Теперь он скитается по развалинам, ищет еду, прячется от патрулей. Таких, как он, тысячи. Может, десятки тысяч. Бывшие маги, превращённые в изгоев ради победы в войне.

Остальную часть использовали как пушечное мясо. Бросали на магов, чтобы основные силы на «нелюдей», так их называют, направить.

— Охренеть, — выдохнул Торс, когда Виктор замолчал. — Это же…

— Геноцид, — закончил за него Лок. — Это геноцид собственного населения.

— Прагматизм, — поправил я. — Жестокий, но эффективный. Зачем кормить слабых магов, если можно забрать их силу и вложить в оружие?

Ульрих промолчал. Только смотрел в потолок с мрачным видом. Думал о чём-то своём.

Я поднялся на ноги. Прошёлся по помещению. Мысли роились в голове, складывались в картину. Война терр. Патриархи, что не поделили что-то важное. Массовое изъятие кристаллов. Альянсы, коалиции, мясорубка.

Причины разборок стали ещё более интересными. Что там случилось на том совете полгода назад? Что настолько важное, что из-за этого начали резать друг друга?

— Нужно где-то спрятаться! — выдал Лок, вскакивая на ноги. — Пересидеть, пока ты восстанавливаешься.

— В городе нет безопасных мест, господин, — выдохнул Виктор. — Больше не осталось. Патрули ходят везде. А если найдут мага без опознавательных знаков армии — убьют на месте и заберут кристалл души. Вопросов не зададут.

Выглянул в окно и посмотрел на канализацию рядом. Люк виднелся в слева — круглый, железный, с решёткой. Жаль, что мы не в тринашке. Там у нас были связи, укрытия, знакомые. Тут — ничего.

Огляделся ещё раз. Битвы шли то тут, то там за окнами. Взрывы, энергетические всплески, шум от магических атак и крики людей. Нам нужно время. Мне нужно время на восстановление сил.

Предчувствие или интуиция, хрен знает, что там у меня засреблось внутри. А нет Амика проснулась. Белая пушистая и милая дрянь выпрыгнула из моей куртки и рванула куда-то вперёд.

Помчался за ней.

— А ну быстро сюда! — крикнул ей вдогонку.

Но монстр бежал к люку. Кошка остановилась и начала принюхиваться. Посмотрел все вышли за мной. Мляха, даже Ульриха вытащили. Стоят, смотрят на меня и глазками хлоп-хлоп.

— Господин? — донеслось откуда-то снизу. Тихо, неуверенно.

Все тут же повернулись на голос. Откуда он?

— Господин, я вас нашёл! — снова, чуть увереннее и громче. Голос шёл из-под люка.

— Это же… — округлил глаза Лок, подходя к люку канализации.

Я подошёл к решётке. Присел на корточки, заглянул вниз. Оттуда на меня смотрели глаза и борода. Знакомые глаза. Знакомая борода.

— Фарг? — спросил я, не веря своим глазам.

— Да, господин! — кивнули снизу. — Я вас нашёл! Я должен кое-что вам передать. Очень важное!

Кирмиры. В восьмой терре. Какого хрена?

Посмотрел на ребят. Лок смотрел на меня с удивлением. Торс нахмурился. Ульрих приподнялся на носилках, пытаясь разглядеть, что происходит.

Спуститься к кирмирам на время? Почему бы и нет. Там безопаснее, чем наверху в зоне боевых действий.

— Открывай калитку, — дал жест Фаргу, чтобы все приближались к люку.

— А что с ним делать? — спросил Лок, кивая на Виктора, что тоже выполз.

Я посмотрел на пекаря. Тот смотрел на нас с надеждой. Понимал, что если мы его бросим — долго не протянет. Без магии, без статуса, в зоне боевых действий. Труп через пару дней, максимум неделю.

Сосредоточился и убрал путы из эфира. Серебристые нити растворились в воздухе. Виктор дёрнулся, потёр запястья. Смотрел на меня непонимающе.

— Вали, — сказал я коротко. — Пока живой.

— Но господин… — начал он.

— Вали, говорю, — повторил жёстче.

Виктор вскочил на ноги. Поклонился неуклюже, торопливо. Рванул в сторону. Исчез за зданием за пару секунд. Топот его шагов растворился в общем шуме битвы снаружи.

Лок заглянул вниз, поморщился. Темнота, запах сырости и чего-то ещё — органического, неприятного. Канализация есть канализация.

— Открывай калитку, — сказал я Фаргу.

Люк сдвинулся и я увидел кирмира, что висел на руках.

— Серьёзно? — спросил Лок, глядя на меня.

— Серьёзно, — кивнул. — Или хочешь остаться тут, под обстрелом?

Лок вздохнул. Сел на край люка, спустил ноги вниз. Нащупал ступеньки железной лестницы. Начал спускаться медленно, осторожно. За ним пошёл Торс. С носилками. Спускал их аккуратно, придерживая одной рукой, второй цеплялся за лестницу. Ульрих молчал, но по лицу читалось — удовольствия процесс не доставляет.

Когда они оба приземлились внизу, то посыпался отборный мат. Громкий, творческий, с упоминанием всех богов разом.

— Какого хрена тут воняет⁈ — заорал Лок снизу.

— Канализация, что ты ожидал? — отозвался Торс.

Я усмехнулся. Прыгнул следом. Ноги коснулись твёрдой поверхности, присел, амортизируя удар. Выпрямился.

Вот только… Почему я стою на площади какого-то города?

— Марк, где мы? — спросил Лок.

— Вы у нас дома, — улыбнулся рядом Фарг. — Это наша столица Гзульдвар. Вас хочет видеть наш король.

Площадь. Широкая, мощёная странным серым камнем, что светился изнутри бледным молочным сиянием. Я присел на корточки, коснулся поверхности ладонью. Камень тёплый. Пульсирует под пальцами, словно живой. Магия? Или что-то другое?

Поднялся, огляделся. Вокруг — дома. Каменные, приземистые, с массивными дверями из тёмного дерева и узкими окнами. Архитектура грубая, функциональная. Никаких украшений, резьбы или лишних деталей. Только прочность и практичность. Строили не для красоты — строили, чтобы стояло вечно.

Лок с Торсом стояли рядом. Блондин потёр затылок, поморщился. Громила аккуратно опустил носилки с Ульрихом на камни. Стратег простонал, закрыл глаза, схватился за виски.

— Башка раскалывается, — выдавил он сквозь стиснутые зубы. — Какого хрена? Мы же просто в люк спустились…

— Это не портал, — ответил я, растирая запястье. Эфир внутри дёрнулся, отозвался тупой болью в груди. — Проход. Древний. Магия другая.

Я осмотрелся внимательнее, впитывая детали. Свет шёл от стен — в них встроены кристаллы размером с кулак. Белые, прозрачные, они пульсировали мягким сиянием.

Достаточно, чтобы видеть всё чётко, но не слепить глаза. Воздух свежий, без затхлости или запаха плесени. Где-то работала вентиляция — слышен лёгкий гул, едва уловимый.

Как они это сделали? Система циркуляции воздуха на такой глубине?

Повернулся. Площадь не пустовала. Кирмиры сновали туда-сюда, занимаясь своими делами. Коренастые, бородатые, с массивными руками и широкими плечами. Одежда простая, рабочая — кожаные жилеты, потёртые штаны, тяжёлые сапоги со стальными носками.

Некоторые тащили тележки с рудой — куски серого металла переливались в свете кристаллов. Другие несли инструменты — кирки, молоты, странные приспособления с зубчатыми краями.

— Фух, — выдохнул я.

— Ещё кирмиры? — поднял брови Лок.

— А что тебя удивляет? — поинтересовался Фарг.

— Да всё… — улыбнулся бывший блондин. — Всё, сука! Весь этот всратый мир. Когда с десятки бежали, мы же кроме тебя и туннелей никого не видели.

— Засим ещё, — добавил Торс.

— Ой, извините меня, пожалуйста. — Всегда твоя рожа бородатая и его. А тут у вас оказывается цивилизация.

— Ещё Брумгильда, — подал голос Ульрих.

— Идите в жопу! — улыбнулся Лок. — Вы поняли о чём я.

Все замерли, увидев нас. Один за другим останавливались, поворачивали головы. Синие глаза уставились с нескрываемой неприязнью. Лица каменели, брови сдвигались. Несколько кирмиров сплюнули на камни — демонстративно, с отвращением.

Приятная встреча. Чувствую себя желанным гостем на похоронах.

— Мутанты, — прошипел кто-то справа. Голос старый, скрипучий.

— Что они тут делают? — буркнул другой голос слева, моложе, но не менее злобный.

— Фарг совсем долбанулся? Привёл их в столицу! — выкрикнул третий. — Осквернил наш дом!

Лок напрягся рядом со мной. Рука скользнула к револьверу. Торс переложил меч в правую руку, готовый выхватить в любой момент. Ульрих приоткрыл один глаз, оценил ситуацию, снова закрыл.