– Ты мог бы постучать, – вскинул бровь Дэймон.

Он даже не шелохнулся, так и оставшись сидеть на своем стуле.

– Ох уж эти людские формальности, – закатил глаза Аз, скрестив на груди руки. – Давайте мы забудем о них и поговорим о том, что действительно важно. Что нам делать с Самаэлем?

– А что мы можем сделать? – вздохнула Анжела, уставшая от собственной беспомощности.

– Быть рядом. Держать его за руку, – фыркнул Аз. – Или отдать ему твой чудесный кулон.

– Нет, – рыкнул Дэймон.

Он хорошо относился к Самаэлю, но кулон был нужен ему самому.

И Анжеле. Ее душе, ее спокойствию.

Прошло еще слишком мало времени после смерти Джоша. Она еще не готова справляться с этим самостоятельно.

– Кулон? – удивилась девушка, не заметив реакции Падшего. – А он поможет? Кажется, он не действует на Ангелов.

Такая мысль даже не пришла ей в голову, ведь она еще помнила, как кулон до костей прожигал кожу Дэймона, стоило ему его коснуться.

– Он не действует на Падших Ангелов. А вот на Ангела Смерти, который обрел чувства... думаю, можно попробовать, – ответил Азазелл и, взглянув на недовольного Хэвенли, добавил. – Спокойствие Сэмми сейчас важнее твоих поцелуев, Ал.

– Если это поможет, то стоит попробовать, – согласилась Анжела.

Она взяла Дэймона за руку, стараясь его успокоить.

Конечно, поцелуи с ним были самым прекрасным, что она испытывала, но лицо Самаэля, когда он говорил про свою любовь, никак не выходило из ее головы. В нем было слишком много боли.

– Дело не в поцелуях... – покачал головой Дэймон.

– В общем, решайте, – перебил его Азазелл, и исчез столь же внезапно, сколь и появился.

Мир изменился.

Это Азазелл понял сразу, едва выбрался из клетки. Сколько он просидел там? Очень долго, по мнению людей, но Ангелы мыслят иначе.

Хотя Аз уже давно не был Ангелом в полном смысле этого слова.

В клетке было скучно. Запертый там, чтобы исправиться, меньше всего ему хотелось обдумывать свое исправление. И вместо этого он составлял планы... нет, не мести.

Кому бы ему мстить?

Людям? Но Азазелл не любил их, считая недостойными, а мстят лишь равным.

Ангелам? За что, если ангелы подвластны воле небес?

Так может, небесам?

Но и небесам мстить он не сбирался. На самом деле он всегда хотел лишь доказать Отцу свою правоту, и сейчас у него появился второй шанс сделать это.

Наверно, если бы он только согласился смириться и признать свои ошибки, то вполне мог бы вернуться наверх, ведь его никогда не изгоняли. Но он упрямо гнул свою линию, не желая признавать то, что на самом деле уже давно стало очевидно всем остальным. То, что Азазелл привязался к земле, и людям, и греху куда больше, чем сам допускал. И это не считая того, что теперь у него не было крыльев. Ни одной пары из тех, прежних.

Да, мир изменился. Люди изменились. Их стало гораздо больше, чем помнил Аз.

Но внутри у них ничего не поменялось.

Прежде чем идти и смотреть на тех, кто открыл его клетку, Азазелл действительно некоторое время провел, изучая реалии этого нового и незнакомого мира.

Увиденное его удовлетворило.

Грех был повсюду.

Дары, которые подкинул Азазелл человечеству, разрослись, приняв новые формы. Сотни видов оружия и культ косметики – Аз и не надеялся на такой результат. Даже странно, что Отец до сих пор не пришел к нему с извинениями.

Да и сами люди не стояли на месте. Они так много сделали для удовлетворения своих низменных потребностей и так мало для высоких порывов.

А сериалы были прекрасным изобретением во всех отношениях.

Впрочем, поначалу Аз боялся, что кое-что могло все же измениться.

Человеческие девушки, единственное, что Азу нравилось в людях, теперь выглядели гораздо ухоженней, чем прежде, и он опасался, что они поняли свою собственную ценность, став недоступными. Но Азазелл зря волновался, ведь произошло совсем наоборот – внутри они стали куда более распущенными.

Сексуальная революция.

Прелюбодеяние нынче никто не считал грехом, и Аз легко мог получить любую из дочерей Евы, едва ли приложив к этому усилия.

Поначалу он именно так и делал, отыгрываясь за тысячи лет взаперти, но вскоре ему это наскучило.

Какой смысл в охоте, если дичь легко идет в руки?

Неужели Отец настолько слеп, что и сам не видит, как опустились люди?

Так что же нужно сделать, чтобы доказать?

Азазелл не мог дать ответа на этот вопрос, решив пока присмотреться.

Торопиться ему было некуда.

Любопытство вскоре заставило его приехать в Сэнт Хиллз – маленький городок, ничем не примечательный для людей, но ставший историческим в ангельском масштабе.

Азазелл решил задержаться здесь, и такому решению было множество причин.

Рыжая девушка, по уши влюбленная в своего Падшего (уж что-что, а это чувство Аз ощущал куда тоньше прочих). Аластэйр, старый приятель, которого Аз так хорошо помнил. И конечно Самаэль, получивший обратно свои чувства.

Хватило бы и одного из этого списка, а здесь имелся полный набор.

Хотя Сэмми было искренне жаль.

Ангелам трудно владеть эмоциями, а уж когда на тебя обрушивается весь спектр сразу...

Из этого должно было что-то выйти. Азазелл чувствовал всем своим нутром, что ситуация не уляжется сама собой. Что грядет нечто особенное.

Возможно тогда и он получит шанс доказать свою правоту.

Он даже закинул удочку рыжей пассии Аластэйра. Сделано это было скорее по извечной привычке искать в людях грехи, а не от желания очернить девушку. Обычная проверка на эгоизм, который присущ каждому.

Анжела не повелась, с легкостью выразив готовность отдать свои удобства ради помощи другому.

Азазелл не слишком удивился. Аластэйр, Первый Хранитель, всегда пылающий куда ярче прочих, вряд ли бы влюбился в обычную девчонку, увлеченную лишь своей внешностью. Он был слишком правдолюбив и чист для этого.

А Анжела оказалась неплоха для человека. Но единичный случай не оправдывал все человечество, и не мог повлиять на чувства Азазелла, хотя ведьмочке он и симпатизировал.

– Эй, Аз, верно? – звонкий девичий голосок вывел его из размышлений.

Азазелл, что уже некоторое время сидел на одной из лавочек в парке, рассматривая пустым взглядом свои ноги, поднял глаза и увидел прямо над собой сияющее лицо одной из подруг Анжелы.

– Дарси? – он улыбнулся.

Эти каштановые кудри и карие глаза ему понравились с самого момента знакомства. Равно как и ветрено-пустое сердце.

Девушка никого не любила, и Аза это вполне устраивало.

– Ты запомнил мое имя, – Дарси улыбнулась еще шире.

– Разве... – Аз запнулся на секунду, вспомнив, что обещал Аластэйру не разбивать этой девушке сердце, но тут же продолжил. – Разве такую симпатичную малышку можно забыть?

Ничего не будет, если он просто пофлиртует. В конце концов, он никогда и никого не тянул в постель силой, и если Дарси сама решит так поступить, то причем тут он, Аз? Да и сердце этой девушки едва ли можно разбить, ведь оно легкое, как воздушный шарик.

– Эм... спасибо, – Дарси покраснела. – Ты надолго в наш город?

– Пока не решил, – Аз пожал плечами. – Но, поскольку я здесь новичок, буду рад, если ты покажешь мне достопримечательности.

И Азазелл поднялся на ноги и подхватил Дарси под руку, уводя прочь.

– Как думаешь, это действительно поможет? – спросила Анжела, когда Азазелл ушел.

– Какая разница, если мы не станем этого делать? – недовольно пожал плечами Дэймон.

Он опасался, что вбив себе эту идею в голову, Анжела будет идти до конца в своем стремлении помочь ближнему. Даже если этот ближний – Первый Ангел Смерти, который еще недавно собирался ее забрать.

И зачем Аз только сказал ей об этом?

– Почему не будем? То есть, мне, конечно, нравятся возможности медальона... – Анжела покраснела. – Но Самаэлю он сейчас действительно куда нужнее. Ты же видел, как он страдает. Он совсем не умеет контролировать свои чувства.