— Мой отец участвовал в этой стройке, — Кристи совсем поникла, голос стал едва слышным. — После пропал, как и все, кто занимался. Сказали, что их завалило, но люди говорят… Что избавились, чтобы никто не знал, но мой отец любил делать чертежи и я их помню. Я в точности всё знаю. ВСЁ от и ДО. Запомнила и хотела…

Девушка замолчала. Классика. Убрать свидетелей. Если Биары действительно вырезали всех строителей, значит, проход важен. Очень важен. Но почему?

— Херня какая-то, — тут же вмешался Ульрих, упирая руки в бока. — Пахнет подставой. Жесткой. Полезем не понятно куда, а что там ждёт. Помнишь особняк? Там мы чуть не сдохли.

Стратег был прав. Мы едва выбрались из того дерьма. Особняк кишел тварями и магами, ловушками и сюрпризами. Не самое приятное воспоминание.

— Не сдохли же, — хмыкнул я, пожимая плечами.

Ульрих закатил глаза. Не оценил мой оптимизм. Как обычно.

— Марк… — произнёс Торс, впервые за долгое время. — Решать тебе. Как скажешь так и будет.

Его глубокий голос отдался эхом в маленьком пространстве. Здоровяк всегда выбирал слова экономно, словно каждое стоило золота и он за них реально платит.

— Класс, — показал большой палец.

Вся ответственность на мне, а было ли по другому? Нет…

Оглядел свою команду. Некогда владелец чёрного рынка, что решил стать сильнее и чуть не сдох в тринадцатой терре. Бывший аристократ и его брат-громила. И я — страж из Совета Видящих. Собрались все сливки общества, мать их. И теперь решаем судьбу полагаясь на рыдающую девку, что обмочилась от страха.

— Хорошо, — кивнул. — Ты идёшь с нами и впереди. Рот тебе закроем и свяжем. Если не обманула… Сможешь поживиться из того, что позволил. Ну а если задумала какую-то подставу…

Сделал паузу. Пусть её воображение дорисует остальное. Иногда страх эффективнее прямых угроз.

— Я с тебя лично сниму кожу и запихну тебе в одну из дыр! — стал серьёзным Лок, подавшись вперёд. — Достали Биар, их сучки и то что нас постоянно пытаются завалить.

Блондин выглядел устрашающе. Глаза сузились, ноздри раздулись. В такие моменты я вспоминал, что за улыбчивым фасадом скрывается сын патриарха, выросший среди интриг и убийств.

Облака наползали на небо, закрывая последние лучи солнца. Ветер усилился, принося запах дождя. Не самая лучшая погода для вылазки, но и не худшая.

Кристи вела нас вдоль каменной стены, огибающей особняк Биаров. Её руки были связаны за спиной, а рот заткнут куском ткани. Двигалась неуверенно, то и дело спотыкаясь на неровностях. Торс шёл за ней, готовый схватить в любой момент.

Я держался позади, внимательно изучая обстановку. Ульрих и Лок шли по бокам, настороженные как охотничьи псы.

Вокруг сновали фигуры. Больше, чем я ожидал увидеть.

— Охраны прибавилось, — шепнул Лок, придвинувшись ближе. — Минимум в два раза больше, чем было.

Он был прав. Я насчитал уже десяток магов, патрулирующих периметр. А за стенами наверняка прятались ещё десятки. Между деревьями мелькали тени — боевые твари Биаров. Их фирменные земляные медведи и каменные собаки.

Одна из тварей вдруг остановилась, повернув морду в нашу сторону. Замерли. Тварь принюхалась, скребя когтями по земле. Секунда. Две. Три. Тварь потеряла интерес и побрела дальше.

Выдохнул. Эфир внутри меня напрягся, готовый вырваться. Кристи дёрнулась, привлекая внимание. Она мотнула головой, указывая на узкую тропинку, уходящую в заросли. Кивнул. Двинулись в указанном направлении.

Тропа петляла между деревьями, постепенно уводя нас от особняка. Странно. Я ожидал, что мы будем подбираться ближе, а не удаляться. Но девка уверенно вела нас всё дальше в лес.

— Марк, — Ульрих тронул меня за плечо, — это может быть ловушка.

— Знаю, — ответил тихо.

Но что-то подсказывало, что девка не врёт. Слишком искренний был страх в её глазах, слишком настоящие слёзы. Люди редко так хорошо притворяются, когда мочатся от ужаса.

Лес становился гуще. Тени сгущались под деревьями. Монстров и магов около особняка Биаров становилось всё больше. Правильно, что не полезли в лоб. Нас бы размазали тонким слоем.

Кристи остановилась на краю небольшой поляны, указывая вперёд. Я выглянул из-за дерева. Между корнями текла узкая речка, неглубокая, но быстрая. Вода пенилась на камнях, создавая мягкий шум, заглушающий наши шаги.

Торс снял кляп с девушки. Она облизнула пересохшие губы.

— Здесь, — прошептала. — Вход через воду.

Я оглядел берег. Ничего необычного — камни, трава, поваленное дерево. Никаких признаков двери или люка.

— Покажи, — приказал.

Кристи кивнула. Торс развязал её руки, но остался рядом, готовый схватить в любой момент. Девушка не спешила бежать. Вместо этого она начала раздеваться.

Куртка полетела на землю, за ней рубашка. Пальцы дрожали, когда она расстёгивала пуговицы. Штаны, ботинки. Осталась только в нижнем белье — чёрном кружевном комплекте. Сиськи торчком, соски напряглись от холода. Стройное тело, гладкая кожа. В другой ситуации я бы оценил.

Лок даже рот открыл. Кретин.

Девушка зашла в воду и начала умываться, стирая грязь и следы слёз с лица. Её тело дрожало от холода, но она не останавливалась.

— А вы что стоите? — спросила она, оглянувшись. — Вход через воду. Или вы думали, что у патриарха десятой терры просто дверка будет?

Логично. Чем сложнее доступ, тем надёжнее защита. Биары не дураки.

— Марк? — посмотрел на меня Ульрих, вопросительно подняв бровь.

— Пробуем, — кивнул.

Холод обжёг кожу, когда я погрузился в воду. Речка оказалась глубже, чем выглядела. Течение сразу попыталось сбить с ног, но я удержался, упершись в дно.

Кристи уже плыла вперёд, её бледное тело виднелось под водой как размытое пятно. Торс следовал за ней, массивный и неуклюжий в воде, но всё равно держался рядом. Ульрих и Лок замыкали строй.

Заметил, как стратег и блондин пристроились сзади девушки, пялясь на её промежность. Идиоты. Средь бела дня в логово врага лезем, а они на задницу засыхи глазеют. Двинул каждому по голове, проплывая мимо.

Кристи нырнула глубже, указывая на дно. Последовал за ней. Вода становилась темнее, мутнее. Дно ушло вниз, превратившись в крутой склон. Проплыли ещё метров пять, и впереди показался камень.

Не просто камень — огромная плита, вделанная в берег. А в ней что-то похожее на дверь с клеткой из металлических прутьев. Ржавые, покрытые тиной и водорослями, но всё ещё крепкие.

Кивнул Торсу. Здоровяк подплыл ближе, ухватился за прутья. Мышцы напряглись под кожей, шея вздулась от усилия. Рывок. Металл застонал, но не поддался. Ещё рывок. С третьей попытки решётка поддалась, вырванная с корнем.

За ней оказался туннель, уходящий вглубь. Узкий, едва протиснуться, заполненный водой до самого верха. Воздуха уже не хватало, лёгкие горели.

Кристи проскользнула первой, за ней Торс, потом я. Туннель изгибался, поворачивал. Темнота была абсолютной. Только ощущение стен по бокам указывало путь.

Через десяток метров туннель чуть расширился, и в потолке появилась небольшая ниша. Вынырнули туда, жадно хватая воздух. Карман был крошечным — едва головы поместились. Остальное тело всё ещё оставалось в воде.

И тут Кристи дёрнулась, врезавшись в меня.

— А… — произнесла она испуганно.

— Что? — кое-как выдавил из себя, пытаясь отдышаться.

— Трусики… они… их нет… Кто? — в её голосе звучал испуг, смешанный со смущением.

Вот дерьмо. Точно эти двое извращенцев постарались. Нырнул вниз, пытаясь что-то разглядеть. Слишком темно, чтобы найти чёрное нижнее бельё в мутной воде. Плевать! Дал команду двигаться дальше.

Поплыли дальше по туннелю. Кристи пыталась сжать ноги и не двигать ими, что только замедляло её. Благо нихрена не видно в этой тьме.

Так продолжалось минут десять — выныривали в карманы воздуха, снова ныряли, двигались дальше. Наконец туннель начал расширяться и идти вверх. Впереди забрезжил слабый свет.

Вынырнули в небольшую пещеру. Половина её была затоплена, образуя подземное озеро. Другая половина — сухая площадка с каменным полом. Тускло светились кристаллы на стенах, давая достаточно света, чтобы разглядеть обстановку.