На лице Жоры отразилась целая гамма эмоций — удивление, страх, восхищение и, наконец, облегчение. Он рухнул на колени, склонив голову.

— Простите меня, господин! — голос слуги дрогнул, и по щеке скатилась слеза. — Мои клятвы сняты.

— А? — повернулся, не сразу осознав смысл его слов.

— Как только вы догадаетесь или госпожа Василиса их отменит, — хмыкнул плачущий Жора, утирая слезу тыльной стороной ладони. — Случилось первое.

Я потёр виски. Ну, хоть с одним разобрались. Наконец-то я могу ему чуть больше доверять. Через новое зрение увидел, как от источника Жоры отделились тонкие нити — тёмные, похожие на спутанные волосы. Они растворились в воздухе, словно иссохший паук. Это были клятвы, которые держали его долгие годы.

— Как меня звали? — ради любопытства спросил я, помогая слуге подняться с колен.

— Павел, — ответил он, и в его голосе прозвучала странная нежность. — Вы первый появились на свет, потом ваш брат. Разница в день.

Вот как. Значит, мне даже имя не изменили. У Виктории и Василисы было одно и то же имя для первенца. Странное совпадение… Или нет? Родство близнецов порой создаёт удивительные связи, вплоть до телепатии. Возможно, это был один из таких случаев.

— Потом мне поведаешь душещипательную историю про любовный треугольник Виктории и Василисы с Александром, — щёлкнул плечом. Вот же сука, из-за неё я вывихнул сустав ещё раз.

— Конечно! — склонил голову Жора, и его источник затрепетал от эмоций. Слуга словно сбросил тяжёлый груз, который носил все эти годы. — Прошу вас об одном: будьте осторожны с вашей… матерью. Она ненавидит Магинских. Вас у неё забрали, и она… В ней очень мало чувств, ей нужна ваша кровь и сила.

— Уже понял, — кивнул, задумчиво глядя на дверь, за которой скрылась Василиса. — Больше такое не прокатит. Выгадал себе сколько-то времени. Что там с перевёртышами?

— А… — замялся слуга, и его источник колыхнулся от волнения.

Жора начал рассказывать. Он поведал о «ссоре». Близнецы пытались убить Изольду. Слуга поначалу не вмешивался, как я и приказал. Просто стоял в стороне, наблюдая, как разворачивается драма. У Елены с Вероникой даже получилось хорошенько потрепать мать. Они были быстрее, моложе, яростнее. Атаковали с двух сторон, не давая опомниться. Изольда пыталась уйти в защиту, но девочки пробивали её барьеры один за другим.

А потом она ответила. Со всей мощью опыта и ярости. Кровища, крики, стены кабинета покрылись глубокими бороздами от когтей перевёртышей. Мебель — в щепки. Картины, зеркала, шкафы — всё разнесено в пух и прах.

Изольда пощадила девочек, но это их только раззадорило. Дочери не могли простить матери предательства и мучений. Они атаковали снова — ещё яростнее, ещё отчаяннее.

Именно тогда вмешался Жора. Он пытался образумить их, напомнить о моём приказе не разносить кабинет и получил за это. Изольда ответила им, пока они схлестнулись со слугой.

В итоге Жора использовал магию холода. Перевёртыши стали ледяными скульптурами, но ненадолго — лёд треснул под напором ярости близняшек. Они вырвались, покрытые инеем, дрожащие, но не сломленные.

Проклятия всё ещё сыпались с обеих сторон. В воздухе висел смрад крови и ярости. Но силы были на исходе у всех троих.

В итоге, кажется, они получили, что хотели. Мать и дочери выпустили пар. Высказали всё, что накопилось за годы. Моральная победа осталась за Изольдой — она пощадила дочерей, когда могла убить. Но и перевёртыши показали, что не беззащитны.

Пыл точно немного остудился. Значит, моя задумка сработала. Хоть у нас и тирания в моём лице, уважать своих людей я обязан. Если бы просто пощадил Изольду и приказал сёстрам проглотить, ничего бы хорошего из этого не вышло.

Рано или поздно эта бомба бы взорвалась. А так я получил ещё одного перевёртыша себе в услужение, да и её знания — слишком мало пока взял. Отлично! Всё прошло, как я задумывал.

Перевёртыши сейчас отдыхают, зализывают раны. Изольда тоже приходит в себя. Жора сказал, что у каждой отдельная комната — от греха подальше, хотя бы в ближайшие дни они не будут пытаться убить друг друга.

С Лахтиной, Фиратой и Таримом пока не буду торопиться. Мне нужно разобраться, как вернуть им истинное обличие. Проблемы потихоньку начали решаться. Процесс пошёл. Ещё, конечно, предстоит до хрена и больше.

Вдруг услышал сигнал — три коротких гудка.

— Что это? — спросил у Жоры, почувствовав напряжение.

— Пограничная тревога. К нам гости… — слуга дёрнул щекой.

— Ещё? — хмыкнул, чувствуя, как усталость буквально наваливается на плечи. — Да у нас крайне популярное место.

Не забываем угостить комментарием и написать лайк к новой книге — https://author.today/work/450826

Афтор следит за каждым\каждой =) Встретимся с вами завтра

Жора переместился к окну. Его движения стали плавными, отточенными, как и подобает профессиональному слуге.

— Это ставленник императора, — заявил он снова безэмоциональным голосом, но я заметил, как его пальцы слегка сжались в кулак. — Похоже, Жмелевский решил лично почтить нас визитом.

— Вон оно что… — улыбнулся я. — Ну, пойдём посмотрим, что там придумал наш друг.

Голова всё ещё гудела от перенапряжения. Источник практически пуст, но гостей встретить нужно. В конце концов, я привык работать и не в таких условиях. В прошлой жизни пережил шестьсот шестьдесят пять покушений, чего уж там. Ещё одно высокопоставленное чучело вынесу как-нибудь.

Мы спустились по лестнице, дерево скрипело под ногами. Я пытался держаться ровно, не показывая слабость, хотя каждый шаг отдавался в затылке тупой болью. Перед глазами ещё мелькали пятна — последствия перенапряжения.

— Господин, может, вам лучше… — начал было Жора, но я оборвал его движением руки.

— Чтобы я пропустил такое представление? — хмыкнул. — Ни за что!

Прислушался к звукам снаружи. Голоса, команды — мои люди готовились даже в особняке. Все на взводе, но организованы, как положено. Где-то рядом передёрнули затвор, кто-то приглушённо отдавал короткие приказы.

Выдвинулись к воротам. Едва вышли на крыльцо, как солдаты, выстроившиеся вдоль дорожки, вытянулись по стойке смирно. Охотники и все остальные — в боевой готовности. Пулемёты развёрнуты, люди с оружием на позициях. По выражению их лиц ясно: каждый готов умереть за род Магинских.

Я кивнул Витасу и Медведю, которые присоединились к нашей процессии. Фёдор держал ладонь на рукояти ножа — почти непроизвольно, готовый к худшему.

— Ваши приказы, граф? — тихо спросил Лейпниш, наклонившись ко мне так, чтобы никто не услышал.

— Пока наблюдаем, — ответил я. — Но будьте готовы, вдруг нас захотят удивить.

— Всё выполним, как вы скажете, — коротко кивнул он, делая незаметный жест рукой своим людям.

Подняли конструкцию ворот, и я вышел.

Перед особняком стоял десяток чёрных автомобилей, начищенных до блеска, — почти похоронная процессия. Люди в форме СБИ — вооружённые, напряжённые — выстроились полукругом. Судя по их количеству и оружию, явно не на чай пришли.

А впереди всех стоял он — Жмелевский. Мужик ещё больше постарел за время, пока меня не было. Лицо его осунулось, скулы заострились, волосы поседели окончательно. Китель сидел безупречно, но тело под ним словно усохло.

Самое интересное таилось в его глазах — я заметил едва уловимое свечение вокруг них, которого раньше не было. Тонкие нити энергии, расходящиеся к вискам. Чем-то напоминает магические артефакты, которые использовали во дворце для улучшения зрения. Похоже, кто-то тоже пытался избавиться от слепоты. И он видит. Какой же способ придумал ставленник императора?

Воздух между нами, казалось, загустел от напряжения. За его спиной стояли маги, силу которых я чувствовал даже с закрытыми глазами. У каждого из них высокий ранг, они готовы по первому приказу уничтожить всё живое на моей территории.