Дэймон поймал ее почти у самой земли, в метре над раскинувшим руки Азазеллем. Сжал в объятиях, и Анжела, наконец, расслабилась, прижавшись к его горячему, обнаженному торсу. Его руки согревали озябшее тело, дарили необходимую защиту, обещали покой.

– Не за что. Обращайтесь, – Крис, так и оставшийся в воздухе, раскланялся, тяжело взмахивая крыльями, и улетел прежде, чем ему успели ответить.

– Клянусь, я попрошу Самаэля убить его, – сквозь зубы прохрипел Дэймон.

Медленно, словно неохотно, к нему возвращался прежний контроль.

– Он один смог помочь сейчас! – воскликнула Анжела.

Близость Всадника сейчас сказывалась особенно сильно.

– Детки, не ссорьтесь, – в нескольких метрах от них на землю опустился Люцифер.

– Ты пришел... – прошипел Дэймон, и было непонятно, как он относится к этому факту.

– Конечно, пришел, – развел руками Люцифер. – Как я мог не прийти, когда милая крошка Беллз так упорно звала меня неделю подряд? Уж извините, что задержался. Я услышал, что наш дружок Самаэль обрел новые способности и не хотел рисковать. А то жизнь, она, знаете ли, мне дороже даже нашей рыжей. Но-но, Война, не суетись. Я знаю, зачем вы звали меня. А еще знаю, как решить ваши проблемы.

– Знаешь? – вскинул брови Дэймон.

От того, чтобы вновь кинуться на Люцифера, его останавливала лишь Анжела, которую он грел в своих объятиях, закрывая от всех остальных.

– Конечно, знаю, – не смутился Люцифер. – И думаю, что я единственный, кто сможет вам помочь, ведь прочим ангелам это знание недоступно. Если ты хочешь перестать быть Всадником, но при этом не хочешь очернить свои крылья, то тебе просто надо лишиться их.

– Стать демоном? – фыркнул Дэймон.

– Нет. Стать человеком. И из чистой симпатии к крошке Беллз я могу помочь вам с этим.

– Смотри, может, возьмем вот эту? – женщина около сорока ткнула пальцем в витрину, за которой находились щенки породы корги.

– Если тебе нравится, – улыбнулся в ответ мужчина.

Он казался моложе ее лет на десять, но лишь на первый взгляд, ведь его истинный возраст выдавали глаза, что были старее всего мира в целом.

– Тогда эту, – уверенно кивнула женщина.

Спустя десять минут у них в руках уже был забавный щенок с короткими лапками и купированным хвостиком.

– Какой же он милый! – пропищала женщина, восторженно глядя на щенка.

Собака, тем временем, находилась в некотором недоумении – женщина ей нравилась, а вот на мужчину она поглядывала с явной опаской.

– Боится, – поджав губы, заметил тот.

– Она же видит, – возразила женщина. – Ничего, привыкнет.

– Надеюсь, на нее не повлияет моя сила.

Мужчина почесал скулящую собаку за ухом, обнял женщину, прижал ее к себе, поцеловал. Если приглядеться, то можно было заметить, что он ничего не трогает пятью пальцами одновременно. Но делал он это так ловко, что даже в глаза не бросалось.

– Сегодня? – спросила женщина, когда они свернули с оживленной улицы и зашли в новое, многоэтажное офисное здание.

Охранник, тщательно записывавший всех посетителей в специальный журнал, словно не заметил их, отвернувшись в другую сторону, хотя маленький щенок весьма громко тявкнул, когда они проходили мимо него.

– Сегодня, если ты этого хочешь, – кивнул мужчина. – Хотя, я говорил тебе, что и сейчас твой внешний вид меня вполне устраивает.

– Я не хочу быть старше тебя слишком уж намного, – вздернула носик та.

– Хочу напомнить, что это я тебя гораздо старше, – возразил мужчина, но тут же пошел на попятный. – Ладно-ладно, не смотри на меня так. Дэймон уже связал меня с людьми, которые сделают нам документы. Вечером прибудет Азазелл, чтобы помочь мне с новым телом, так что все готово.

– Значит, увидимся в следующей жизни?

За время разговора они успели подняться на последний этаж, пробраться на крышу и сейчас стояли возле парапета, в опасной близости от края.

– В твоей следующей жизни. Но ты не боишься?

– Нет. Я ведь знаю, что ты вернешь меня. А если и нет, то моя душа будет рядом с тобой вечноть, и мне этого достаточно. Береги Люси, я хочу видеть ее счастливой по возвращении, – женщина передала переноску с щенком мужчине, и тот аккуратно взял ее двумя пальцами.

– Ты решила назвать ее Люси? – вскинул брови он, оглядывая кроху.

Вместо ответа женщина поцеловала его, а после, развернувшись, без страха и раздумий шагнула вниз.

Мужчина не стал ее останавливать. Он развернулся, отправившись в сторону выхода, а уже в следующие секунды стоял внизу, рядом с искореженным телом женщины, весело смеявшейся еще полчаса назад.

Но и там мужчина надолго не задержался. Не глядя, он зачерпнул ладонью воздух, забрав что-то, излучавшее теплый свет, и ушел прочь, в одной руке держа переноску с собакой, а в другую прижимая к внутреннему карману, где уже лежала душа его любимой.

Крис никогда не думал о своем будущем.

Ангелы не занимаются такими вещами — в этом у них просто нет необходимости.

Они полны знаний об устройстве мира, у них есть уверенность в завтрашнем дне, и этим обитатели небес отличаются от людей. Но все же, если кто-нибудь спросил бы Криса, что будет дальше, он бы ответил.

Год назад Таннер бы сказал, что окончит школу и вместе с Анжелой поступит в университет. После они поженятся и проведут вдвоем всю свою оставшуюся жизнь.

Полгода назад он сказал бы, что, несмотря на разрыв, он всегда будет рядом с Анжелой. Он будет защищать ее, как положено Хранителю, и когда ее жизнь подойдет к концу, он последует за ее душой, чтобы провести вечность рядом.

Пару месяцев назад Крис бы ответил, что покинет Анжелу, дабы не навредить ей своим присутствием, и чтобы она никогда не увидела его окончательного падения.

Сейчас Таннер бы промолчал. Потому что сейчас он не видел своего будущего — его закрывала плотная и непроглядная пелена тьмы, в которой не было места ни свету, ни надеждам.

Крис мог бы придумать много красивых слов — о том, что научится держать себя под контролем. Что никогда не причинит вреда Анжеле. Что, даже став падшим, всегда будет на ее стороне.

Но к чему пустые слова, когда его поступки говорили куда лучше?

Крис любил Анжелу уже давно. Как и подобает Хранителю, он был с девушкой с самого детства, он оберегал и направлял ее, и неудивительно, что Беллз привлекла его. Она бы привлекла любого ангела — ее душа была невыносимо прекрасной, и это не говоря уже о ее внешности. С самого начала Крис был обречен попасть в плен ее чар, и попал. Попал с радостью, ведь это было безумно приятно — быть с ней, держать ее за руку, слушать ее голос, гладить ее волосы, вдыхать ее аромат.

Дэймон, он же Эд, он же Аластэйр, тоже попал.

Поначалу это не тревожило Криса — любовь ангела слишком чиста, чтобы быть хоть на каплю эгоистичной. А потом Дэймон упал, и все изменилось.

Крис презирал его настолько, насколько позволяли его, тогда еще ограниченные, эмоции.

Решившись упасть, он пообещал себе, что никогда не станет таким же. И сдержал данное обещание, став даже хуже.

Крис любил Анжелу — всепоглощающе, слепо, безумно и ярко. Так, как умеют только ангелы.

А потом появилась Эйприл.

В тот первый вечер, когда все закончилось тем, чем закончилось, Крис не жалел. Ни о том, что сделал, ни, тем более, Эйприл.

Он знал ее слишком долго, чтобы понимать — и без него ей светил только Ад.

Эйприл была невыносимой. Она донимала Анжелу с младшей школы, и за это Крис ее терпеть не мог. Так что она получила по заслугам, а он сумел, пусть и на короткое время, однако все же избавиться от сосущей тьмы, что медленно, но верно поглощала его свет с самого момента падения.

— О чем ты думаешь? — спросила Эйприл.

Это было уже ближе к утру. Они лежали на кровати Криса, и их руки соприкасались, а Крис чувствовал себя пустым от мрака. Пустым и чистым до звона в ушах, и это делало его счастливым.