Да, даже рядом с Люцифером Дэймону было проще держать Всадника Войны в узде, чем рядом с Крисом.

Но Таннер, если и боялся его сейчас, то не подавал виду. Он дрался отчаянно, как в последний раз.

Вот Дэймон все-таки зацепил Криса и тот полетел вниз. Врезался в ствол дерева, с треском переломив его. Оттолкнулся от остатков ногами, прижал крылья, выстрелив своим телом и используя согнутые колени, как пружину.

Теперь уже Дэймон закувыркался в воздухе, чувствуя, как ветер треплет окровавленные крылья.

Наконец, они столкнулись грудь в грудь, отчего по всей округе загрохотало так, словно началась гроза.

— Я тебя ненавижу, — прошипел Дэймон, пытаясь ударить Криса кулаком в лицо.

— Поверь, это взаимно, — сплюнул в ответ тот, блокируя удар и тут же вскидывая руку в ответ.

Их тела переплелись, и теперь они стремительно летели вниз, вдвоем. Крылья пришлось убрать, чтобы не обломать их о ветви деревьев, и спустя несколько томительно долгих мгновений, два бывших ангела встретили землю, разметав вокруг комья грязи и вызвав после этого небольшое землетрясение.

Дэймон, принявший на себя основной удар, болезненно поморщился, потирая плечи. Вспышка боли выветрила из него злость, позволив взять контроль над Всадником.

Крис, оказавшийся на нем сверху, перекатился. Лег на спину, рядом и глядя в темные облака, громко расхохотался.

— Да уж… мы с тобой, как два детсадовца, которым сперва непременно нужно подраться, — сквозь смех произнес он, даже не глядя на Дэймона.

— Протестую, — возмутился тот. — Я так и не успел толком испортить твою наглую рожу…

А потом тоже рассмеялся.

И пусть смех у обоих был вовсе не радостным, а скорее темным и мрачным, но напряжение спало. И теперь оба уже понимали, что пойдут до конца в своем решение одолеть Люцифера, и каждый из них знал, что другой не отступит.

Продлись схватка двух бывших ангелов чуть дольше, и они бы обязательно привлекли внимание других обитателей небес. И без того привлекли — Люцифер наблюдал за их полетом, довольно ухмыляясь в кулак, но ушел еще прежде, чем они упали вниз.

Признаться честно, сегодняшнее поведение Анжелы несколько встревожило его. Девчонка изо всех сил старалась скрыть странное напряженное ожидание и волнение, но порой оно все равно проскакивало в ее чувствах.

С такой смесью вины и желания помочь она обычно думала только об одном человеке (или, не человеке) — о Кристиане. Да, каждый раз Люцифер смеялся над ее глупой совестью, но Анжела все равно не могла побороть дружеские чувства к тому, кто уже перестал в них нуждаться.

Вот и сегодня Люцифер отправился на мороз, чтобы проследить за всеми сразу и только укрепился в своем подозрении. Определенно, Анжела говорила с Крисом, хотя и непонятно, о чем именно.

Но когда бывший и настоящий Всадники подрались, для Люцифера все встало на свои места. Наверняка эта неуемная девчонка снова завела с Дэймоном разговор о спасении Криса и Хэвенли взбеленился.

А Люциферу не о чем волноваться — эти двое никогда не смогут найти общий язык.

Несмотря на усилия ребят, домой Анжела возвращалась в несколько унылом настроении. Ал с Дарси вывели ее из леса и предложили подвести, но девушка отказалась — ей хотелось прогуляться.

Однако стоило оказаться в одиночестве, как печальные мысли снова навалились на Анжелу. Каждую размолвку с Дэймоном она воспринимала слишком остро, и даже кулон не всегда помогал ей.

Почему зачастую происходит так, что самые близкие друг другу люди ссорятся из-за мелочей? И какая мелочь может стать последней, прорвав плотину любви и выпустив наружу взаимные упреки?

Нет, в своих чувствах девушка была уверена, как и в том, что Дэймон любит ее. Пока еще любит, но что будет дальше? Любовь ангела такая же яркая, как и ненависть демона. И если Крис уже упал ниже некуда, то и Хэвенли это только ожидало.

Может, не прямо сейчас, а через несколько лет… но конец все равно предельно ясен. Если они не найдут выход. А они его не найдут, ведь хотят уничтожить Люцифера. Единственного, кто хотя бы обещал спасение.

Однако первый падший мог и соврать — он тысячи лет делал это, легко и умело, и ничего не мешало ему повторить все снова.

Окончательно запутавшись в собственных чувствах, Анжела тряхнула головой, как вдруг услышала над ухом испуганный голос Дина:

— Во что вы хотите ввязаться?

— О чем ты? — вздрогнула девушка, невольно завертев головой.

Она так и не смогла привыкнуть к бестелесному облику своего нового хранителя.

— О вашем чокнутом плане! — взвился Дин, захлебываясь от возмущения. — Вы что, хотите пойти против самого Люцифера? Да об этом даже подумать страшно! Он же первый падший! Король лжи! Основатель ада!

— Вообще-то, ад основали люди, а не он, — по инерции возразила Анжела и тут же ахнула.

Как Дин узнал? Все утро она так тщательно прятала эмоции, чтобы скрыть их от Люцифера, а теперь выходило, что не скрыла даже от перволетки.

— Формально да, но без него не было бы ни демонов, ни греха… да какая разница! Вы должны немедленно остановиться, иначе все станет только хуже! — в тоненьком голоске хранителя отчетливо звучала паника.

— Так, — Анжела остановилась, скрестив руки на груди. — Откуда ты обо всем этом узнал?

Наверняка со стороны она выглядела глупо, ведь стояла прямо посреди улицы и болтала сама с собой. Но сейчас такие мелочи волновали девушку в последнюю очередь.

— Потому что они попросили меня о помощи, — с толикой гордости пояснил Дин, но тут же вернулся к суматошному квохтанью: — Ну ладно они! Они больше не связаны с небесами и им плевать теперь на правила. Но ты… почему ты не отговорила Дэймона? Крис же демон! Демон!

— Что значит «попросили о помощи»? — переспросила Анжела, стараясь не показывать, как ее задела последняя фраза.

В конце концов, именно из-за этого Дэймон сегодня и улетел. Но она не могла выбрать кого-то одного из них, лишив помощи второго, и потому просто оставила решение на усмотрение самих бывших ангелов.

— Ты меня словно не слышишь, — тяжко простонал хранитель. — Я тебе одно, а ты о другом…

— О какой помощи, Дин? — раздраженно воскликнула девушка.

Будь этот ангел телесным, она бы давно хорошенько тряхнула его за плечи.

— Ну этим сумасшедшим надо же как-то держать связь. А Люцифер постоянно трется возле одного из них… — нехотя пояснил Дин.

Анжела выдохнула с облегчением. Значит, он не сам догадался, а ему просто рассказали… хотя это не менее удивительно. Плещущий энергией Дин был последним, кому стоило доверять такой секрет. Даже без способностей улавливать чужие эмоции и возможности видеть лицо своего хранителя, Анжела прекрасно понимала его настроение по одному только звучанию голоса. А что уж говорить о тонко чувствующем нюансы Люцифере…

— И они доверили это ТЕБЕ? — округлила глаза Анжела.

— А кому еще? — обиделся Дин.

— Ну, например, Азу…

— Азазелл находится с Люцифером так же часто, как и Дэймон. А я вполне способен хранить чужие секреты! — гордо заявил хранитель.

— Способен? — выгнула брови девушка.

— Ну ладно, они доверили мне это только потому, что я перволетка, и Люциферу нет до меня никакого дела, — сдулся Дин. — И еще потому, что на выходных, когда падший в городе, я ошиваюсь в других местах и мое отсутствие не вызовет у Люцифера никаких подозрений.

«Ошиваюсь»… кажется, кто-то слишком долго ошивался на земле и начал привязываться к ней. Но Анжелу влияние людского мира на перволетку не слишком волновало.

— Разумно… — пробормотала она, оценив логику Дэймона.

Дин и впрямь был настолько бесполезным хранителем, что подходил для этой роли идеально. Да и вечно плетущий тонкую сеть интриг Люцифер никогда бы не подумал, что они смогут привлечь в помощники перволетку. И Дин был единственным, кто почти никогда не пересекался с первым падшим, а значит, тот не мог выведать его эмоции.