По сути, это был ответ на молитву.

Ввиду суровых реалий Города Серебра и желая сэкономить время, Клейн безжалостно выкинул из ритуала все лишние формальности. В конце концов, молиться юноша будет лично ему.

— Тысяча ударов сердца? — пробормотал Деррик скорее себе под нос, чем задавая вопрос.

Затем Клейн в общих чертах обрисовал ему структуру Клуба Таро. Выудив из кармана серебряные часы, он со щелчком откинул крышку.

Деррик на мгновение застыл, инстинктивно уставившись на этот невиданный ранее артефакт.

Дождавшись, когда стрелки укажут ровно на три часа, Клейн плавно опустил руки на иллюзорные темно-красные звезды, символизирующие «Справедливость» и «Повешенного».

Деррик, не смея отвести взгляд, во все глаза наблюдал за этим чудом. Он увидел, как по ту сторону стола и сбоку от него вспыхнули два ярких луча, из которых стремительно соткались размытые человеческие силуэты.

Одри Холл привычно окинула взглядом зал, но внезапно остолбенела. А затем до ее слуха донесся неизменно спокойный, ровный голос господина Шута:

— Это наш новый участник. Его кодовое имя — «Солнце».

— А это мисс «Справедливость» и господин «Повешенный».

«Новый участник?» — Одри сначала удивилась, но ее тут же захлестнула волна искренней радости.

Она была просто в восторге от того, что Клуб Таро растет и развивается. В такие моменты в ней просыпалось чувство настоящей хозяйки, радеющей за свое детище.

А вот «Повешенный» Элджер лишь слегка нахмурился. Столь внезапное появление нового члена, о котором Шут даже не удосужился предупредить, вызвало у него легкое недовольство.

«Мог бы хоть словом обмолвиться заранее… Впрочем, такие колоссальные сущности, как господин Шут, вряд ли станут заботиться о чувствах простых смертных вроде нас…» — с бессильным вздохом рассудил он, после чего обменялся краткими приветствиями со «Справедливостью» и «Солнцем».

За это мимолетное мгновение Одри успела войти в состояние «Зрителя» и принялась скрупулезно, до мельчайших деталей изучать нового участника, «Солнца».

«Он совсем еще юн… Судя по его жестам и скованности в движениях, он изрядно нервничает и чувствует себя не в своей тарелке… Но при этом он хранит абсолютное, непоколебимое молчание. От него веет… как бы это назвать… аурой одинокого волка. Да, именно так, одинокого волка…» — анализируя новичка, Одри перевела сияющий взгляд на восседающего во главе бронзового стола Шута.

Не скрывая своей радости, она произнесла:

— Господин Шут, мне удалось раздобыть еще две страницы из дневника императора Росселя.

«На самом деле их три, но эти письмена настолько сложные и тяжелые для запоминания… Две с небольшим страницы — это мой предел. Попытаюсь запомнить больше — в голове начнется полная путаница… Остальное придется оставить на следующий раз…» — мысленно добавила Одри про себя.

«Новые дневники Росселя?» — Клейн мгновенно взбодрился. Прекрасно зная ответ, он с улыбкой спросил:

— Мисс Справедливость, чего бы вы хотели взамен?

Глаза Одри тут же загорелись, но она постаралась сохранить напускную сдержанность:

— Как вы знаете, я вот-вот закончу усвоение зелья «Зрителя». Мне бы очень хотелось поскорее получить рецепт следующей ступени — «Телепата», чтобы заранее подготовить нужные материалы. Хм… Я прекрасно понимаю, что эти две страницы вряд ли потянут на равноценный обмен. Но я принесу еще одну страницу в будущем, и… и могу доплатить вам сверху…

Она не успела договорить, как вдруг осеклась. Почувствовав неладное, девушка мысленно отвесила себе звонкую оплеуху:

«Господин Шут — могущественная сущность, почти равная богам! Как Ему вообще могут быть интересны жалкие, вульгарные деньги!»

Вмиг растеряв всю хладнокровную отстраненность «Зрителя», Одри торопливо и слегка заикаясь поправилась:

— Я совершенно не это имела в виду! Господин Шут, я хотела сказать, что вы сами можете назначить любую компенсацию. Да, именно так!

«А мне твое первоначальное предложение очень даже по душе… Пожалуй, я так и отвечу: „Как только ты полностью переваришь зелье Зрителя, я передам тебе следующую формулу. А взамен… у меня есть один подчиненный… нет, нужно использовать слово посолиднее — Благословенный. Так вот, мой Благословенный сейчас занят одним делом, и ему как раз требуются наличные. Переведи средства на этот анонимный счет в Банке Баклунда…“ Хм, значит, на этой неделе мне придется замаскироваться и наведаться в тингенский филиал Банка Баклунда, чтобы открыть этот самый анонимный счет…» — Клейн не спешил с ответом. Сохраняя невозмутимый, возвышенный вид, он мысленно оттачивал формулировки.

Банк Баклунда входил в семерку крупнейших банков Королевства Лоэн и обладал правом проведения клиринговых расчетов.

Королевство Лоэн внедрило систему централизованного клиринга векселей для осуществления межбанковских переводов внутри одного города. Однако, в отличие от банков Республики Интис, здесь далеко не каждое учреждение могло присоединиться к этой системе. Семь крупнейших банков намертво монополизировали это право. Поэтому их стали называть клиринговыми банками, а всем остальным оставалось лишь зависеть от них.

Что же касалось междугородних переводов, то они были возможны лишь в рамках одного банка через клиринг между разными филиалами. И с появлением паровых поездов и проводного телеграфа эффективность таких транзакций выросла в разы.

В этот самый момент «Солнце» Деррик Берг внезапно подал голос:

— Рецепт зелья «Телепат»? Это же «Телепат», за которым следует «Психоаналитик»?

Одри с недоумением посмотрела на него:

— Тебе он известен?

В то же самое время инстинкты «Зрителя» Одри забили тревогу, подметив одну важную деталь:

«Он назвал 7-ю Последовательность древним именем „Психоаналитик“, а не современным „Психиатр“!»

«Какой же он всё-таки странный…» — Одри вновь принялась придирчиво изучать каждое движение «Солнца».

Деррик совершенно не подозревал, что выдал себя с головой. Он с абсолютной серьезностью ответил:

— Я могу помочь тебе раздобыть этот рецепт!

Однако, осознав, что не может предоставить его прямо сейчас, он почувствовал легкую неуверенность и попытался объясниться:

— Этот путь берет свое начало от племени гигантских драконов. В былые времена наш Город Серебра находился под пятой Двора Короля Гигантов. А, как вам известно, гиганты и драконы — заклятые враги. Поэтому в Городе Серебра хранятся формулы 9-й, 8-й и 7-й Последовательностей этого пути. Я найду способ их достать.

«Мальчишка… Я же сто раз предупреждал тебя: держи язык за зубами и не болтай о своем происхождении… А ты…» — Клейн едва удержался от порыва прикрыть лицо рукой.

«Эх… Хоть „Солнце“ и пытается казаться угрюмым, закаленным страданиями и зрелым мужчиной, на деле он всё еще наивный подросток! Впрочем, зато я кое-что выяснил… Оказывается, путь „Зрителя“ изначально принадлежал драконам. Неудивительно, что символ за спинкой кресла мисс Справедливости, сотканный из звезд, имеет форму дракона… А в Городе Серебра, надо сказать, весьма бережно хранят исторические архивы…» — Клейн, всё так же небрежно откинувшись на спинку кресла, с задумчивым видом слушал рассказ «Солнца».

По правде говоря, он мог бы с легкостью заткнуть юношу, не позволив ему выболтать эти секреты — достаточно было просто отключить функцию синхронного перевода. Тогда «Справедливость» и «Повешенный» не поняли бы ни слова из его речей на языке гигантов.

Но, немного поразмыслив, Клейн рассудил: подобная информация лишь укрепит его собственный образ могущественного и загадочного владыки в глазах всех троих участников. Поэтому он лишь с легкой улыбкой слушал, не издавая ни звука и не пытаясь вмешаться.

«Двор Короля Гигантов, драконы, Город Серебра…» — голова Одри пошла кругом. Она бросила взгляд на сидящего напротив «Повешенного» и по его жестам безошибочно определила, что тот пребывает в таком же шоке и недоумении.