Я тяжело вздохнул и произнёс:

— Морок, я прекрасно знаю, что ты — сильный маг-псионик и один из столпов Фараона. Что ты полгода уже в новом мире, и что вы с Глыбой находитесь тут в «Приюте Кузьмича» с секретной миссией…

— Что за чушь ты несёшь, Сержант? Кто мог сказать тебе такую ерунду?

Морок весело улыбался, вот только по его посуровевшему взгляду я сразу понял, что маг сильно удивлён и даже растерян. Что эта весёлая улыбка и беззаботный вид дались моему оппоненту очень непросто. А потому нужно было продолжать атаку:

— Можешь не отпираться, тебя узнали бывшие рабы, сбежавшие от «Новых Фараонов».

Все вокруг затихли, шокированные выдвинутым мной обвинением. Наступившую тишину нарушал лишь треск брёвен горящей поблизости мастерской. Морок в ответ на обвинения лишь рассмеялся и, не прекращая улыбаться, чётко произнёс, обращаясь к своему телохранителю:

— Убить его!

Что?! Такого я, признаться, не ожидал. Глыба же молча достал из-за пазухи пистолет-пулемёт и совершенно без эмоций, словно робот, направил оружие на меня. Кажется, пришло время очередной смерти, бежать мне было некуда. Но тут неожиданно раздался истеричный крик Морока:

— Глыба, убей сперва котёнка! Вон он бежит у стены! Убей эту рыжую тварь!!!

— Что?

Даже обычно невозмутимый амбал-охранник удивился столь странному приказу и обернулся на своего хозяина. Этой секунды промедления хватило, чтобы опешившие от всего происходящего жители «Приюта Кузьмича» наконец-то очнулись от оцепенения. Кто-то закричал, кто-то бросился бежать. А кто-то действовал — раздался одиночный звонкий выстрел.

У Морока прямо посреди лба появилось красное пятно, маг молча осел на ступеньки крыльца, на котором они стояли вдвоём с Глыбой.

Глыба посмотрел на убитого хозяина, затем вновь вскинул свой короткий автомат, вот только направил оружие уже не на меня, и даже не на моего питомца Ваську. Прогрохотала короткая очередь, и пошатнулся, выронив разряженное ружьё, стоящий чуть поодаль от остальных Кузьмич. Самый старый житель посёлка схватился рукой за грудь, затем медленно опустил взгляд и посмотрел на свою окровавленную ладонь. И молча упал лицом вперёд.

Следующую очередь Глыба дал веером над головами стоящих перед ним людей:

— Всем разойдись по домам! И не выходить до возрождения моего масте…

Опасный громила не договорил и пошатнулся, так как об его голову разбилась пущенная кем-то тяжёлая глиняная кружка. Я обернулся, ища глазами смельчака. И был крайне удивлён, поскольку этим безрассудным храбрецом оказался Эдуард Самарский — тот самый «маменькин сыночек», каким я его считал с момента драки в ресторане и вплоть до этого ПОСТУПКА настоящего мужчины.

Глыба медленно-медленно выпрямился, даже не обратив особо внимания на вонзившуюся ему в плечо стрелу — это уже лидер Охотников Олег Николаев вступил в бой, собираясь отомстить за смерть своего друга Кузьмича. Телохранитель оскалился разбитыми в кровь губами и направил автомат на толпу. Стрелял он долго и убивал испуганных разбегающихся людей с явным наслаждением, пока не закончились патроны в обойме. Даже вонзившаяся в живот вторая стрела не помешала ему убивать.

— Я сказал разойтись по домам, скот!!! — прокричал он грозно, при этом доставая запасной магазин к автомату.

Возле головы Глыбы в деревянную дверь вонзился дротик. Шелли? Я тоже метнул в этого убийцу свой большой топор, но, к сожалению, тоже не попал. Чёрт! И тут вдруг я осознал, что я — осёл! У меня же неподалёку стоит настоящая машина смерти, пусть и сильно пораненная в предыдущем бою! Вы скажете «как можно забыть про Болотную Хозяйку?». А вот так! Не привык я ещё к новым условиям и своему игровому классу, совсем в такой стрессовой ситуации вылетело из головы, что у меня есть питомцы.

— Фас!!! — и свистом, и голосом я продублировал команду для жуткого восьмилапа.

Болотная Хозяйка сорвалась с места, прыгнув на крыльцо общинного дома. Глыба, действуя на удивление медленно для такого натренированного и опытного профессионала (или это от волнения время в такой напряжённый момент потекло для меня медленнее обычного?), уже успел перезарядить своё оружие… вот только его правая рука оказалась зажата в острейших жвалах огромной паучихи. Хрусь! Брызнула кровь. Одновременно с этим Болотная Хозяйка вонзила ядовитое жало в человека и, схватив Глыбу сразу множеством лап, стала заматывать киллера в паутину.

— Нет! Он слишком опасен! Его нужно именно убить, а не поймать! — поправил я свою питомицу, и Болотная Хозяйка исправилась, откусив киллеру голову.

Получен двенадцатый уровень персонажа!

Получен тринадцатый уровень персонажа!

Получен четырнадцатый уровень персонажа!

Получите награду: девять очков навыков (суммарно накоплено пятнадцать очков) и три очка мутации (суммарно накоплено девять очков).

Тройной левел-ап!!! Это какого же уровня были Морок с Глыбой, если за участие в их убийстве игровая система так щедро меня наградила?! Причём не только меня — вон, опустошившая весь запас метательных дротиков Шелли получила сразу двадцать четвёртый уровень. Да и Олег Николаев с Ашотом «подросли». И даже Болотная Хозяйка получила следующий восемьдесят девятый уровень, а заодно излечилась от всех ран!

Вот только, к сожалению, выжили не все. Отправилась на возрождение Анна — жена Ухвата. Погиб показавший себя героем Эдуард Самарский. Погибли ещё трое из небоевых персонажей посёлка. Двумя пулями в живот была ранена Варя Толмачёва — вон её отец Макс Дубовицкий склонился над дочерью и пытался помочь ей остановить кровь. Для седого же Кузьмича смерть так и вовсе была девятой — последней и окончательной…

Я оглядел поле боя. Трупы, кровь, стоны раненой Вари… Подошёл к крыльцу и подобрал свой топор. Морока и Глыбу уже «облутали» самые шустрые из выживших жителей. Автомат Глыбы при мне подобрал Громыхайло. Но я и не стремился собирать трофеи — слишком был шокирован всем случившимся.

Подбежал и потёрся мне об ногу котёнок Васька, получивший уже шестнадцатый уровень. Странно, но надпись над зверьком стала синего цвета. Что это вообще значит? И опять же прозвучавшие странные слова Морока про то, что моего котёнка нужно непременно убить… Чем опытному магу не угодил мой питомец? Неужели смутил игровой класс Проклинатель?

Я погладил зверька, в ответ Васька довольно замурчал и побежал к раненой Варе. Я тоже пошёл вслед за ним. Понимая, что лезу очень несвоевременно, тем не менее сообщил разрывающему свою рубаху на лоскуты Инженеру:

— Они возродятся через пятнадцать минут тут за складом. Все трое. И будут страшно злыми. Нужно подготовиться.

Макс Дубовицкий, приложив к оголённому животу дочери сооружённый из тряпок тампон, поднял на меня усталый взгляд:

— Сержант, они не возродятся. Точнее… возродятся, но не у нас, а где-то очень далеко. Тут — внутренняя точка респауна, только для своих. А я уже вычеркнул Фартового, Морока и Глыбу из списка жителей «Приюта Кузьмича». Вот насчёт пришедшего с ними Эдуарда Самарского пока не решил…

— Его нужно оставить! Прошу, под мою ответственность! — не думал, что когда-либо скажу такое, но своим поступком мой бывший враг заставил меня пересмотреть отношение к нему, и я даже был готов поручиться за него.

— Хорошо, оставлю. И ещё, Сержант… — Инженер сделал паузу, тяжело вздохнул, после чего продолжил, — прости меня! Ты был абсолютно прав в своих подозрениях насчёт этой троицы. А я вот тебе не поверил. И эта моя ошибка очень дорого обошлась посёлку.

Я сидел на крыше обзорной вышки и наблюдал, как готовят с почестями провожать в последний путь погибшего Кузьмича. Мужчины посёлка сколотили из досок большую платформу, на которую положили тело. На старом Охотнике был надет неплохой утеплённый влагостойкий костюм, о котором большинство жителей могли только мечтать, однако ни у кого не поднялась рука ограбить покойника. В хранящийся в доме Ухвата арсенал забрали лишь ружьё двенадцатого калибра, хотя без патронов проку от стрелкового оружия было немного.