Тем временем Клейн перевел взгляд на «Солнце» Деррика Берга, который всё это время хранил безмолвие, и мягким, размеренным тоном добавил:

— Тебе дозволено то же самое.

— Повинуюсь, господин Шут, — Деррик почтительно склонил голову.

В монументальном дворце над серым туманом на несколько мгновений воцарилась тишина. Наконец Одри первой нарушила молчание:

— Мне нужен целый гипофиз семицветного дракона-ящерицы.

…

— Я не знаю. Возможно, ответ известен кому-то из Алхимиков Психологии.

— Тогда с чего вы взяли, что для него вообще существует альтернативный материал? — в голосе Одри смешались искренняя растерянность и недоумение.

Элджер усмехнулся и ответил:

— Придет время, и вы сами всё поймете. Или вы предпочитаете заплатить за эту информацию прямо сейчас?

— Пожалуй, я всё же подожду, — Одри слегка надула щеки и беззвучно выдохнула, заодно отбросив мимолетную мысль обратиться за ответом к господину Шуту.

«Даже если я узнаю ответ, прямо сейчас от него не будет никакого проку… К тому же „Повешенный“ наверняка потребует взамен какие-нибудь услуги, связанные с вице-адмиралом Ураганом… А мне категорически нельзя вязнуть в этом деле еще глубже…» — рассудив так, она невольно восхитилась собственной проницательностью и мудростью.

Но чего она совершенно не могла предвидеть, так это того, что господин Шут в этот самый момент испытывал жуткое разочарование.

Клейн сгорал от любопытства, желая докопаться до тайны, сокрытой в словах Элджера. Увы, мисс «Справедливость», до этого всегда выступавшая его идеальным ассистентом, на этот раз наотрез отказалась от сделки.

А ведь неважно, в какой форме проходил бы их обмен: до тех пор, пока они находились над серым туманом, ни единая деталь не ускользнула бы от него, полноправного владыки этого пространства!

«Хм, семицветные драконы-ящерицы находятся на грани вымирания. Но Алхимики Психологии всё равно предлагают рецепт с их участием, даже не удосужившись указать альтернативы… Неужели это означает, что Алхимики Психологии знают точные координаты каких-то первобытных, затерянных островов? Или, по крайней мере, водят дружбу с теми, кто владеет этой информацией?» — на Клейна внезапно снизошло озарение.

Дождавшись, пока время, отведенное на сделки, подойдет к концу, он обвел собравшихся взглядом. Повернувшись к «Солнцу», Клейн всё тем же мягким, размеренным голосом спросил:

— Скажи, жители Города Серебра всё еще поклоняются божествам?

Став полноправным Ночным Ястребом, Клейн всё еще не имел допуска к глубинным тайнам мистицизма, в числе которых числились и «жертвенные ритуалы». И теперь, перешагнув на 8-ю Последовательность, он отчаянно желал проверить на практике свою теорию о «жертвоприношениях» и «дарах». Если бы этот план увенчался успехом, он наконец-то смог бы наладить полноценный обмен материальными предметов прямо здесь, в этом причудливом пространстве над серым туманом. Именно поэтому он был полон решимости как можно скорее раздобыть необходимые знания из других источников.

Услышав вопрос господина Шута, Одри незаметно навострила уши. Войдя в состояние «Зрителя», она принялась ждать ответа «Солнца».

Ее уже давно снедало жгучее любопытство: где находится этот Город Серебра и чем он так примечателен? Но она не решалась задать эти вопросы напрямую, понимая, что это касается чужих тайн.

И теперь, когда сам господин Шут соизволил об этом спросить, Одри почувствовала себя так, словно после долгого, томительного ожидания наконец-то заполучила второй том захватывающего детективного романа!

А ответ «Солнца» ничуть ее не разочаровал. Жители Города Серебра не поклонялись ни одному из семи ортодоксальных божеств. Они не верили ни в Смерть с Южного континента, ни в тех скрытых сущностей, еретических богов и демонов, о которых ей рассказывал «Повешенный» — таких как Изначальная Демонесса, Скрытый Мудрец, Темная Сторона Вселенной, Скованный Бог или Истинный Творец.

Город Серебра оказался поистине уникальным местом! Его обитатели поклонялись напрямую самому «Создателю»!

«Неужели это та самая первобытная вера, о которой упоминал господин Повешенный? Хм, хотя эпитеты „всеведущий и всемогущий“ звучат несколько странно…» — Одри машинально скосила глаза на «Повешенного» и заметила, что тот тоже едва заметно кивает.

Клейн же, ничуть не удивившись, намеренно усмехнулся и задал встречный вопрос:

— Даже несмотря на то, что Он вас покинул?

Покинул? Создатель отвернулся от Города Серебра? «Повешенный» Элджер содрогнулся, и в его голове молнией вспыхнул один-единственный, вселяющий трепет термин:

«Покинутая Богами Земля!»

Во внутренних архивах Церкви Повелителя Бурь, среди тех тайн, к которым имел доступ капитан и по совместительству епископ Элджер, «Покинутая Богами Земля» всегда оставалась лишь названием, лишенным каких-либо подробных описаний. Было лишь известно, что она находится где-то на самом краю моря Соня.

Насколько знал Элджер, даже кардиналы из высшего эшелона Церкви понятия не имели, что именно представляет собой это место. Лишь сам глава Церкви, «Представитель» Повелителя Бурь на земле, владел крупицами истины. И, судя по всему, именно он втайне руководил поисками этой легендарной «Покинутой Богами Земли».

«И кто знает, какую диковинку мне удастся там раздобыть…» — пробираясь сквозь пелену безумного шепота, размышлял Клейн, испытывая сложную смесь предвкушения и легкого страха.

Вернувшись в спальню, Клейн, воспользовавшись еще не развеянной духовной стеной, привычным жестом достал свечу с примесью сандала и установил ее прямо по центру письменного стола.

Затем, строго следуя процедуре, он зажег фитиль с помощью Духовности. Посыпав пламя экстрактами, эфирными маслами и порошками из трав, символизирующими удачу и тайну, юноша наблюдал за тем, как огонек мерцает, то вспыхивая, то затухая, а воздух наполняется безмятежным, умиротворяющим ароматом.

Сделав пару шагов назад и глядя на свечу, Клейн низким голосом произнес на языке гигантов:

— Я!

Выдержав короткую паузу, он перешел на гермес:

— Я призываю своим именем:

— Шут, что не принадлежит этой эпохе; Таинственный Владыка над серым туманом; Король Желтого и Черного, повелевающий удачей.

В одно мгновение тусклый, пляшущий свет свечи и умиротворяющий аромат сплелись воедино, образовав иллюзорный водоворот, который принялся с безумной жадностью поглощать окружающую Духовность.

Когда Клейн дочитал заклинание, водоворот стабилизировался, превратившись в серо-белый круг размером с ладонь.

Придирчиво осмотрев результат и не найдя поводов для беспокойства, юноша без малейших колебаний сделал четыре шага против часовой стрелки. Вернувшись в таинственное пространство над серым туманом, он, как и ожидал, увидел, что его кресло с высокой спинкой испускает расходящиеся круги света. На этом фоне странный символ, сплетенный из «Глаза без зрачка» и «Искаженных линий», выглядел еще более пугающим и зловещим.

Клейн глубоко вдохнул. Стабилизировав свой разум с помощью медитации, он вытянул руку и коснулся цели.

Практически в ту же секунду в его ушах эхом раздалось только что произнесенное заклинание призыва, а хлынувшая Духовность и рябь света слились воедино, вытягиваясь и формируя иллюзорную дверь.

В отличие от прошлой попытки, на этот раз врата сформировались полностью. Их поверхность была сплошь испещрена таинственными узорами!

И в самом центре эти узоры сплетались в тот самый странный символ, что украшал спинку кресла Шута — символ из Глаза без зрачка и Искаженных линий!

Глядя на эту подрагивающую, готовую вот-вот распахнуться иллюзорную дверь, Клейн сконцентрировал всю свою ментальную энергию, посылая ей мощный мысленный толчок.