Но это ведь глупости, верно? Какой бой? Они оба просто подростки, мнящие себя взрослыми.

— Ой, да вали, куда хочешь, — махнула рукой Эйприл. — Можно подумать, тебя тут кто-то держит.

Вместо ответа Крис развернул ее к себе, крепко поцеловав, и против воли она ответила на этот поцелуй. Обвила его шею, притягивая к себе ближе, и с наслаждением отдаваясь головокружительному чувству падения в бездну тьмы, какое испытывала всякий раз наедине с ним.

Уже спустя пару минут оба оказались в постели, увлеченно ласкающие друг друга, а после этого Крис действительно ушел, поцеловав девушку на прощание так нежно, как никогда не целовал прежде.

И от этой нежности у норовистой Эйприл, обычно не терпящей всякие «муси-пуси», вдруг защемило сердце.

Может именно поэтому она и злилась теперь на него так сильно?

Впрочем, в итоге Эйприл наверняка бы успокоилась к вечеру, и вполне смогла бы отлично провести время на вечеринке даже без Криса. Если бы только не случилось кое-что еще.

Когда нарядная и накрашенная Эйприл уже вышла из дома, собираясь направиться в школу, к ней подошел какой-то мужик.

Около пятидесяти лет, одетый в мешковатую рыбацкую куртку с капюшоном, закрывавшем лицо, он напоминал какого-то работягу и показался Эйприл смутно знакомым.

Эйприл хотела пройти мимо, но мужчина преградил ей дорогу и белозубо улыбнувшись, пропел:

— Привет, Эйприл…

— Кто вы такой, чего вам надо и откуда вы меня знаете? — хмуро осведомилась девушка, оглядевшись по сторонам.

Пока что мужик не внушал ей доверия.

— Я дядя Дэймона. Хочу поговорить. Знаю, потому что вы ходите в одну школу, — по очереди ответил на вопросы незнакомец.

Точно, Эйприл ведь и впрямь видела его рядом с Анжелой и Хэвенли. Кажется, он даже дружил с мистером Беллз до его смерти.

— И о чем поговорить? — довольно грубо уточнила Эйприл.

Излишней вежливостью она никогда не отличалась. К тому же заранее ненавидела всех, кто был хоть как-то связан с Анжелой. За исключением Криса, разумеется.

Впрочем, у нее еще оставалось достаточно времени до начала вечеринки — из-за ухода Криса она вышла слишком рано, думая отвлечь себя помощью с финальной подготовкой. Ну как помощью… скорее уж снисходительной критикой и сплетнями.

— О Крисе, — все тем же сладким голосочком ответил мужчина, сверкнув на удивление яркими, совсем не старыми зелеными глазами. — Вы ведь с ним теперь пара?

— Это вас не касается, — отрезала Эйприл и собиралась все же уйти, потому что разговор начал ее напрягать.

— Верно, — не стал спорить мужчина. — Но зато меня касается другое. Понимаешь, я случайно услышал, что сегодня Крис собирается встретиться с Анжелой. Которая, как ты знаешь, подруга Дэймона, моего племянника.

— И что? — Эйприл напряглась, но постаралась не подать виду, что это ее как-то задело.

Мало ли для чего Крису встречаться с бывшей… и вообще, этот мужик может и врать.

Впрочем, в последнее Эйприл мало верилось — Крис же отказался идти с ней на бал.

— И то… — передразнил ее мужчина в рыбацкой куртке. — Мой Дэймон любит эту Анжелу, как сумасшедший, и даже слушать меня сегодня не захотел. А я не желаю, чтобы ему разбили сердце.

— Мне плевать на Дэймона, — скривилась Эйприл.

Она пыталась убедить себя, что не ревнует Криса, и вообще, уже завтра легко готова его бросить, но на самом деле слова мужчины сделали ей больно.

Неужели Крис решил вернуться к Анжеле и бросить ее, Эйприл? Хотя, чего удивительного, если он любил эту рыжую зануду всю свою жизнь. И неважно, что в последнее время Крис изменился. Первая любовь никогда не забывается.

— Как скажешь, — показательно равнодушно пожал плечами мужчина. — Но если ты вдруг решишь испортить этим голубкам свидание, то встречаются они на поляне, где упал метеорит, через пару часов.

— А вам-то что с этого будет? — голос Эйприл дрогнул, а на глаза внезапно навернулись слезы, которые ей с огромным трудом удалось сдержать.

— Я просто волнуюсь за племянника, — уронил мужчина и ушел.

На вечеринку Эйприл так и не поехала. Все два часа она просидела в своей машине, то поворачивая ключ зажигания, а то снова заглушая мотор. Она рыдала, стучала ладонями по рулю, мотала головой.

Наверно, все дело было в гормонах. Точно в гормонах, а не в дикой, сжигающей нутро ревности.

Но в итоге Эйприл все-таки не выдержала и двинулась в путь. В лес, туда, где уже наверняка миловались Крис и Анжела. Сидели, небось, в обнимку возле костра, смеясь между собой над Эйприл.

Черт возьми, она выдерет этой зазнайке все ее рыжие космы. Потом отхлещет Криса по щекам, развернется и гордо уйдет. И завтра же избавится от ребенка… нет, не избавится. Она родит его для себя, но не покажет Крису. Соврет ему, что сделала аборт, уговорит мать переехать и этот подлец никогда не узнает о том, что где-то растет его сын, или дочь.

Да, именно так она и поступит.

До леса Эйприл добралась, когда село солнце.

Проехать по размокшей дороге к самой поляне не вышло, и оставив машину девушка пошла пешком.

Она шла и шла, сжимая кулаки и представляя то, как отомстит им обоим. Ослепленная гневом, она даже не подумала, что безлюдная поляна не самое приятное место для свидания, и что тот мужик мог запросто заманить ее в ловушку.

Еще издалека она заметила странные огни и ускорилась. А после замерла, увидев совсем не то, что ожидала.

Пошел мокрый снег, но Эйприл не обращала на него ни малейшего внимания, глядя наверх, где среди деревьев…

Нет, невозможно.

Эйприл никогда не верила в сверхъестественное, но сейчас она своими глазами видела ангелов. И не просто видела, но и узнала их. Тот мужик, дядя Дэймона. Сам Дэймон с белыми крыльями, заляпанными кровью. Какой-то незнакомец, похожий на эльфийского воина, или божество.

И Крис.

Ее Крис. Но не ангел, а демон.

Люцифер очень долго жил на этом свете.

Хотя, правильнее сказать, существовал, ведь ангелы не живут. Они не рождаются и не взрослеют. Они не совершают ошибок и не учатся новому. У них нет души, нет свободы выбора, нет даже возможности умереть.

Впрочем, последнее Люцифера особенно устраивало. Зачем ему небеса, если на земле гораздо интересней?

В раю нет места козням и интригам. Ничего нет, кроме благости и милосердия, а значит, первому падшему быстро станет скучно в компании праведных святош, неспособных даже на здоровую злость.

Так что, просуществовав столь долго, Люцифер думал, будто практически всесилен.

Еще бы, ведь он мог читать людей и ангелов, мог угадывать их намерения, мог распознавать самые тонкие оттенки эмоций. И умело этим пользовался.

Словно кукловод, он дергал за нити, вытягивая наружу самые потаенные желания, а после манипулировал этим, раз за разом добиваясь своего.

И уж точно он не думал, что кто-то сумеет его обмануть, ведь Люцифер обманывал сам, разъедая души своей черной ложью и изменяя реальность своими словами. В некотором роде он считал себя живым воплощением кольца Легаллиона, которое когда-то выдумал, и которое теперь искал Дэймон.

И конечно, будучи столь опытным интриганом, Люцифер заподозрил неладное, когда падший и демон сговорились против него.

К сожалению, заподозрил не сразу, ведь иначе просто не дал бы им этого сделать. Но в итоге он смог распознать их заговор, пускай и непозволительно поздно.

Первый звоночек был еще тогда, когда Анжела отвлекала его, а Дэймон и Азазелл пошли в лес, устраивать свидание, но он его проигнорировал.

Списал волнение Беллз на беспокойство о Таннере, что стал демоном. И ярость Дэймона списал на это же, потому что просто не верил, будто эти двое способны найти общий язык.

Вторую подсказку, когда Крис покинул Сэнт Хиллз, Люцифер тоже упустил, ведь даже не думал, что демон проникнется истинно людским желанием защитить свое потомство.

Люцифер так гордился своим знанием чужих эмоций, и в итоге именно эта гордыня сыграла с ним злую шутку.