— Разумно? — снова запищал хранитель. — Да весь ваш план это одно сплошное недоразумение…

Он еще продолжал ругаться, слишком грубовато для обитателя небес, но Анжела его перебила.

— Значит так, — строго проговорила девушка, уперев руки в бока и став в этот момент особенно похожей на свою покойную маму. — Отставить панику, Дин. Твои визги ничего не изменят, лишь привлекут к нам внимание ангелов со всех ближайших районов, и тогда секрет станет уже не секретом, а достоянием общественности.

— Но ведь это… — попробовал продолжить Дин, однако голос его стал значительно тише.

— Ты чей хранитель, мой, или Дэймона с Крисом? — фыркнула Анжела.

— Твой…

— Вот и прекрасно, значит пока тебе не о чем волноваться, потому что я в это не полезу. Я просто организовала им встречу, а разбираться с Люцифером они будут сами, — тут девушка, конечно, слукавила.

Да, может пока от нее и не было никакого проку, скорее наоборот. Первый падший прекрасно считывал ее эмоции, так что ей следовало держаться от всего этого подальше, оставаясь в неведении.

Но если бы ребятам потребовалась ее помощь, девушка без раздумий была готова ринуться в гущу событий.

Какое-то время Дин еще продолжал бухтеть, то ли из-за излишней эмоциональности своей молодой натуры, то ли из-за того, что не особо поверил своей подопечной. Анжела терпеливо ожидала окончания концерта, и в итоге хранитель наконец задумчиво пробормотал:

— Но если бы это затеял кто-то другой, то я бы может обрадовался. Люцифер слишком долго скрывался от небес, да и сейчас творит все, что вздумается. Мир бы стал лучше без него, но вряд ли его можно одолеть.

— Как-то ты слишком пессимистично настроен для хранителя, — выгнула брови Анжела. — Не забывай о том, что Дэймон тоже не так прост. А теперь рассказывай уже спокойно и подробно, когда тебя посвятили в это и что ты будешь должен делать?

Как оказалось, пока Анжела продолжала пикник в лесу, Крис с Дэймоном нашли Дина в одном из кинотеатров Портленда и поставили перед фактом.

— Приперлись, грязные и помятые, словно не ангелы, а какие-то пьяницы, — возмущенно добавил Дин. — Странно, что их вообще в кинотеатр пустили…

— Грязные? — встревоженно переспросила Анжела. — Что с ними случилось?

— Не знаю, но оба выглядели вполне довольными…

А вот теперь брови девушки поползли вверх. Либо Дин преувеличивал, либо наступил Конец Света, а никто и не заметил.

Потому что Дэймон никогда не бывал довольным, если на горизонте маячил Крис.

— Чего? — фыркнул Дин, видимо заметив ее лицо. — Неудивительно, что они спелись. Падший и демон, самая подходящая компания, чтобы вместе творить гадости…

Если бы Анжела могла видеть хранителя, то она бы заметила, что на последних словах тот испуганно огляделся по сторонам, словно опасаясь, что Дэймон выскочит прямо из-под земли и настучит ему по крыльям. Да уж, Хэвенли не давал перволетке никакого спуску.

Анжела удивилась еще сильнее, но в то же время и робко обрадовалась. Она даже не надеялась, что ее парень и ее друг хоть когда-нибудь смогут найти общий язык. Обычно они едва терпели друг друга, и то только ради нее самой. А уж после поцелуя Криса и его падения ситуация значительно ухудшилась.

Помимо прочего, девушка выпытала у Дина и то, что его просили ничего пока что не говорить самой Анжеле, но он сделал это в первую очередь. В остальном роль хранителя сводилась к передаче сообщений и избеганию Люцифера любыми способами.

И Анжеле оставалось надеяться, что хотя бы с последним перволетка не подведет.

Всеми силами убедив Дина, что не станет в это лезть, и что Люцифер ни о чем не догадается, девушка отправила его обратно, досматривать фильм, да и сама направилась домой.

Она не знала, выгорит ли эта затея, и чем она обернется для них. Но раз уж Дэймон с Крисом смогли найти общий язык, значит, нет в мире ничего невозможного.

Впервые за несколько недель Крис отправился не к Эйприл, а в дом приемных родителей.

Перемахнул через окно в свою комнату, быстро скинул грязные вещи, испорченные после драки с Дэймоном окончательно и сходил в душ. Затем спустился, сообщил Таннерам, что всю следующую неделю его не будет в городе, но волноваться об этом не стоит, и не слушая ни возражений отца, ни ахов матери, ушел.

Теперь уже к Эйприл.

Впервые с момента падения, Крис не пытался сдержать свою тьму, а напротив, погрузился в нее целиком. Пока Люцифер оставался в городе, всем им следовало держать свои эмоции в тайне, и теперь Крис пытался спрятать от чужих глаз робкую радость и слабую надежду.

Дэймон согласился ему помочь, а вместе с этим дал шанс. Крис и сам пока еще не знал, на что именно. Ведь появление нефилима неизбежно привлекло бы Стражей, да и вообще, небеса бы не оставили это без внимания.

Но Люцифер уже не раз обманывал эти самые небеса, и потому являлся пока что основной проблемой, которую Крису следовало устранить. А затем…

Да, Таннер собирался драться, хоть со Стражами, хоть с самим Создателем — ему все равно нечего было терять. Кроме Эйприл, которая забирала его тьму и боль, заменяя пустотой.

Когда Крис появился в ее комнате, девушка уже спала. Он не стал ее будить, просто лег рядом, но Эйприл все равно проснулась. Сонно прищурилась, и пробормотала:

— Я уже думала, ты не придешь.

— Я не могу не приходить. Ты нужна мне, — ответил Крис, и это было чистой правдой.

Эйприл он никогда не лгал.

— Да вы романтик, господин Таннер, — фыркнула девушка, снова прикрыв глаза.

— На следующей неделе мне нужно уехать, — предупредил ее Крис, прежде чем она снова успела уснуть.

— Хочешь бросить меня беременную? — тон Эйприл был насмешливым, но Таннер все равно почуял ее страх.

— Не хочу. Это нужно для нас и нашего будущего, — туманно пояснил Крис.

— И когда ты вернешься?

— Постараюсь побыстрее.

— Хорошо, вали куда хочешь, — буркнула девушка все еще несколько напряженно.

Она так привыкла к Крису, так нуждалась в нем, что уже заранее представила, как больно и темно ей будет без него.

— Не хочу, но надо, — фыркнул Крис и добавил предельно серьезно, положив руку ей на живот: — Мне будет вас не хватать.

Он снова не врал. Нефилим жрал его тьму, и Таннер даже представить не мог, как туго ему придется без него и без Эйприл, связанной с ним меткой Каина.

Едва заметно улыбнувшись, девушка уснула, а когда проснулась утром, Крис уже успел уйти.

Он не оставил ей какой-нибудь милой записки, как это обязательно сделал бы Дэймон для Анжелы. А если бы и оставил, то Эйприл все равно бы швырнула ее в мусорку, потому что их отношения были совсем иными.

Темными и мрачными, но от того не менее крепкими.

Еще прежде, чем рассвело, Крис успел пробраться в дом приемных родителей и прихватить сумку с вещами. Закинув ее в свою машину, он двинулся к выезду из города, в сторону Портленда.

Дэймон с Люцифером должны были улететь несколькими часами позднее, и Таннер хотел успеть покинуть город и страну раньше них. А кожистые крылья демона уже не позволяли ему перемещаться так быстро и подниматься так высоко, как ангельские.

К тому же Крис не хотел, чтобы его перемещение было слишком уж явным, а парящий демон для ангелов будет заметнее яркого света маяка в кромешной тьме.

Впрочем, Люцифер все равно заметил. И сборы Таннера, и его решительный настрой. Столь внезапный отлет удивил первого падшего настолько, что тот даже хотел двинуться следом. Однако, поразмыслив, передумал.

Если Люцифер начнет следить за Крисом, то Дэймон и Аз останутся в городе, а значит, бывший серафим будет торчать опасно близко к Эйприл. В выходные его обычно отвлекала Дарси, но Дарси ходила в ту же школу, что только увеличивало риски. А о грядущем появлении нефилима никто не должен был узнать раньше времени.

Так что Люцифер лишь хмыкнул и вернулся в дом Анжелы. Даже если Крис собрался бросить свою беременную подружку и свалить куда подальше, то в этом нет ничего страшного. Таннер уже сыграл свою роль и больше не нужен.