— И в чем же вы специализируетесь? Мой конек — Таро и гадание на игральных картах, — между делом поинтересовался собеседник.

— Я разбираюсь во всем понемногу, но именно понемногу, — Клейн применил свою излюбленную формулировку.

И это была вовсе не скромность: в сфере мистицизма и предсказаний оставалось еще слишком много тайн, которые ему только предстояло постичь.

В этот момент, когда другие члены клуба уже собирались подойти, чтобы обсудить астролябию, в переговорную заглянула Анжелика:

— Мистер Стив, к вам клиент на гадание.

— Иду, — Эдвард с улыбкой поднялся на ноги.

— Судя по всему, вы весьма выдающийся предсказатель, — заметил Клейн, глядя на него.

— Вовсе нет. Просто у меня самая оптимальная цена, — низко рассмеялся Эдвард. — Когда обычный человек приходит за гаданием, он ни за что не выберет самого дорогого специалиста. Но если только ему на голову не упал кирпич[69], он точно так же не станет доверять самым дешевым. Поэтому те, чьи расценки находятся где-то посередине, получают больше всего шансов.

«Вот кому-кому, а мне кирпич на голову точно падал…» — провожая его взглядом, Клейн вдруг покачал головой и горько усмехнулся.

Кажется, он крупно ошибся с ценообразованием…

Поднявшись со стула и прихватив трость, он вышел из переговорной и снова нашел Анжелику:

— Я бы хотел изменить цену за свои услуги. Скажем… восемь пенсов.

Девушка окинула его глубоким взглядом и ответила:

— Как пожелаете. Но мы все равно обязаны предупреждать клиентов, что вы лишь недавно присоединились к нашему клубу.

— Без проблем, — кивнул Клейн; его это ничуть не беспокоило.

Порой некая завеса тайны и недосказанности — это тоже важный элемент, привлекающий клиентов к «Провидцу».

Внеся изменения в анкету, Клейн развернулся и направился обратно к переговорной.

В этот момент он увидел, как из комнаты «Белый кварц» выходит Хайнас Винсент, держа в руках покрытое серебром зеркальце.

Именитый предсказатель обратился к оставшимся в переговорной пятерым членам клуба — трем мужчинам и двум женщинам:

— Недавно я освоил новый метод предсказаний — гадание на волшебном зеркале. Кто-нибудь хочет научиться?

«Гадание на волшебном зеркале? Это же крайне опасный метод…» — облаченный в строгий черный костюм Клейн остановился у дверей и нахмурился.

Как «Провидец», лишь недавно переступивший порог в мир мистицизма, Клейн не смел утверждать, что знает многое. Но он определенно знал больше обывателей и прекрасно понимал, что все многообразие гадательных искусств можно разделить на три большие категории по одному конкретному критерию.

И этим критерием был источник «откровения»!

К первой категории относились карты Таро, обычные игральные карты, маятник, лозоходство, толкование сновидений и тому подобное. Они опирались на «откровение», полученное через связь Духовности самого «вопрошающего» с Духовным миром, чтобы истолковать результат гадания. Вот только гадание на маятнике и поиск с лозой предъявляли крайне высокие требования к Духовности, Духовному и Астральному телам. Обычный человек, не будучи Потусторонним, просто не мог получить точное и ясное «откровение». А вот гадание на картах, благодаря заранее заданным символам, позволяло проявиться даже тем смутным «откровениям», которые бессознательно улавливали обычные люди. Толкование снов находилось где-то посередине.

Ко второй категории относились нумерология, астрология и все их производные. Предсказатель использовал объективную информацию, полученную от вопрошающего или из природных изменений, чтобы путем вычислений и умозаключений вывести и истолковать соответствующий результат. Здесь инициатива принадлежала не вопрошающему, а самому предсказателю.

Третья категория опиралась на вмешательство третьей силы, помимо предсказателя и вопрошающего. К ней относились известные Клейну по прошлой жизни вызовы духов с помощью блюдечка или карандаша.[70] Через определенные ритуалы человек взывал к неведомым, таинственным сущностям с просьбой дать прямой ответ. И хотя у обычных людей это редко получалось, в случае успеха — особенно если удавалось связаться с кем-то полным злобы или сводящим с ума одним лишь своим присутствием, — всё обычно заканчивалось трагедией.

Упомянутое Хайнасом Винсентом «гадание на волшебном зеркале» относилось как раз к этой категории. В мистицизме зеркало считалось вратами в неизведанное, в царство непостижимого, дверью в Духовный мир. Именно поэтому Клейн и остановился у дверей переговорной, желая послушать, что именно будет рассказывать этот именитый предсказатель. А заодно решить, не стоит ли доложить обо всем капитану, чтобы тот посреди ночи нагрянул к Хайнасу с «проверкой газового счетчика».

Разумеется, существовал и безопасный способ «гадания на волшебном зеркале» — взывать за ответом к семи ортодоксальным божествам. И пусть обычным людям было невероятно сложно получить истинное «откровение», это хотя бы не грозило им смертельной опасностью или жуткими последствиями.

А вот тот вид «гадания на волшебном зеркале», за которым строго следили Ночные Ястребы, Каратели и прочие организации, подразумевал обращение за помощью к злым богам или таинственным сущностям, почитаемым тайными культами. Выдумывать заклинания из головы тоже строго запрещалось: кто знает, вдруг какое-нибудь случайное слово или характеристика привлечет внимание неведомого зла.

В этом мире, пропитанном потусторонними силами, подобные гадания почти всегда заканчивались крайне плачевно. Клейн даже подозревал, что прежний владелец тела вместе с Уэлчем и Наей, опираясь на дневник семьи Антигон, провели нечто подобное — эдакое «черное гадание».

Тем временем Хайнас закончил объяснять пятерым членам клуба теорию гадания на волшебном зеркале и перешел к описанию самого процесса:

— Во-первых, вы должны выбрать подходящую дату и время, опираясь на то, какому божеству поклоняетесь. В этом вам поможет «Астрологический справочник». Например, все мы знаем, что воскресенье — это символ Богини Вечной Ночи, воплощение покоя. А часы с двух до трех ночи, с девяти до десяти утра, с четырех до пяти дня и с одиннадцати вечера до полуночи — это часы луны, подвластные Богине Вечной Ночи. Следовательно, предсказатель, поклоняющийся Богине, может проводить «гадание на волшебном зеркале» в эти промежутки времени по воскресеньям.

«А у него весьма прочная база знаний…» — Клейн, скрываясь за полуоткрытой дверью переговорной, едва заметно кивнул.

Нельзя было не признать, что в условиях взаимного сдерживания семи великих Церквей некоторые мистические знания все же просачивались в массы. Например, тот же «Астрологический справочник» содержал множество истинных символических значений. Вот только без зелий и потусторонних сил обычные люди вряд ли могли добиться от них желаемого эффекта.

— Во-вторых, необходимо тщательно протереть зеркало. Оно обязательно должно быть посеребренным. Затем вы ставите его в той части дома, которая символизирует луну… — Хайнас демонстрировал свои слова на реквизите, который держал в руках.

«Ошибаешься. На этом этапе следует использовать гадание на маятнике. Сначала выбираешь место, затем мысленно семь раз повторяешь: „Здесь подходящее место для гадания на волшебном зеркале“, а после смотришь на вращение кулона. По часовой стрелке — правильно, против — ошибка… Конечно, если ты взываешь к злонамеренным, неведомым сущностям, место уже не играет роли. Главное — вызовешь ли ты у Них интерес…» — мысленно поправил его Клейн.

В этот момент он почувствовал себя инспектором, присутствующим на открытом уроке…

Хайнас Винсент, разумеется, не мог прочесть его мысли и ровным тоном продолжил в деталях описывать предварительную подготовку.

Дождавшись, пока члены клуба закончат делать записи, он продолжил: