Вот только стоило Авелии отвернуться, чтобы достать из рюкзака письменные принадлежности, её брат сбросил с лица маску любезности. Нет, согласием и миром тут даже близко не пахло. С такой злостью и омерзением смотрят на злейшего врага, а не на родную сестру. Впрочем, когда Воительница развернулась обратно, перед ней снова стоял уже улыбающийся младший брат. Авелия аккуратно кисточкой вывела на деревянной дощечке витиеватую надпись чёрными чернилами, после чего оба по очереди расписались, заключая какой-то договор. Авелия посыпала сухим речным песком дощечку, убирая лишние чернила, после чего спрятала к себе в кармашек куртки. Выпрямилась с гордым видом, поправила сбившийся локон светлых волос, скрестила руки на груди, и… сразу после этого Арведо напал на свою сестру!

Причём девушка не защищалась, позволив сопернику вонзить сперва один клинок ей в живот, а затем и второй. Боевые качества вполне позволяли опытной Воительнице 52-го уровня избежать этих достаточно бесхитростных ударов, но она даже не пыталась уклоняться или защищаться. Что за жесть тут происходит?! То, что Воительница не собирается сопротивляться и готова принять смерть, я уже понял. Но мне-то что делать в такой ситуации? Спокойно сидеть и наблюдать, как злобно ухмыляющийся ушастый парень расчётливыми ударами отправляет мою новую хозяйку на перерождение?

Нет, сидеть в сторонке я точно не собирался. Во-первых, слишком жирно будет Разведчику 40-го уровня в одну харю получить весь опыт за убийство высокоуровневого игрока 52-го уровня. Во-вторых, сам Арведо Ун Понар мне категорически не нравился. Поэтому… Магия Проклятий, атакую свою хозяйку! Замедление, Замедление, Замедление! Большего уже не спел — Воительница выдержала ещё два тычка клинками в грудь и живот, после чего упала замертво. Всё равно я поучаствовал, и моему Ваське перепадёт опыта за помощь в убийстве противника почти на тридцать уровней старше меня.

Навык Магия Проклятий повышен до семьдесят третьего уровня!

Навык Скрытность повышен до двадцать пятого уровня!

Получен двадцать четвёртый уровень персонажа!

Получите награду: три очка навыков (суммарно накоплено девять очков) и одно очко мутации (суммарно накоплено двадцать три очка).

Рядом прыгал и восторженно кричал Арведо Ун Понар, наконец-то сумевший поквитаться с сестрой и заодно получивший сорок первый уровень. Я оскалился, этот Разведчик вызывал у меня исключительно негативные эмоции. Ничего, недолго тебе ликовать, тварь.

Магия Превращений! Превращение в Жуткого Восьмилапа! Удар со спины из невидимого состояния ядовитым жалом. Этот удар никогда меня не подводил и становился уже коронным для котёнка. Обездвиженное тело шерха с застывшей на лице гримасой безмерного удивления рухнуло на песок. Прикончить его можно было самыми разными способами, но я решил опробовать новинку. Магия Стихий! Объединённое заклинание стихий огня и ветра. Уже не жалкая огненная искорка, а раздуваемый порывом ветра язык пламени!

Ого! Почти что огнемёт, правда вот Очки Магии жрёт сильно. Мана у меня закончилась раньше, чем у горящего противника утекающие хитпоинты. Пришлось добивать шерха обычными укусами.

Навык Магия Превращений повышен до тринадцатого уровня!

Навык Магия Стихий повышен до десятого уровня!

Навык Магия Стихий повышен до одиннадцатого уровня!

Навык Чародей повышен до четвёртого уровня!

Навык Рукопашный Бой повышен до шестого уровня!

Получен двадцать пятый уровень персонажа!

Получите награду: три очка навыков (суммарно накоплено двенадцать очков) и одно очко мутации (суммарно накоплено двадцать четыре очка).

Я сделал это! Отомстил за свою хозяйку и заодно извлёк максимальную выгоду из конфликта двух шерхов, получил целую кучу опыта и два уровня подряд! И хотя я вовсе не был уверен, что Авелия одобрит моё вмешательство, а уж её брат тем более, но это было уже неважно. Я сделал важный шаг к тому, чтобы стать самостоятельной игровой единицей со своими собственными интересами, а не чьим-то бессловесным послушным петом.

Количество Очков Маны у моего Василия перевалило за сотню, крохотный котёнок постепенно становился настоящим магом. И знаковый двадцать пятый уровень! Теперь я стал готов к путешествию в большой мир! Не успел я привыкнуть к новым ощущениям, как перед глазами возникла новая надпись:

ПОЗДРАВЛЯЕМ! Вы достигли двадцать пятого уровня! Награда +2 очка характеристик персонажа. Ваш игровой класс окончательно закрепился как Теневой Проклинатель, сменить класс отныне невозможно.

Особенности класса Теневой Проклинатель: бонус +20 к навыку Скрытность, бонус +20 к навыку Магия Проклятий, применение заклинаний школы Магии Проклятий не нарушает состояние скрытности (использование заклинаний других школ по-прежнему может выдать вас, сняв эффект невидимости).

Получено новое заклинание Магии Проклятий: Вуаль Тьмы.

Получено новое заклинание Магии Превращений: Бестелесная Тварь.

ВНИМАНИЕ!!! Несовместимые с игровым классом навыки Рукопашный Бой и Уклонение удалены. Накопленные восемь очков навыков перенесены в свободные (суммарно накоплено двадцать свободных очков навыков).

ВНИМАНИЕ!!! Поскольку вы неоднократно убивали игроков, в описании вашего персонажа добавлен предупреждающий знак в виде черепа.

Ох ё… Трудновато теперь будет казаться милым и безобидным котёнком, когда каждый встречный видит в описании твоего персонажа, насколько ты опасная тварь!

Болотная Хозяйка действительно поместилась на плоту, хотя завести жуткого восьмилапа на качающиеся на воде брёвна оказалось непростой задачей. Пришлось даже применять Успокаивающее Касание, по-другому паучиха отказывалась всходить на кажущееся ей ненадёжным основание. И вот, стартовав с самыми первыми признаками рассвета, большой бронированный плот в сопровождении двух крипо-крокодилов медленно дрейфовал по реке. Катя с Геной получили приказ охранять людей и отгонять от «Дредноута» всех опасных тварей. Я же вёл Атланта по берегу и переговаривался с едущей рядом на Длинношеей Зоообразной Варей Толмачёвой. Дочь Инженера неприкрыто зевала — этой ночью девушке так и не удалось поспать, поскольку она сделала рейс туда-обратно к силовому барьеру и вернулась перед самым рассветом.

Я по просьбе самой Вари отвлекал её беседой, чтобы она не уснула. Обсуждали мы актуальнейшую из проблем — молока для грудной малышки осталось совсем мало, и больше взять его было неоткуда, поскольку сегодня утром мать Надежды ушла с остальными людьми дальше в большой мир и возвращаться к энергетическому барьеру не собиралась. Так она сама сообщила в записке, переданной вместе с двумя банками грудного молока. Это было очень трудное для матери решение, но я не порицал женщину — она действительно не смогла бы выжить в одиночку, когда остальные люди уходили дальше в большой неисследованный мир, а потому вынуждена была следовать с коллективом.

Да, сейчас маленькая Надежда наелась и мирно спала, и у нас хватало молока покормить малышку ещё раз, возможно два. И всё. Вырисовывалась очень серьёзная проблема. Где найти кормящую женщину? Да и согласится ли она принять чужого ребёнка? Или, как альтернативный вариант, нужно было где-то найти и изловить самку дикого млекопитающего в надежде, что её молоко подойдёт человеческому ребёнку. Причём сделать это необходимо было в ближайшие сутки-двое, иначе маленькую Надежду ждала смерть.

Из млекопитающих в этом мире я встречал только мышей, да и то не был уверен, что те мелкие грызуны, которых изредка ловил мой котёнок Васька, действительно являлись млекопитающими. Химероидные обезьяны, которые тоже пришли на ум, при некотором внешнем сходствами с гориллами старой Земли всё же были скорее ящерами. Я не биолог, но явно выраженных молочных желез у самок химероидных обезьян действительно что-то не видел. Самым верным вариантом оставалось разве что искать человеческую женщину с грудным ребёнком среди тех тысяч людей, что обитали на землях Фараона. И попробовать уговорить её принять ещё одного малыша. Задача выглядела непростой, и тут было над чем поразмыслить.