прервалась.

— Идиот! — прошипел Виктор. — Куда тебя понесло, Силва? Мало мне слабака Светова, ещё и ты создаёшь проблемы, когда ставки так высоки!..

На артефакт патриарха поступил сигнал из магистрата. Владимир встал и вышел в комнату рядом.

— Господин. Некий Марк Эфир стал претендентом на род в Терре Тринадцать, — произнёс голос из артефакта. — За него попросили Кварц. Он всё оплатил. Нам?..

— Нет! — прервал Светов. — Пусть всё идёт, как идёт.

И закончил разговор.

«Так вот какой твой план, Марк? — подумал про себя патриарх — Хорошо. Это даже очень хорошо. Молодец, мальчик… Ты решил мне так помочь?»

Все участники собрания вернулись в комнату. Владимир занял своё место и сказал:

— Вы, наверное, уже наслышаны о некоем Марке…

Солнцев скрипнул зубами, в то время как Лучистов сдержанно кивнул.

— Хорошо, — улыбнулся патриарх. — Мне только что сообщили, что он стал претендентом на род. И думаю… — глянул мужчина на сына, — скоро мы его увидим на битве родов. Наконец-то новая кровь…

Виктор сжимал кулаки и молчал. Только что его задание по уничтожению сопляка усложнилось в разы.

«Никто из родов не смеет нападать на претендента в стенах города. Но вот если мальчишка выйдет на охоту…» — думал над планом Солнцев, которому не оставалось иного выхода, кроме как выполнить задание Клариуса.

Константин держал артефакт связи всё время включённым, чтобы Виктория слышала всё, о чём они говорят. Пока сыновья заняты, она помогает ему с делами. И теперь девушка знает, что от Марка нужно избавиться любой ценой. Нельзя ему спутать все их планы, которые так долго строились…

На улице меня ждала Ирен. Девушка улыбалась.

— Всё прошло хорошо?

— Да! — кивнул ей. — Я благодарен.

— Э… Нет! Так не пойдёт. Ты мне должен, поэтому с тебя отличный вечер. Тебе придётся постараться, чтобы меня отблагодарить, — хитро улыбнулась она.

Что ж… Я не против провести вечер в компании этой лисицы.

Мы сели в машину Кварц и поехали в ресторан, который она выбрала. Ирен достала шампанское и попросила меня открыть.

Разлил по бокалам напиток, и девушка произнесла тост:

— За новый род в Терре Тринадцать! За Марка Эфира!

Мы чокнулись бокалами, выпили, а потом повторили. Звон хрусталя раздавался по салону, пока бутылка не опустела.

— Помимо трёх основ сильных монстров… — девушка улыбнулась. — Ты должен стать сильным, Марк. Очень… Мой род должен возвыситься на битве родов. И я… А об этом мы с тобой потом поговорим, — подмигнула она и облизнула алые губки.

Как-то упустил момент, когда мы перенеслись в ресторан, на втором этаже которого была гостиница.

Высокие потолки с хрустальными люстрами и приглушённый свет. За роялем играл паренёк спокойную музыку. Вокруг витал запах дыма дорогих сигар. Хорошее место. Его выбрала моя спутница. Как она сказала, часто здесь останавливается, чтобы решить дела.

Ирен много говорила, пока я ел. Идеально, будто радио на фоне или что-то ещё. Очень помогало сосредоточиться на трапезе.

Девушка рассказывала о себе, о том, что ей нравится. Будто мы на свидании… Как и полагается мужчине, я не перебивал. Поначалу следил за словами в надежде получить какую-то ценную информацию, но шашлык передо мной отвлекал всё сильнее. А потом ещё принесли варёный картофель в сметане… И всё это под вино. Я уплетал всё подряд, словно не ел несколько недель.

Было так вкусно, что я чуть язык не проглотил. И расслабился настолько, что забыл о безопасности. Благо я предусмотрительно покрыл эфиром всё тело, когда начали приносить вкусности.

На нас всё время пялились. Точнее, на меня. Мужики сверлили меня взглядами, но никто так и не решился подойти. Ирен пару раз намекнула, что тут собирается элита терры, и мне, как будущему аристократу, полезно показываться в таких местах. Местные должны привыкнуть к новому лицу и понять, что скоро будут изменения в распределении власти. Что-то она очень старается… Даже слишком. Впрочем, её мотивы мне примерно понятны…

Ирен громко смеялась над своими же словами, привлекая ещё больше внимания, произносила торжественные тосты за меня и мой будущий род. Говорила, что Кварц поддерживают меня и у нас светлое будущее. Всё бы ничего, но она то и дело касалась моей руки и периодически посылала мне воздушные поцелуи.