— Слабоумие и отвага… — прокомментировал уже справившийся с альфой Ухват самоубийственный поступок новичка. Затем обратился к двум выжившим своим товарищам: — Магомед, Ярик, у нас всего пара минут, пока твари жрут тело. За это время огонь должен разгореться по всей длине рва! Не жалейте масла! Пусть языки пламени взлетают выше стен! И, Кузьмич, твою мать, обе смерти из-за твоей безалаберности. Ещё раз не принесёшь факел, клянусь, сам будешь выступать бегающей приманкой вместо Сержанта!

Защитники успели подготовиться. Когда два десятка ночных бестий расправились с добычей и вновь подошли к посёлку, пламя уже горело по всей длине защитного рва от реки до старицы. А уж жар от огненного вала стоял такой, что я ощущал его даже на крыше дозорной вышки.

Всё, патовая ситуация? Уничтожить стаю бестий немногочисленные защитники были не в состоянии, а пробы не могли пройти за полосу огня. Насколько я понимал, на эту ночь больше опасностей не предвиделось. Защитники действительно ещё несколько минут обменивались впечатлениями о скоротечном бое, затем начали расходиться по домам. Следить за огнём остался лишь хмурый и похоже чувствующий свою вину за две случившиеся смерти Кузьмич. Старик с кряхтением уселся на полено и собрался караулить огонь до самого утра, рассматривая снующих с той стороны огненного вала ночных бестий и изредка поправляя горящие дрова длинной палкой.

Напоследок Ухват положил свою тяжёлую ладонь старику на плечо и проговорил примирительно:

— Извини за резкие слова. Вырвалось. А паренёк действительно толковый и… правильный. Своим поступком он спас как минимум троих жителей, а возможно и весь посёлок. Присмотри за ним, как возродится за складом на нашей точке респа. И сразу отправь спать, а то две смерти за игровые сутки — слишком много. Как бы все жизни у Сержанта не закончились ещё до того, как он хотя бы пообвыкнет в нашем мире и выберет профессию.

Навык Скрытность повышен до третьего уровня!

Ухват ушёл, оставив старого Кузьмича сидеть на посту одного. Я ещё какое-то время полежал на крыше, греясь в тепле и одновременно прокачивая Скрытность, вот только скорость прокачки этого навыка сильно упала после того, как человек внизу остался всего один. Странно. Неужели два десятка снующих в темноте за линией огня бестий не могут меня увидеть и не считаются? Об этом стоило поразмыслить.

ВНИМАНИЕ!!! Вы без единой смерти пережили первые сутки в новом мире. Так держать! Награда +2 очка характеристик персонажа!

За этот бесконечный день я уже давно продумал, что сделаю с этими двумя очками. Одно в Интеллект — это основная характеристика для моего котёнка. Максимальное количество Очков Магии повысилось с двенадцати до тринадцати, хотя реальное их количество составляло сейчас всего жалкие два очка. Да, мана у Васьки восстанавливалась пока что коматозно-медленно, и это было большой проблемой — без магии мой зверёк был лишь беспомощным хромоногим котёнком, обидеть которого мог каждый. Надеюсь, постепенно с ростом навыка Мистицизм острота этой проблемы чуть снизится, пока же приходилось терпеть и по несколько часов ждать восстановления запасов магии.

Второе полученное очко навыков я вложил в Телосложение. Не столько даже ради дополнительных хитпоинтов (хотя добавившиеся шесть Очков Здоровья тоже были приятным бонусом), сколько для повышения Очков Выносливости. Этот первый день показал, что мой котёнок Васька быстро устаёт даже просто следовать за людьми, а уж бег или карабканье по стенам так и вовсе за пару минут сжирали все Очки Выносливости, после чего мой персонаж становился полностью беспомощным. А поскольку я не собирался всю жизнь отсиживаться за высокой оградой «Приюта Кузьмича», а планировал активно исследовать новый мир, особенно по ночам, как и все коты, то выносливость для таких прогулок мне была очень и очень нужна.

В крохотном окошке мастерской едва заметно посветлело. Было самое раннее утро, фактически ещё ночь. Но даже этот неверный свет я посчитал достаточным, чтобы решительно откинуть куртку, которой прикрывался прохладной ночью, и встать с лежанки из соломы. Ох, ё… забыл про стеснённые условия и больно хряснулся головой о низкий потолок. Перед глазами заплясали искры. Последние остатки сонливости моментально вылетели из головы. Хотя какой там сон… Не думаю, что сегодня ночью в «Приюте Кузьмича» кто-либо спал. И дело тут не только в приставучей кусачей мошке, зудящей над ухом и не позволяющей ни на секунду расслабиться. Дело совсем в другом — роды, судя по доносящимся даже досюда стонам и крикам, проходили тяжело. Да и моя младшая сестра Юля всё не возвращалась, вместе с остальными женщинами посёлка находясь рядом с роженицей.

Зевая и ёжась от утренней прохлады, я открыл дверь. Оказывается, не я один встал спозаранку. Во дворе на лавке сидел хмурый не выспавшийся Ухват, при помощи шила и мотка проволоки латающий свой кожаный доспех. Да и группа охотников уже встала и готовилась на вылазку, проверяя перед дальним походом экипировку. Ждали лишь отмашки от Кузьмича, по-прежнему сидящего возле пылающего рва и контролирующего осаждающих посёлок ночных бестий.

— Сержант, сходи поешь, — предложил мне Олег Николаев. — Там на кухне твой ужин по-прежнему на столе, лишь прикрыли тарелкой, чтоб местные настырные насекомые не лезли.

Я поблагодарил Охотника, утолить голод действительно не мешало. После смерти и возрождения все мои проблемы с желудком прошли, но вот шкала сытости с тех пор скатилась уже в оранжевую зону — менее трети от максимальной заполненности.

В этот момент раздался двойной удар молотком по подвешенной за воротами металлической болванке — Кузьмич сообщал, что ночные твари исчезли. Вскоре седой бородатый Охотник и сам появился во дворе, причём почему-то сразу направился ко мне:

— Сержант, как раз тебя ищу! Нужно загрузить тебя работой, чтобы и персонажа прокачивал, и пользу посёлку приносил. Есть несколько нужных дел, так что сам выбирай, к чему больше душа лежит. Если в будущем планируешь стать бойцом-охранником, тебе нужно в обязательном порядке качать Телосложение и Силу. Так вот, за мостом на берегу целые россыпи речных камней. Бери тележку, грузи камни потяжелее и вези на склад. Навыки для такого пути развития можешь взять Атлетика, Крепкая Спина, Марафонец, что-либо из строительных навыков тоже — все они будут ускоренно качаться. Хотя бы рейсов пятьдесят за день нужно делать. Пара таких рабочих дней, и на единичку поднимешь Силу и Выносливость. А как покрепче уровнем станешь, будешь с Яриком и Громыхайло в каменоломню ходить. Там гранит, он попрочнее речного камня, да и медная жила богатая есть. Ну и кайлом заодно ещё и Рукопашный Бой прокачивается, что для бойца первоочередной навык. Дело очень нужное — из этих камней мы потом крепкую каменную стену построим вокруг посёлка, и ночные твари станут больше не страшны.

Что же, дело хорошее и полезное для общего блага. Тем более что Сила и Телосложение — две самых высоких характеристики моего персонажа, словно специально созданного для пути Воина. А если такой путь развития позволит скорее закрыть проблему с ночными бестиями, то я двумя руками за! Я сообщил, что согласен на такой путь развития персонажа, но дотошный Кузьмич меня одёрнул и сказал, что ещё не закончил перечислять все варианты:

— Ещё Олег Николаев подтвердил, что согласен брать тебя охотиться и собирать ягоды за гнилой ручей. Вот только сперва хотя бы восьмой уровень получи, а лучше двенадцатый, иначе шансов выжить у тебя будет совсем немного. Для этого мирная работа тут в посёлке вполне подойдёт — брёвна ошкуривать и на доски распиливать, камни дробить. Прокачаешь навык Изготовление Предметов, сможешь силки на мелких зверей ставить. Охотники посёлку даже нужнее, чем бойцы, а Олег — опытный лидер и всему научит. А ещё я видел, что ты всяких крючков рыболовных притащил и лески. Любишь рыбалку? Тоже нужное дело! Рыбаки нам также нужны, поскольку охотники бывает с пустыми руками возвращаются, и нужно подстраховаться. Да и Сила в таком ремесле пригодится твоя, как и Телосложение, поскольку твари тут в воде водятся крупные и зубастые, мы не зря вчера предупреждали. Один Гена чего стоит!