При этом, размышляя про Люцифера, Азазелл даже мысли допустить не мог, что сам вел себя точно так же, хотя его ошибки и не были столь губительными.

— Готовит место для пикника, — пожал плечами Дэймон. — И если у тебя нет какой-то конкретики, то я бы хотел к нему присоединиться. Может, двойное свидание и было лишь предлогом, но оно все равно состоится.

— Я хочу одолеть Люцифера, и ты должен мне помочь. Один я точно не справлюсь, — кое-как выдавил из себя Крис, понимая, что если сейчас Хэвенли уйдет, то просить о встрече второй раз ему не позволит гордость.

— Признаться, в этом наши желания схожи, — усмехнулся Дэймон. — Я бы тоже хотел одолеть Люцифера, но здесь есть два нюанса. Во-первых, мы не справимся и вдвоем. Это же Люцифер, он слишком силен.

— А Азазелл?

— Вряд ли ему есть до этого дело. Он занят тем же, чем и обычно. Пытается убедить Отца в своей правоте. Хотя сейчас его немного отвлекает Дарси, и я крайне этому рад…

— А во-вторых? — перебил его Крис.

— Во-вторых, я спокоен, пока Люцифер не трогает Анжелу. К тому же, если есть хоть малейший шанс, что он поможет стать мне человеком… я готов на все ради нее, — к собственному удивлению, сейчас Дэймон решил быть откровенным.

В это мгновенье он напомнил Крису себя былого — светлого и чистого ангела. И поэтому Таннер тоже ответил ему предельно откровенно, возможно даже слишком:

— Я ненавижу тебя больше всех на свете. Ненавидел еще даже тогда, когда не стал падшим, пусть и не понимал всю глубину своей ненависти. И если бы я мог, то никогда бы не пришел к тебе за помощью. Но ты единственный, а дело слишком важное…

Дэймон видел Криса всяким — добрым и правильным ангелом, гневливым падшим, теперь даже демоном. Но таким он увидел его впервые. Умоляющим. И кого? Его! Можно сказать, своего злейшего врага.

Еще Дэймон знал, как Крис важен Анжеле, хотя это его и неимоверно бесило.

И сейчас перед ним стоял выбор.

Возможно, самый важный за всю его вечность.

Перед прилетом Дэймона Анжела нервничала. Еще бы, ведь ей предстояло отправить его на встречу с Крисом, тайком от Люцифера. И по прошлому своему опыту девушка знала, что скрыть от чернокрылого ангела что бы то ни было — задача не из простых.

Впрочем, еще она знала, что если ты хочешь задержать Люцифера возле себя, то самый действенный способ — это попытаться его выгнать.

И Анжела была твердо намерена исполнить все по высшему разряду.

Когда она засыпала накануне выходных, Дэймона еще не было, а когда проснулась в субботу утром — он уже сидел на кровати, с нежностью разглядывая ее лицо.

— Доброе утро. Как успехи? — потянувшись, спросила Анжела, стараясь скрыть волнение.

— Как и прежде. Перерыли кучу старых бумаг, облазили сотню пыльных чердаков, посмотрели достопримечательности, — пожал плечами Дэймон и на губах его появилась горькая усмешка. — А у тебя как дела?

— Училась, виделась с Дарси, — развела руками девушка. — Кстати, на этих выходных я кое-что придумала.

— И что же? Внимательно слушаю… — Дэймон с любопытством склонился ближе, поцеловав девушку сперва в щеку, затем в шею возле самого уха.

— Эй, так ты только отвлекаешь, — возмутилась Анжела, раскрасневшись. — А придумала я двойное свидание на природе.

— На природе? — Хэвенли вскинул брови. — Зима на дворе.

— И что, зимой запрещено выходить из дома? — фыркнула девушка. — Наоборот, мы можем одеться потеплее, зажечь костер. Будет уютно и весело. К тому же, дома постоянно торчит Люцифер…

— И я тоже рад встрече, Рыжая, — тут же из коридора донесся ехидный голосок, словно Люцифер стоял там и подслушивал.

Дэймон стиснул кулаки, а уже привыкшая Анжела закатила глаза, прокричав чуть громче:

— А может ты все подготовишь, раз такой шустрый, а мы потом придем только веселиться?

— Побольше уважения к старшим, — возмутился Люцифер. — У меня, между прочим, спина больная… так что я лучше потом пожру вкусняшек вместе с вами. И поумиляюсь тому, как вы, голубки, воркуете под треск костра.

— Смотри, как бы умилялка не сломалась, — проворчал Дэймон, в котором вновь проснулся Всадник Войны.

Впрочем, он никогда и не засыпал, и с каждым днем Хэвенли все хуже это контролировал. Особенно, когда поблизости был Люцифер, раздражавший одним своим присутствием.

— Да ну его, — Анжела легонько коснулась пальцами лица Дэймона, развернув того к себе. — Так что? Как тебе идея двойного свидания? А если я вдруг замерзну, то ты всегда сможешь меня согреть.

— Только ради «согреть» я согласен, — хмыкнул тот, получив в ответ покрасневшие щечки девушки и ласковый поцелуй.

Наконец Анжела выпихнула Дэймона из дома. Тот, обещав прихватить Аза, скрылся и только тогда девушка выдохнула с некоторым облегчением. Все утро она пыталась запихать свой страх за Криса и волнение куда подальше, концентрируясь только на радости от встречи после разлуки. И раз Дэймон не стал ничего у нее выспрашивать, видимо, ей это удалось.

— Что, удалось? — Люцифер подкрался сзади и озвучил мысли девушки, заставив ту вздрогнуть. — Удалось сплавить своего дружка? А зачем? Снова буря в раю?

Конечно, любопытный падший заинтересовался ее нервозностью, ведь куда тоньше Дэймона умел чувствовать оттенки чужих эмоций. Впрочем, этого девушка и добивалась. Теперь оставалось удержать его в доме еще какое-то время, дав Крису возможность поговорить с Хэвенли.

— Это уж точно не твое дело, — фыркнула она и тут же добавила, помявшись, словно сомневаясь: — Не говори Дэймону, не хочу его волновать.

— Так, Рыжая… — вот теперь Люцифер точно заинтересовался.

А дальше Анжела отвлекала его так долго, как могла, пока наконец не получила сообщение от Дэймона о том, что для пикника все готово. Люцифер так ничего и не заподозрил. Он был слишком горд, чтобы даже допустить мысль, будто простая смертная девчонка впервые в истории смогла обвести его вокруг пальца.

Когда Анжела, с запрыгнувшим в ее машину и отказавшимся выходить Люцифером, приехала к опушке леса, Дарси уже ждала ее там — пикник ведь затевался на четверых.

— А это… он… — растерялась подруга Анжелы, увидев чернокрылого ангела.

— Расслабься, девочка, я не кусаюсь, — ухмыльнулся Люцифкр, отечески похлопав Дарси по плечу. И тут же ни пойми откуда достал спелое яблоко, предложив: — Запретный плод желаешь?

— Нет… сэр, — Дарси вздрогнула, округлив глаза от страха.

Еще бы, это ведь был первый падший.

— А зря. Повторили бы библейскую сценку, — хохотнул Люцифер, с хрустом откусывая фрукт.

— Прекрати пугать Дарси, — насупилась Анжела, погрозив ангелу кулаком, отчего он засмеялся еще сильнее.

Кажется, сегодня этот бывший ангел пребывал в прекрасном расположении духа.

Сквозь лес, до места встречи, девушки шли под его шуточки, и если Анжела уже давно успела к ним привыкнуть, то Дарси было явно не по себе, и она жалела, что вообще приехала сюда.

На полпути подруг встретили Дэймон с Азом.

Присутствие Люцифера их тоже не сильно обрадовало, но они знали, что избавиться от надоедливого ангела без его желания практически невозможно.

На полянку так и дошли, все впятером.

— Ну надо же, вы и впрямь делом занимались! — воскликнул Люцифер первым, потирая ладони. — А где еда? Я жуть какой голодный…

Ему никто не ответил, но Анжела была в чем-то согласна с падшим — ребята действительно постарались на славу. На секунду девушка даже испугалась, что не так поняла Криса, и в итоге они с Дэймоном не встретились. Но заметив напряженное лицо последнего, вдруг успокоилась. Встретились, иначе Хэвенли не был бы так задумчив.

А полянка сейчас полностью преобразилась. На деревьях висели цветные бумажные фонарики, в центре уже жарко горел костер для желающих погреться, а сбоку, между поваленных бревен, был разостлан плед с закусками.

Анжела не опасалась, что они замерзнут — она оделась очень тепло, да и присутствие Дэймона грело лучше любого костра. Сам Хэвенли сейчас стоял в тонких белых брюках и такой же футболке. Куртку он снял — Дэймон носил ее только чтобы не привлекать внимания людей, а не потому, что это было ему необходимо.