Секунду оба смотрели друг на друга, а после Крис завел руки Эприл ей за голову, вновь поцеловав. И одними поцелуями в тот вечер они не ограничились.

Когда Крис потерял счет времени – у него зазвонил телефон.

– Анжела? – поджав губы, спросила Эприл, и Крис кивнул, отойдя в другой угол комнаты, чтобы его было не так слышно.

Скрывать что-то от девушки он не видел смысла. Впрочем, и что сказать Беллз он так же не знал, поэтому разговор вышел весьма скомканным.

– Что это? – когда он закончил, спросила Эприл, все это время разглядывавшая комнату.

Легко вспорхнув с кровати, она сделала шаг, грациозно присела и подняла с пола белое перо, заляпанное кровью. На ее груди, со стороны сердца, ярко пылало видимое лишь Ангелами черное пятно, которое создание небес прозвали «меткой Каина». Знак, означавший, что душа связала себя с Падшим, и теперь ей закрыт путь наверх.

Крис пожал плечами, натянул джинсы, распахнул окно. Эприл подошла к нему сзади, прижалась, положив голову на плечо.

В тот момент Крис понял, что если уедет, то захлебнется своей тьмой за считанные недели, а может и быстрее. А еще он понял, что не уедет. Придумает сто поводов остаться, будет врать себе, но не уедет. И даже не из-за Анжелы, а из-за того, что хочет еще раз ощутить свою свободу с Эприл.

Впрочем, он будет держаться от Анжелы подальше – на это хватит остатков его ангельской сути. На это и на то, чтобы больше никого не проклясть. А Эприл уже все равно – она обречена.

– Даже в аду ты останешься моим другом, Кристиан Таннер, – твердо произнесла Анжела, отвлекая Криса от воспоминаний.

– То есть, тебя не смущает, что я упал?

– Никогда не смущало.

– И то, что я погубил душу тоже? – Крис зажмурился, откинув голову на сиденье автомобиля.

– Ни капельки, – уверенно ответила Анжела.

Печать Каина не видна обычным людям, поэтому девушка даже не представляла, что такого ужасного мог сделать Крис, кроме, собственно, самого выбора девушки. Несмотря на весьма плотное знакомство со всевозможными ангелами, рай и ад оставались для нее понятиями весьма абстрактными.

– А то, что я теперь вместе с Эприл?

– Ты... – Анжела запнулась. – Ты волен поступать, как хочешь. Но я буду признательна, если ты расскажешь мне, как же так вышло.

Крис рассмеялся глубоким, гортанным смехом, от которого щеки Анжелы залились краской.

– Ты ведь знаешь, – наконец сказал он. – Думаю, Дэймон не раз предупреждал тебя. Поцелуй Падшего губителен для человека, он обрекает его на тьму. Когда я впервые поцеловал Эприл, то был на нее слишком зол, и отчаянно желал причинить ей вред. После она сама пришла ко мне, когда я уже собирался улетать из города...

– Ты собирался улетать? – возмутилась Анжела.

– Я думал, что собираюсь, но вряд ли смог бы. Однако все равно в тот момент пришла Эприл, и я повторил поцелуй, чтобы избавиться от уже накопившейся тьмы. Понимаешь, это как будто долго нести тяжесть, а потом положить ее на землю. Пусть ненадолго, но чувствуешь себя легче, даже несмотря на то, что после всего этого ноша становится лишь тяжелее. И мне необходимо было отдохнуть хотя бы чуть-чуть, а сейчас...

– Почему ты просто не сказал мне обо всем этом? Ведь я бы поняла. Зачем были эти глупости?

– Почему? – Крис улыбнулся с закрытыми глазами. – Давай по порядку. Во-первых, я действительно не хочу, чтобы ты общалась со мной. Случай Эприл показал, что я не Дэймон и уже не контролирую себя, а значит, несу опасность. Во-вторых, что бы я сказал? Любая моя фраза звучала бы глупо и жалко. Да и какой толк говорить, когда ты счастлива без меня. Ну а в-третьих, о наших с Эприл отношениях ты и без того узнала неделю назад.

– То есть ты... – Анжела задохнулась от возмущения.

Она не знала, злиться ей, или расстраиваться, или делать что-то еще. Целую неделю она пыталась примирить себя с мыслью, что даже рядом с Эприл Крис остается ее Крисом, тем, кого она знает и любит. Пыталась найти ответы на свои вопросы и оправдания его поступку. А он все это время просто наблюдал за ее бессмысленными потугами?

– Конечно, – фыркнул Крис. – Я тебя вполне слышал. Я, может, и стал Падшим, но ведь не лишился органов чувств. Когда я почувствовал тебя, то решил, что так будет даже лучше.

– Она тебе нравится? – наконец спросила Анжела, спустя несколько минут молчания.

– Эприл? – Крис задумчиво прикусил нижнюю губу. – Не уверен. Мне прошлому она была противна, однако сейчас... сейчас мне хорошо, когда она рядом. С ней я хотя бы могу контролировать свою тьму, хотя уверен, что так было бы с любой другой девчонкой, которую я мог бы целовать.

И он обжег взглядом губы Анжелы, отчего-то заставив ее покраснеть.

– Если тебе с ней хорошо, то это твой выбор, и я буду рада за тебя, – сказала девушка, отвернувшись. – Только не надо меня игнорировать. Дэймон ведь все еще ищет выход, и я уверена, что мы что-нибудь найдем...

Конечно, она врала.

Какая радость? Кто угодно, только не Эприл! В Сэнт Хиллз полно девушек и Анжела сияла бы от счастья, сойдись Крис с любой из них. Даже с Минди, лучшей подругой-подхалимкой Эприл. Да хоть с преподавателем физкультуры, главное, не с той, что так изводила девушку вот уже который год!

Но, во-первых, хоть и без радости, однако Анжела пыталась со всем смириться. Ведь Крис стольким пожертвовал ради нее, на столько пошел. Она не может быть эгоисткой.

А во-вторых, в душе Анжела надеялась, что если они смогут найти способ исправить Криса, то ему перестанет быть нужна и Эприл.

– Анжела, нет такого способа! – фыркнул Крис. – Даже Люцифер не смог его найти, а он Падший куда подольше меня. И не забудь о том, что я уже перешел черту. Нет для меня спасения, смирись ты с этим!

– Не смей сдаваться! Мы...

– Тссс... – Крис приложил палец к ее губам. – Давай просто оставим все, как есть. Я с Эприл. Ты с Дэймоном. Все счастливы. Не думаю, что нам действительно стоит общаться, ведь я не уверен, что могу себя контролировать. Но ведь это для тебя лучше переезда в другой город, верно?

– Да, но... – Анжела говорила уже в пустоту.

Крис исчез, и она стукнула кулаками по рулю.

Сложно. Как же сложно.

Когда он был ее Хранителем, она воспринимала его как должное. В их отношениях она в большей степени позволяла себя любить. Когда они расстались, она не переживала, погрузившись в свои новые чувства. И только когда он упал и нашел себе какую-никакую, но девушку, она вдруг вспомнила о нем, воспылав желанием спасти.

Какая же она эгоистка!

Девушка сделала несколько длинных глубоких вдохов, желая успокоиться.

Стоит просто решать проблемы по мере их поступления. И если у Криса остается меньше времени, значит, они должны искать выход быстрее. А потом все встанет на свои места.

И отчего она стала так злиться в последнее время? И медальон не помогает...

Может быть, это общение с Падшими так на ней сказывается? Но нет, Аз говорил лишь про поцелуи, да и Дэймон не стал бы рисковать ей, если бы слышал про что-то подобное.

И раньше так не было. Да, может она всегда была немного плаксой, или слишком замороченной, но точно не злой.

Раньше, когда Дэймон был рядом она...

Дэймон.

Догадка пришла в голову Анжелы, и если раньше она бы отбросила ее куда подальше, то сейчас задумалась. Она не заметила очевидного на счет Криса, но Дэймон...

Она что, слепая?

Когда Анжела вернулась, Аз успел улизнуть, малодушно избегая каких бы то ни было разговоров. Впрочем, девушку это не расстроило. Если он захочет помириться, то должен прийти сам. В конце концов, он живет в ее доме.

– Анжела, – Дэймон появился рядом, едва она припарковала машину.

– И когда ты собирался мне сказать?

– Я... – Хэвенли растерялся, сначала не поняв, что именно она имеет в виду.

– Только не говори, что сам не знал! Если уж я догадалась! Как так получилось? Как ты мог остаться Всадником?