Снова взяв серебряный кинжал, он снял духовный барьер с комнаты. Ворвавшийся легкий сквозняк взъерошил ему волосы. Клейн бесшумно приоткрыл дверь и выглянул в коридор.

Убедившись, что в комнатах брата Бансона и сестры Мелиссы стоит полная тишина, юноша с облегчением выдохнул.

«Этот „ритуал на удачу“ — просто находка для дома и семьи… Идеально скрытный и невероятно полезный…» — беззвучно прошептал Клейн. Прикрыв дверь, он направился к кровати.

Его «заданием» на завтра был поход вместе со старым Нилом на подпольный рынок артефактов и материалов для Потусторонних.

Ближе к вечеру тени экипажей и лошадей в лучах заходящего солнца вытянулись по земле.

Клейн, заранее предупредив Бансона и Мелиссу, поужинал в охранном предприятии «Черный Терн» и теперь вместе со старым Нилом ехал в общественном экипаже к Портовому району.

На нем был его старый, дешевый строгий костюм. Юноша всерьез опасался, что в подобных местах может легко вспыхнуть потасовка. Если бы он испортил свой новый фрак, над которым так трясся, это разбило бы ему сердце.

Когда солнечные лучи налились жгучим багрянцем, экипаж остановился. Старый Нил, облаченный в свою неизменную классическую черную мантию и фетровую шляпу в тон, совершенно не обращая внимания на косые взгляды прохожих, направился к бару «Злой Дракон», расположенному наискосок по улице.

Хотя бар находился на приличном расстоянии, а его массивные двери были плотно закрыты, Клейн все равно слышал доносящиеся оттуда крики, накатывающие волна за волной. Казалось, там подбадривали какого-то «героя».

Едва они подошли ближе, как Клейн вдруг что-то почувствовал. Повернув голову к товарному складу напротив бара, он заметил рослого мужчину в униформе, притаившегося в укрытии на крыше.

Мужчина нес на спине массивный серо-белый механический короб, а в руках держал толстую, длинную винтовку сложной конструкции.

Между серо-белым металлическим коробом и винтовкой того же цвета виднелась трубка, соединяющая их воедино.

— Паровая пневматическая винтовка высокого давления? — ошеломленно прошептал Клейн и, повернувшись к старому Нилу, спросил: — В этом баре можно достать даже такое оружие?

Это же строгий военный контроль!

Несмотря на использование очищенного флогистона, размер и вес ранца высокого давления оставались просто чудовищными. Только настоящие, закаленные в боях вояки могли его утащить. Пули же, выпущенные с помощью такой энергии, развивали колоссальную скорость и обладали поистине пугающей разрушительной силой.

А в сочетании с хорошим прицелом это оружие почти ничем не уступало простенькой снайперской винтовке.

— Что? — старый Нил прищурился, посмотрев в ту же сторону, и с явным недоумением произнес: — Здесь что-то случилось?

Случилось? Клейн огляделся и впрямь заметил еще нескольких мужчин, вооруженных многозарядными винтовками, которые явно что-то искали.

— Что стряслось? — подойдя к бару, спросил старый Нил у здоровяка-вышибалы, дежурившего у дверей.

Здоровяк явно был знаком со стариком. Лицевые мышцы вышибалы дернулись, и он с горькой усмешкой ответил:

— Бар только что едва по бревнышку не разнесли.

— Говорят, какой-то разыскиваемый тип пришел закупиться материалами. Кто-то его узнал, и началось… О Боже, что он такого натворил? Насколько он вообще опасен, раз на него такую облаву устроили? У меня от одного вида этих пушек ноги подкосились. Да я после целой ночи кувырканий с рыжей Санни и то тверже на ногах стоял!

Он понятия не имел, кем был этот разыскиваемый преступник, и уж тем более не знал, что среди покупателей материалов полно Потусторонних.

— Разыскиваемый тип? Знаешь, как его зовут? — с нескрываемым интересом поинтересовался старый Нил.

— Кажется… Трисс? — неуверенно протянул вышибала.

«Подстрекатель» Трисс? Клейн понимающе кивнул. Теперь все встало на свои места.

До этого Трисс и не подозревал, что Джойс Майер уже навел на него подозрения. Он как ни в чем не бывало заявился на подпольный рынок за материалами, где его и опознал осведомитель из «Механизма Разума», Карателей или Ночных Ястребов. Естественно, это спровоцировало ожесточенную стычку.

— Его поймали? — Клейн постучал об пол своей черной тростью с серебряным набалдашником.

Судя по царящей вокруг суете, похоже, что нет…

Здоровяк чуть заметно покачал головой и подбородком указал на крышу склада напротив:

— Он успел выскочить отсюда еще до того, как эти жуткие парни подтянулись. Ох, клянусь, я в жизни не видел, чтобы кто-то так быстро бегал!

«Это ты еще настоящих способностей „Ассасина“ не видел. Иначе тебя бы уже упекли в какое-нибудь неописуемое место для перевоспитания…» — мысленно усмехнулся Клейн.

— А рынок все еще открыт? — старый Нил перешел к главному.

— Только-только работу возобновили, — уверенно ответил вышибала.

— Вот и славно, — старый Нил ускорил шаг и, вытянув правую руку, толкнул массивную дверь.

Клейн последовал за ним. Едва переступив порог, он едва не задохнулся от ударившей в нос волны духоты и стойкого запаха перегара.

В самом центре бара «Злой Дракон» возвышался боксерский ринг. Двое полуголых мужчин ожесточенно молотили друг друга, а несколько десятков изрядно подвыпивших зевак надрывали глотки, болея за своих фаворитов, щедро сдабривая крики отборной бранью.

Старый Нил не обратил на них ни малейшего внимания. Он повел Клейна в обход ринга, направляясь к бильярдной в дальней части зала.

Внутри двое мужчин с киями в руках о чем-то со смехом переговаривались. Увидев вошедшего старика, они разом умолкли на несколько секунд.

Узнав старого Нила, они молча отступили в сторону, позволяя ему и Клейну пройти через потайную дверь у них за спиной.

Миновав череду комнат, Клейн наконец-то оказался в просторном помещении, размером с хорошую поточную аудиторию из его прошлой жизни.

Одни люди сидели за расстеленными на полу ковриками, уставленными всевозможными склянками и баночками. Другие бродили между ними, присматриваясь к товару, переговариваясь и торгуясь.

— Двадцатую часть от всей прибыли забирает Свейн. Ах да, это хозяин бара «Злой Дракон», бывший капитан отряда Карателей. Он старше меня и просто мечтает упиться вусмерть, — как бы невзначай просветил юношу старый Нил.

Клейн на секунду задумался и искренне заметил:

— Весьма прибыльное дело.

Ведь все затраты сводились лишь к предоставлению помещения и «крыши».

— Если тебе приглянется какая-то вещица, а денег не хватит, можешь занять у Свейна. Правда, проценты он дерет просто грабительские… — на этих словах старый Нил скрипнул зубами.

«Как я и думал. Прямо как в казино: без ростовщиков никуда…» — Клейн, опираясь на трость, с интересом осматривался по сторонам и вдруг спросил:

— Мистер Свейн — «Мореплаватель»?

По идее, капитан отряда Карателей должен был находиться на уровне 7-й Последовательности.

— Нет, он всего лишь «Народ Гнева». Тинген — не прибрежный город. Здесь Церковь Богини куда влиятельнее Церкви Повелителя Бурь, — усмехнулся старый Нил. — Вообще-то у Свейна был шанс стать «Мореплавателем», но он испугался потери контроля и отказался от продвижения.

Клейн уже собирался спросить, не было ли у хозяина бара случаев предвестников потери контроля, как вдруг ощутил нечто странное слева от себя.

Казалось, там притаилось нечто неведомое, оно беззвучно шептало и бормотало.

Юноша повернул голову и увидел бледного молодого человека в потрепанной льняной рубашке и сине-серых брюках — типичной одежде рабочих. Взгляд парня блуждал, но в нем отчетливо читалось безумие. Он безостановочно что-то бубнил себе под нос.

— У него запредельная Духовность… или она как-то искажена? — нахмурившись, прошептал Клейн.

То, что только что всколыхнуло его собственное Духовное восприятие, было Духовностью этого парня!

В обычных обстоятельствах восприятие, порожденное Духовностью, непременно вызывает некий резонанс, и скрыть его от других крайне сложно. Но под «другими» подразумевались активные «Медиумы» или могущественные эксперты с похожими талантами. Для такого рядового Потустороннего, как Клейн, уловить этот резонанс было почти невозможно — если только Духовность цели не зашкаливала до небес или не подверглась жуткому искажению.