— Не-не-не, — замахала руками Дарси. — Аз мне предлагал, но я отказалась. Ни за что на свете!

— Я даже не знаю, что страннее, — хихикнула Анжела. — Что я слышу Дина, или, что его не вижу.

— Страннее всего то, как ты выглядишь в этот момент, — тоже засмеялась Дарси. — Как та старушка, мисс Мэнсон, которая любила говорить со своим котом, но не всегда замечала, что кот уже ушел по своим делам.

Мисс Мэнсон жила рядом со школой и действительно любила иногда поговорить со своим питомцем, сидя на крылечке, за что многие считали ее сумасшедшей.

— Ох, Клаус, какая сегодня погода… кажется скоро будет дождь, верно, старый негодник? — передразнила ее Анжела, тоже засмеявшись. — Что, неужели я и впрямь на нее похожа?

— Не совсем. Ты моложе и симпатичней. Хотя говоришь примерно так же, — и Дарси передразнила уже саму Анжелу: — Дин, крылатый негодник, ты опять пропадал в кинотеатре вместо того, чтобы защищать меня?

Беллз прыснула в кулак, а от смеха на глазах у нее выступили слезы.

— Хотя, мне бы наверно было любопытно услышать, как звучит мой хранитель, — продолжила Дарси. — Но только в качестве разовой акции. Аз говорил, что он старше Дина и куда серьезней. А мне отчего-то представляется такой крылатый испанский мафиози. Видимо, я совсем неисправима.

— Ты пришел проситься ко мне в ученики, Дин, но ты делаешь это без уважения, — хриплым баском проговорила Анжела и девчонки снова засмеялись.

До самого позднего вечера они представляли, как могли бы выглядеть Хранители их знакомых, а после смеялись до упаду, и наконец-то по-настоящему смогли отвлечься от тоски по своим любимым.

Следующим вечером они опять собрались дома у Анжелы, теперь уже втроем.

Собрания комитета в этот день не было, так что девчонки поехали к Беллз сразу после школы.

Теперь, в присутствии Кайлы, они не могли обсуждать ангелов, но так наверно было даже лучше — надо же иногда говорить и о самых обычных человеческих вещах, верно?

— Прости, Анжела, если бы я знала вчера, что Эйприл тоже придет… — повинилась Кайла, когда они все устроились в гостиной дома Беллз.

— Да ладно, — отмахнулась девушка. — Как, кстати, дела у твоей мамы? Ты вчера помогла ей?

— Конечно, — Кайла пожала плечами. — И Брайан на ужин пришел.

— Он прекрасно ладит с твоими родителями, верно? — уточнила Дарси.

— Иногда мне кажется, что его они любят больше, чем меня, — хихикнула Кайла. — Кстати, сегодня я снова не видела Криса. Он что, решил бросить школу?

— Чего ты на меня смотришь? — нахмурилась Анжела. — Теперь этот вопрос лучше задавать Эйприл.

— Пф, еще я не разговаривала с этой стервой, — фыркнула Кайла. — Хотя, и про Криса можно было бы не спрашивать. Его уже не спасти.

Конечно, Анжела знала, что Кайла имела в виду совсем другое, но все равно вздрогнула. Потому что теперь Криса и впрямь было уже не спасти. Демонам не положено спасение. Впрочем, как и падшим.

Интересно только, куда он улетел? И связано ли это с Люцифером?

Хотя, чего спрашивать? Наверняка связано, потому что все в этом проклятом городке и даже в целом мире так, или иначе бывает связано с Люцифером.

— Ну давайте хотя бы вне школы не будем про Эйприл с Крисом, — поморщилась Дарси. — Лучше скажите, вы уже придумали, что надеть на вечер танцев?

— Кажется, еще позавчера ты о нем не особо и думала, — прищурилась Кайла.

— Так то было давно, — отмахнулась Дарси. — А ты ведь все равно заставишь нас с Анжелой идти. Я тебя знаю, ты ради такого и мертвого из могилы поднимешь. И раз мы идем, то нужно быть во всеоружии, и выглядеть лучше Эйприл.

— И то верно, — хмыкнула Кайла. — Анжела, есть идеи? Можем нарядиться по парам, если Аз пойдет. Или выбрать что-то, чтоб сочетаться втроем.

— Можно одеться, как в «Великом Гэтсби»…

— Анжела! — ужаснулась Кайла, прижав руку к груди. — Сделаем вид, что мы этого не слышали. Там вообще-то совсем не семидесятые…

— Точно, — поморщилась Беллз. — Перепутала. О, боже, теперь мне и самой стыдно…

— У моей мамы точно найдется платье…

Так, до самого вечера они и болтали о нарядах на вечеринку, об одноклассниках и прочих девичьих вещах. Лишь иногда мысли Анжелы нет-нет, да и соскальзывали к Крису.

Куда он пропал? Зачем улетел из Сэнт Хиллз?

Впрочем, узнать это ей предстояло уже следующим вечером.

Утром подруги приехали в школу все вместе, ведь Кайла и Дарси так и остались вчера ночевать у Анжелы.

И снова, на уроках ни Беллз, ни девчонки не видели Криса, а в столовой им встретилась только недовольная Эйприл, ставшая еще более противной и злой.

Эйприл и сама себе не хотела признаваться, что разлука с каким-то парнем так сильно тревожит ее, и от этого только сильнее хмурилась, кидаясь на всех, кто оказывался поблизости.

Когда уроки закончились, Анжела отправилась в больницу — сегодня у нее стояло дежурство.

Клиника Сэнт Хиллз встретила девушку привычной суетой, запахом чистящих, которыми обрабатывали пол, и улыбками персонала, полюбившего Анжелу.

— Добрый вечер, Оливия, — Беллз кивнула одной из медсестер.

— Привет, Анжела! — добродушная женщина тут же на пару секунд стиснула девушку в объятиях. — Сегодня у тебя как никогда много работы.

Оливия не соврала — работы и впрямь было много, но Анжела уже в целом привыкла к этому. Весь вечер она ходила от пациента к пациенту, выполняя их мелкие просьбы, или же помогала медсестрам, но мысли ее витали где-то очень далеко.

Так странно…

Можно сказать, что все началось здесь.

Именно в больнице она познакомилась со старушкой Браун, которая рассказала ей древнюю легенду про двух первых ангелов. А потом Анжела узнала, что все это не сказки, что ангелы существуют на самом деле.

Здесь же Дэймон встречался с Самаэлем — после он рассказывал об этом Беллз. И пока Анжела точно так же, как сейчас, носилась с пациентами, два первых в своем роде ангела стояли на крыше, споря о ее судьбе.

Столько всего успело случиться с того времени, а тут, в больнице, ничего не изменилось.

Люцифер едва не устроил Апокалипсис, а медсестры даже не подозревали об этом, продолжая ставить капельницы и делать уколы.

И когда все закончится (если, конечно, закончится) никто так же ничего не узнает. Может, уже завтра Люцифер исчезнет, а Оливия будет пить кофе и улыбаться. Люди будут болеть, выздоравливать и выписываться, а где-то за этими стенами ангелы сразятся с первым падшим, но и об этом никому не будет известно.

Анжела передернула плечами, пытаясь отвлечься, но на перерыве ноги сами принесли ее на крышу.

Прежде она тут не бывала — крыши больше любил Дэймон.

Поежившись от ветра, девушка обхватила себя руками, подошла к невысокому ограждению, выглянув за него. С этой высоты люди внизу казались маленькими и суетливыми.

Она уже хотела вернуться, когда дверь, ведущая на крышу, снова хлопнула.

— Крис! — радостно воскликнула девушка, по привычке бросившись к своему бывшему другу, но в итоге остановилась в паре метров от него.

Таннер выглядел очень не очень — потрепанный, с заострившимися чертами лица и диким голодом в покрасневших глазах. Его черные джинсы снизу покрывала желтая песчаная пыль, футболка была мятой и местами тоже грязной.

Но страшным было вовсе не это, а какая-то бесконечная обреченность, сквозившая в каждом его жесте.

— Крис, что случилось? — растеряно спросила Анжела, не зная, что ей делать.

Наверно впервые в этот момент она по-настоящему почувствовала в Крисе демона. Какие-то глубинные, древние инстинкты твердили ей, что этот парень опасен, что от него надо бежать, как можно дальше. И как можно скорее, пока не случилось непоправимое.

«Куда бежать? Это ведь Крис…» — тут же одернула себя Анжела и протянула вперед руку, желая хоть как-то поддержать Таннера.

Крис отшатнулся, а после медленно и даже устало добрался до края крыши. Сел на парапет, свесив ноги вниз, и уже оттуда, находясь спиной к Анжеле, тихо пробормотал: