Я засунул голову обратно внутрь, чтобы рассказать спутнице о происходящем… и замер, настолько невероятной показалась мне открывшаяся в свете фонарика картина. За то время, что я наблюдал за стайными шакалами, Варя успела полностью скинуть всю одежду и абсолютно нагая залезала сейчас в разложенный на полу спальник. Увидев, что обнаружена, девушка весело рассмеялась.

— Да, сегодня обойдёмся без долгих разговоров и прелюдий, перейдём сразу к делу. Давай тоже раздевайся и скорее лезь ко мне, а то холодно! Не волнуйся, мы оба поместимся. Эти туристические спальники специально конструируют так, чтобы внутри помещались парень и девушка.

Какое заманчивое предложение! Медлить я не стал, тоже скинул одежду и присоединился к Варе. На удивление моя спутница оказалась права — парень с девушкой действительно прекрасно помещались внутри спальника, если лежать лицом к лицу. Мои губы были сразу же запечатаны долгим страстным поцелуем, когда же Варя наконец-то насытилась и отстранилась, то задала странный и даже несколько неуместный в данной ситуации вопрос, сколько химероидных шакалов попалось в ловушки.

— Вроде как четыре, — ответил я, совершенно не понимая, почему этот вопрос занимает сейчас мою подругу.

— Четыре? Это очень хорошо! Видишь ли, Сержант, ещё перед этой совместной охотой я загадала, что сколько зверей попадётся в капканы и силки, столько детей у нас с тобой родится. Четверо — это замечательно!

Поскольку я промолчал, не зная как отреагировать на такую откровенность девушки, Варя продолжила меня удивлять.

— Не скрою, отец перед этим походом наставлял меня серьёзно поговорить с тобой обо мне и Шелли, и потребовать от тебя определиться. Но лично мне этот ответ уже неважен. Наверное, мной движут гораздо более древние, первобытные инстинкты, когда испокон веков каждая самка желала здоровых крепких детей и выбирала лучшего самца. Ты — самый достойный парень из всех, кого я встретила в этом мире, и другого мне не нужно! Жизнь в этом мире полна неожиданностей и опасностей, Сержант, так что не теряй понапрасну времени и приступай к созданию первенца!

Бессонная ночь для всех членов альянса… Ни на минуту не прекращающий своих попыток сломать ловушку оглушительно ревущий дракон всего в полутора сотнях шагов от общей спальни мало способствовал спокойному сну обитателей подземного убежища. И хотя в середине ночи я опробовал в заблокированном участке коридора новинку из Магии Проклятий — заклинание по площади «Тишина», и рёв дракона действительно пропал, но тяжёлые толчки и колебания от могучих ударов всё равно ощущались. Казалось, что пещера рушится, и потому неудивительно, что каждые пять-десять минут кто-нибудь из игроков вставал с койки и ходил проверять, стоит ли ещё разделяющая нас и дракона-людоеда стена. Малышка Надежда чувствовала витающее в воздухе напряжение и беспрерывно плакала, что также не способствовало успокоению и крепкому сну окружающих.

На прозвучавшее предложение привести к Хозяйке её двухголового малыша, чтобы дракониха наконец-то успокоилась, категорическим отказом ответила Юля Синицына. По словам девчонки-ветеринара, крылатая мать сейчас находилась в состоянии агрессивного безумия, абсолютно не контролировала свою ярость и могла искалечить или даже убить собственного детёныша. Сама Юля также не рисковала подходить близко к пойманному дракону, поскольку чувствовала, что никакие умения Ветеринара её сейчас не защитят от гнева разбушевавшегося древнего ящера.

После полуночи большая группа так и не сомкнувших глаз членов «Альянса Неудачников» решила переместиться вместе со своими одеялами и лежаками из подземной пещеры в старые домики в долине. Пусть там и не имелось остекления в окнах, было достаточно прохладно ночью, и доставали назойливые комары, но игроки посчитали это меньшим злом в сравнении с беснующейся прямо под боком Хозяйкой. Причём я тоже был в числе этих «переселенцев», и даже недавно впервые вставшая с больничной койки ещё не вполне выздоровевшая демонесса Вероника также свернула одеяло и ушла отсыпаться в долину.

Вот только спокойно выспаться всё равно не получилось. Под утро меня разбудила девчонка-южанка Юкки-Ла. Охотница была встревожена и сообщила, что видела непривычно крупных саблезубых крыс, одну за другой вылезающих из трещины в скале и попадающих таким образом в нашу долину под защитный купол.

— Крысы?! Где ты их видела? — сон моментально словно рукой сняло.

— У туалетного домика. Я проснулась рано утром оттого, что не могла терпеть, и поспешила…

— Избавь меня от физиологических подробностей! Когда это случилось?

— Только что. Я сразу же побежала тебя будить, потому как здесь никто другой, кроме тебя и Хассе-Ы, не понимает моего языка.

Итак, стая опасных крыс проникла в долину через неприметный подземный ход возле туалетной кабинки на самом краю древнего разрушенного посёлка. Но где эти зубастые паразиты сейчас? И тут, словно в ответ на незаданный вслух вопрос, мои уши уловили испуганный вскрик или скорее писк маленького двухголового дракончика, а ноздри почуяли запах близкой крови. После того, как Хозяйка оказалась запертой в подземном туннеле, Ветеринар Юля забрала беспомощного малыша из далёкого логова, где он оставался совсем один, и привела за собой в долину, посчитав, что тут дракончик будет в безопасности. Но девчонка просчиталась. Прибывшие невесть откуда в нашу долину крупные саблезубые крысы атаковали именно Ахиллеса с Гектором!!!

Я вспомнил, насколько опасными были эти саблезубые твари в прошлый раз, и невольно содрогнулся. Время шло на секунды!!!

— Юкки, срочно беги звони в колотушку! Созывай народ! Крысы возле библиотеки жрут маленького дракона!!!

Сам я уже к концу фразы превратился в крохотную птичку и выпорхнул сквозь окно. Да, нашёл заклинание Вызова Крылатого Посланника в одном из свитков из сокровищ Фараона, но использовал свиток не по назначению, а расшифровал заклинание при помощи навыка Книжный Червь и научился обращаться в стремительную маленькую птицу, перемещающуюся по воздуху куда быстрее того жука, в которого я давно уже умел превращаться.

Навык Магия Превращений повышен до сорок пятого уровня!

Навык Оборотень повышен до восьмидесятого уровня!

Вот они! Я заметил непонятную кутерьму у стены старинной библиотеки и спешно пошёл на снижение. Первые из крыс уже вцепились в грудь и лапы совершенно беспомощного против них дракончика, своими острыми непропорционально длинными зубами с лёгкостью прокусив мягкую ещё чешую детёныша. Причём к месту жестокой расправы со всех сторон стекались всё новые и новые голодные серые твари. Действительно крупные, раза в полтора крупнее обычных саблезубых крыс, и было их ОЧЕНЬ МНОГО!!!

Ослабление! Замедление! Ослабление! Парализация! Парализация!

Я сыпал заклинаниями прямо с воздуха, прекрасно помня, что случилось в прошлый раз, и потому не рискуя садиться на землю. И всё равно получалось слабо, совсем неэффективно. Место каждой выбывшей крысы возле испуганно верещащей жертвы занимали сразу две новые, и не видно было конца и края серому воинству!

Призыв Огненной Гончей 43-го уровня! Призыв Ледяного Удава 12-го уровня! Массовое Ослепление 24-го уровня! Цепная Молния!! Дрожь Земли 45-го уровня!!! И ещё одно Массовое Ослепление, на этот раз не карточкой-артефактом, а «собственное» из Магии Проклятий эффективного 115-го уровня!

Да, в ход пошли одноразовые артефакты из стратегического резерва «Альянса Неудачников», а также заклинания по площади, бьющие сразу множество крыс разом. Удалось оглушить и скинуть самых ближних к двуглавому дракону тварей, да и призванные магические животные стабильно собирали с серого воинства кровавую жатву, но всё равно поток атакующих не иссякал. Что же делать???

И тут в приступе внезапного озарения я позвал на помощь наших стайных гончих, после поимки Хозяйки переселённых из пещеры жить в тёплую долину.