— Бесполезно. Кажется, все это бесполезно.

— Что бесполезно, Крис? — Анжела подошла ближе, тронув его за плечо.

— Все бесполезно, — Таннер откинул голову, глянув на девушку безумным взглядом. — Клетка бесполезна, наши усилия бесполезны. Мы не сможем одолеть Люцифера.

— Клетка? — озадачилась Анжела.

Она ведь не знала, куда и зачем Крис улетал из города.

— Клетка Азазелла, — пояснил Таннер, глядя куда-то вдаль, поверх крыш невысоких домов Сэнт Хиллз, в сторону густого бескрайнего леса, окружавшего городок со всех сторон. — Мы подумали, что было бы здорово запереть Люцифера там, избавившись от него раз и навсегда.

— Действительно здорово, — согласилась Анжела, оценив идею по достоинству.

Конечно, рано, или поздно, но Люцифер смог бы выбраться наружу. Было бы глупо рассчитывать, что клетка, не удержавшая даже Азазелла, способна удержать чернокрылого падшего, первого в своем роде.

Но так мир хотя бы получил отсрочку на пару тысяч лет, а дальше… дальше бы разбираться пришлось уже другим.

— Только ничего не выйдет, — фыркнул Крис. — Клетка исполнила свое назначение и теперь это просто дыра посреди пустыни, неспособная удержать в себе даже твоего несмышленого перволетку.

— И что теперь? — Анжела осторожно опустилась рядом с Крисом на парапет, только не лицом к краю, а наоборот, спиной.

— Я не знаю, и это раздражает, — скривился тот. — Хотя нет, я-то знаю… я все равно пойду против Люцифера. Один, с голыми руками, с обломанными крыльями.

— Крис…

— Оставь, — Таннер отмахнулся от замечаний девушки, как от надоедливого жука. — Ничего не говори. Я уже все решил, потому что не могу иначе. Неважно, поддержит ли меня Дэймон. Неважно, справлюсь ли я. Неважно даже, выживу, или нет. Я готов умереть, готов скатиться в ад, но все равно одолею Люцифера. Хотя бы попробую…

От слов Таннера по коже Анжелы побежали мурашки. В его голосе слышалось столько обреченности, что становилось страшно. Словно, пока где-то внизу жил и дышал весь остальной мир, вселенная самого Криса рухнула, похоронив его под острыми обломками.

А может, именно так оно и было?

Что у него теперь осталось? Ничего, кроме сомнительных перспектив скатиться в ад и дикого голода демона.

— Может, просто оставить все, как есть? — робко предложила Анжела, потому что больше предлагать было нечего.

Сейчас рядом с ней сидел бывший ангел, потерявший все — крылья, небеса, надежду.

— Не могу, — мотнул головой Крис. — Какой в этом смысл? Чтобы Люцифер продолжал плести свои интриги? Чтобы небеса забрали моего ребенка, пока я гнию в аду? Нет уж, мне все равно суждено уйти. Так что я просто постараюсь забрать Люцифера с собой.

Над крышей повисла тишина, нарушаемая лишь мерным свистом ветра.

Анжела молчала, кусая губу и не зная, как убедить Криса передумать. Потому что в чем-то он был прав — ему осталось совсем недолго. Неделя, месяц, год… Анжела была не сильна в ангельской математике и не знала, как скоро Крис окажется в аду. Зато знала, что это неизбежно.

Он демон. Все. Ничего не изменить, никого не спасти. На самом деле, Крис проиграл еще тогда, когда поставил на Эйприл метку Каина, и все происходящее сейчас было лишь последствием его решений.

Все, кроме ребенка, потому что тут явно не обошлось без Люцифера.

— Анжела, ты должна пообещать мне… — первым разорвал эту тишину Крис.

— Что именно?

— Я… — Таннер шумно сглотнул. — Я постараюсь. Я буду сражаться с Люцифером изо всех сил, потому что мне уже нечего терять. Я не отступлю, я буду грызть землю, я вцеплюсь ему зубами в глотку, если получится. Я сделаю все возможное и невозможное ради своего ребенка. Но я все равно проиграю.

— Крис, не говори так… — робко возразила Анжела.

— Это факты. Мне не победить, тем более в одиночку. А Дэймон вряд ли пойдет на подобное самоубийство, ведь у него есть ты. Но пообещай мне, Анжела, — развернувшись, Крис схватил девушку за руки. — Что, когда я проиграю, ты поможешь Эйприл.

— Помочь Эйприл? — этого Анжела совсем не ожидала.

Особенно с учетом того, что Крис знал, как она относится к его новой пассии.

— Да, больше мне об этом просить не у кого, — Крис крепче стиснул запястья Анжелы. — Как только Дэймон, или любой другой ангел узнает, что она носит моего ребенка, на нее начнется охота. Все небеса обернутся против нее, а этот городок наполнится Стражами.

— Но что я могу сделать?

— Просто сделай хоть что-нибудь, — вздохнул Крис, отпуская девушку. — Просто обещай, что не оставишь ее и хотя бы попробуешь защитить.

— Хорошо, — кивнула Анжела, и по ее щеке скатилась слеза. — Обещаю.

— Спасибо, — Крис встал на парапет, а спустя секунду спрыгнул вниз.

Анжела ахнула, выглянув с крыши, но Крис ловко приземлился на ноги и быстро скрылся из вида.

Пару минут девушка еще просидела наверху, не чувствуя холода, забиравшегося под свитер, а после тряхнула головой и ушла. Ей нужно было вернуться к работе, но она решила, что во что бы то ни стало исполнит обещание, данное Крису. Хотя бы в память об их дружбе.

Крис же, расставшись с Анжелой, двинулся к дому Таннеров.

Конечно, куда больше ему хотелось найти Эйприл, впиться в ее губы поцелуем, стиснуть жадными пальцами мягкое податливое тело. Но сейчас он выглядел, как оборванец, и поэтому сомневался, что Эйприл оценит подобное.

До девушки он добрался уже когда стемнело, и они тут же набросились друг на друга, словно изголодавшиеся звери.

Крис выливал свою тьму, скопившуюся за эти несколько дней, а Эйприл тонула в ней, до боли царапая его плечи. И только когда они оба, потные и уставшие, но абсолютно довольные, лежали на кровати, пришел черед разговоров.

— Где ты был? — спросила Эйприл с показным равнодушием.

— Уезжал по делам, — коротко ответил Крис, а затем положил руку ей на живот и проговорил до дрожи откровенно: — Я нуждаюсь в тебе, Эйприл. Нуждаюсь в вас. И я готов на все ради тебя и него.

Эйприл накрыла его ладонь своею. В голове ее вертелась сотня язвительных ответов, начиная от «с каких пор ты стал таким сентиментальным» и заканчивая «посмотрим через девять месяцев, папаша».

Но она промолчала, положив голову на плечо Криса и прикрыв глаза.

В этот момент будущее материнство вдруг перестало пугать ее так, как раньше.

Остаток недели прошел для Анжелы в суете — школа, занятия, оргкомитет бала. К счастью, после возвращения Криса, Эйприл перестала вести себя так отвратно, скорее наоборот. Все больше она улыбалась и отвешивала свои ехидные замечания в два раза реже. А еще вышла из комитета, что особенно обрадовало подруг.

Однако, чем ближе становились выходные, тем больше Анжела начинала нервничать. Раньше она лишь радовалась грядущей встрече с Дэймоном, но теперь к радости примешивалось и чувство тревоги.

Ведь с Дэймоном неизменно возвращался и Люцифер, а скрывать что-то от первого падшего являлось задачей не из легких. Тем более, что-то настолько важное.

К тому же, Анжела переживала еще и за Криса. Она не знала, когда тот решится на свой отчаянный поступок, и это заставляло нервничать ее еще сильнее.

В конце концов, в пятницу вечером, девушка не выдержала и приехала к Дарси.

— Анжела? — удивилась та, открыв дверь. — Ты чего так поздно?

— Я хотела попросить тебя кое о чем.

— Хорошо. Заходи, — Дарси подвинулась, уступая дорогу, но Анжела лишь покачала головой.

— Нет, это быстро. Ты можешь завтра поговорить с Азом?

— О чем поговорить? — вскинула брови Дарси.

— Просто попроси его помочь Крису, — дернула плечом Анжела. — Он поймет. Ему не обязательно делать что-то особенное, или стараться изо всех сил. Просто немного помочь и уйти в любой момент, когда он посчитает нужным.

Наверняка со стороны слова Анжелы походили на бред. Ведь Дарси не знала о планах Криса, но это было к лучшему. Если уж Анжела с трудом могла скрываться от Люцифера, так чего говорить об ее простодушной и через край эмоциональной подруге?